El evento revolucionario más importante de la década de 1760 fue la aprobación de la Ley del Timbre por el parlamento británico. Ninguna política atrajo tantas críticas, incitó a tanta acción y emocionó a tanta gente. Desde la aristocracia colonial hasta los marineros desempleados que luchan por centavos en Boston, los colonos se levantaron contra este nuevo impuesto con una unidad nunca antes vista en Estados Unidos. Popularizaría el eslogan más conocido de la Revolución Americana, "no impuestos sin representación", un lema popularizado por James Otis y Patrick Henry.
Impuesto de timbres
Sin embargo, a pesar de todo el tumulto, la introducción de un impuesto de timbre en Westminster no fue inusual y probablemente tampoco injusta.
Los derechos de timbre existían en Gran Bretaña desde 1689, introducidos entonces como una medida de emergencia para financiar guerras. A mediados de la década de 1700, no eran infrecuentes, como tampoco lo son hoy. Ciertamente, el público británico estaba bastante acostumbrado a pagar los derechos de timbre de los documentos oficiales.
Enfrentando una deuda de guerra de más de 130 millones de libras esterlinas, así como la perspectiva de tener que mantener miles de tropas en Estados Unidos de forma indefinida para hacer frente a los levantamientos nativos o las disputas fronterizas, el parlamento optó por una forma de impuestos directos sobre las colonias. El impuesto de timbre propuesto en 1765 tenía como objetivo recaudar solo £ 60,000 para ayudar a compensar el costo de defender las colonias estadounidenses.
Objeto del impuesto de timbre
El impuesto de timbre era significativamente diferente de la Ley del Azúcar y la Ley de Divisas porque su propósito expreso era recaudar ingresos directamente de las colonias americanas, no regular el comercio o las finanzas. El impuesto afectaría a la gente común, no solo a los comerciantes, importadores y líneas de carga.
Vale la pena señalar que el dinero recaudado por la venta de timbres fiscales no se remitiría a Inglaterra. Debía permanecer en Estados Unidos para proporcionar los salarios de los funcionarios de la corona.
Al igual que los gravámenes de timbre en Inglaterra, el impuesto colonial se recaudaría sobre una amplia variedad de documentos oficiales y semioficiales: periódicos, folletos, almanaques, contratos, facturas de venta, escrituras, testamentos, títulos, folletos, etc. Dado que la parafernalia del juego también era de uso común, los dados y las cartas también estarían sujetos a un pequeño impuesto.
La amplia gama de documentos que requieren un timbre fiscal significó que una amplia gama de clases y ocupaciones se vieron posteriormente afectadas. Los alborotadores marineros, borrachos y apostadores eran responsables, al igual que las vocaciones influyentes: abogados, periodistas y políticos coloniales.
Punto de vista de Franklin
Contrariamente a la creencia popular, la Ley del Sello no apareció en las colonias de la nada. Londres había estado considerando la política durante más de un año y había enviado notas de investigación a Estados Unidos para evaluar la posible respuesta. La mayoría de las colonias se opusieron, pero no con tanta vehemencia como para evitar la introducción y la aprobación del proyecto de ley.
Mientras se redactaba el proyecto de ley de Stamp Act para su presentación al parlamento, Benjamin Franklin estaba en Londres. Siguiendo instrucciones de casa, Franklin presentó una petición al rey y a los principales parlamentarios en contra del Impuesto de Timbre.
A pesar de sus vociferantes objeciones al impuesto de timbre propuesto, también hay una sugerencia de que Franklin hizo compras considerables de papel para sellos en relieve como inversión. Esto sugiere que a pesar de la oposición a la medida en las colonias, Franklin, al menos, pensó que la implementación del impuesto era bastante inevitable.
La subestimación de Londres
Los parlamentarios fueron ciertamente culpables de una gran subestimación de la respuesta colonial, que fue rápida, ruidosa y unificada.
No ayudó a su causa que algunos elementos del acto fueran extremadamente injustos. Por ejemplo, los abogados en Estados Unidos tenían que adquirir un sello de £ 10 antes de ser admitidos en el colegio de abogados. El impuesto comparable en Gran Bretaña fue de solo dos libras.
Sin embargo, el principal argumento colonial no se basó en el impuesto en sí (aunque muchos lo criticaron por motivos financieros). Su objeción estaba en contra de que un parlamento aprobara un nuevo impuesto sobre un pueblo que no tenía representación en ese parlamento. Este argumento, sin impuestos sin representación, se convertiría en la piedra angular de la ideología revolucionaria estadounidense.
La opinión de un historiador:
“Grenville presentó la Ley del Timbre al Parlamento como parte de su programa presupuestario. Al debatir el tema, el Parlamento decidió que se deberían crear tres nuevos tribunales de vicealmirantazgo, en Boston, Filadelfia y Charleston, para ayudar a hacer cumplir la ley. El nuevo impuesto planteó, como pretendía Grenville, la cuestión básica de la soberanía parlamentaria sobre las colonias. Cuando los estadounidenses pagaran el impuesto, no solo contribuirían a sufragar el costo de su propia defensa, sino que también reconocerían la autoridad del Parlamento para gravar y gobernar las colonias ".
Francisco D. Cogliano
Información de citas
Posición: "La Ley del Timbre"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/stamp-act/
Fecha de publicación: Enero
Fecha accesada: Marzo 27, 2023
Copyright: El contenido de esta página no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información sobre el uso, consulte nuestro Términos de uso.