La Batalla de Trenton es un compromiso que muchos creían que cambió el curso de la Guerra Revolucionaria Americana.

A finales de 1776, la suerte del Ejército Continental y su comandante, George Washington, estaba en decadencia. A pesar del gran optimismo inspirado por la publicación de El sentido común de Paine y la Declaración de Independencia, sus compromisos militares iniciales habían sido desastrosos. La primera prueba real se produjo en la batalla de Bunker Hill que, a pesar de más de 1000 bajas, resultó en una victoria británica. La defensa de la ciudad de Nueva York había fallado decisivamente con la derrota en la Batalla de Long Island, donde muchos de los continentales habían huido atemorizados, lo que hizo que Washington perdiera los estribos por la frustración. El ejército estadounidense estaba demostrando ser desorganizado, indisciplinado y, cuando se enfrentaba a un gran número de regulares británicos, temía por sus vidas. El Ejército Continental carecía de oficiales capacitados y experimentados, por lo que a Washington le había resultado casi imposible transmitir e implementar órdenes. También hubo escasez de hombres, caballos, carros, uniformes, alimentos, armas y municiones, y no hay certeza de si estas cosas llegarán en absoluto. Washington también estaba dolorosamente consciente de que el período de alistamiento de muchos soldados debía expirar; si optaban por no volver a alistarse y los nuevos reclutas no se unían, esto diezmaría su ejército. Algunos en el Congreso incluso estaban comenzando a dudar de su elección de comandante.

El Ejército Continental pasó los últimos meses de 1776 en retirada, enfrentándose a los británicos solo en pequeñas escaramuzas y evitando una batalla campal. A finales de diciembre, se habían retirado hasta el oeste de Pensilvania, estableciendo un campamento en el lado occidental del río Delaware. Al otro lado del agua se encontraba Trenton, Nueva Jersey, donde una brigada de soldados de Hesse (mercenarios alemanes contratados por los británicos) se había establecido para celebrar la Navidad. Aunque el clima era severo y sus hombres estaban cansados ​​por la constante retirada, Washington se dio cuenta de que necesitaba tomar la iniciativa. Diseñó planes para lanzar un ataque sorpresa contra Trenton, utilizando inteligencia obtenida de un espía que trabajaba con los hessianos. Los estadounidenses también fueron ayudados por el exceso de confianza de los comandantes de Hesse: consideraban a los estadounidenses demasiado desorganizados para atacar y el río Delaware demasiado peligroso para cruzar. El mito popular sugiere que también habían estado bebiendo para celebrar la Navidad, aunque esto no era cierto para la mayoría de los soldados. En la oscuridad de la noche, Washington ordenó a sus fuerzas dividirse en tres y cruzar el río Delaware medio congelado, transportando hombres, caballos y pequeña artillería en botes. A pesar de las condiciones adversas, lograron esto con pocos problemas, atacando a Trenton alrededor de las ocho en punto de la mañana del Boxing Day.

La opinión de un historiador:
“La pelea desigual en Trenton fue la primera victoria estadounidense significativa de la guerra ... Los soldados profesionales de Hesse, que habían despreciado a los soldados estadounidenses, miraron a los combatientes coloniales con un nuevo nivel de respeto. Muchos en las filas británicas también tomaron nota de la naturaleza audaz del asalto estadounidense bien planeado. Cornwallis, perplejo y un poco avergonzado, ordenó a los puestos avanzados que le quedaban en alerta máxima ".
Teodoro P. Savas

La emboscada en Trenton fue un éxito para los estadounidenses: los cuatro coroneles de Hesse murieron, casi mil soldados fueron hechos prisioneros y se capturaron valiosos suministros. Solo hubo dos muertes estadounidenses, ambas por el frío glacial en el camino a Trenton. Aunque no fue una victoria importante en términos de tamaño o estrategia, Trenton fue algo así como un refuerzo de confianza para los revolucionarios. El Ejército Continental había derrotado por completo a un grupo de regulares (los estadounidenses habían temido mucho a los hessianos debido a su profesionalismo y determinación en la batalla). Washington, habiendo abandonado su firme creencia en la conducta caballerosa y las reglas de la guerra, ganó un nuevo respeto por su atrevimiento e iniciativa. Y el resplandor de la victoria ayudó a asegurar nuevos alistamientos del Ejército Continental, además de alentar a muchos veteranos de Trenton a continuar su servicio. Aunque no es una señal de que el Ejército Continental se convertiría en dominante sobre los británicos, al menos permanecería intacto. La batalla de Trenton ha sido inmortalizada en el arte, de manera más memorable en Washington cruzando el Delaware, pintado por Leutze en 1851, una imagen que glorifica el liderazgo de Washington pero está impregnada de inexactitudes históricas.

Información de citas
Posición: "La batalla de Trenton"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/battle-of-trenton/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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