Extractos del sentido común de Thomas Paine (1776)

Thomas PaineEl panfleto independentista Sentido Comun fue publicado en Filadelfia en enero 1776. Fue impreso y vendido rápidamente en otras ciudades coloniales y se convirtió en uno de los tratados revolucionarios más populares de su tiempo. En lenguaje simple y directo, Sentido Comun Combinó las críticas al sistema político inglés con las razones por las cuales Estados Unidos, si declaraba su independencia, se beneficiaría y prosperaría. Paine escribió sobre sistemas de gobierno:

“Extraigo mi idea de la forma de gobierno de un principio de la naturaleza que ningún arte puede anular: que cuanto más simple es una cosa, menos susceptible de ser desordenada y más fácil de reparar cuando se desordena. Teniendo en cuenta esta máxima, ofrezco algunas observaciones sobre la tan jactanciosa constitución de Inglaterra.

Se reconoció que era noble para los tiempos oscuros y serviles en que se erigió. Cuando el mundo fue invadido por la tiranía, fue al menos un glorioso rescate. Pero se demuestra fácilmente que es imperfecto, sujeto a convulsiones e incapaz de producir lo que promete.

Los gobiernos absolutos, aunque son la vergüenza de la naturaleza humana, tienen esta ventaja: son simples. Si la gente sufre, conoce la cabeza de la que brota su sufrimiento; también conocen el remedio y no se sienten desconcertados por una variedad de causas y curas. Pero la constitución de Inglaterra es tan sumamente compleja que la nación puede sufrir durante años sin poder descubrir en qué parte reside la culpa. Algunos dirán en uno y otros en otro, y cada médico político aconsejará un medicamento diferente ”.

Paine también escribió críticamente sobre los fundamentos y la estructura del gobierno británico:

“Sé que es difícil superar los prejuicios locales o de larga data, sin embargo, si nos permitimos examinar los componentes de la constitución inglesa, encontraremos que son los restos básicos de dos antiguas tiranías, combinadas con algunos nuevos republicanos. materiales. Primero, los restos de la tiranía monárquica en la persona del rey. En segundo lugar, los restos de la tiranía aristocrática en las personas de los pares. En tercer lugar, los nuevos materiales republicanos, en las personas de los comunes, de cuya virtud depende la libertad de Inglaterra.

Los dos primeros, por ser hereditarios, son independientes del pueblo; por lo que en sentido constitucional no contribuyen en nada a la libertad del Estado. Decir que la constitución de Inglaterra es una unión de tres poderes que se controlan entre sí es una farsa... Decir que los Comunes son un control sobre el rey presupone dos cosas. Primero, que no se puede confiar en el rey sin que se le cuide... que la sed de poder absoluto es la enfermedad natural de la monarquía. En segundo lugar, que los Comunes, al ser nombrados con ese fin, son más sabios o más dignos de confianza que la Corona…”

Y de los problemas inherentes a un gobierno monárquico:

“Hay algo extremadamente ridículo en la composición de la monarquía. Primero, excluye a un hombre de los medios de información, pero lo faculta para actuar en los casos en que se requiere el más alto juicio. El estado de un rey lo aparta [fuera] del mundo, pero el negocio de un rey requiere que lo sepa a fondo ... "

Paine también refutó el argumento, común entre los leales, de que la futura prosperidad de Estados Unidos dependía de sus lazos con Gran Bretaña:

“He escuchado afirmar por algunos, que como Estados Unidos ha florecido bajo su conexión anterior con Gran Bretaña [y] que la misma conexión es necesaria para su felicidad futura, y siempre tendrá el mismo efecto. Nada puede ser más falaz que este tipo de argumento. También podemos afirmar que debido a que un niño ha crecido con la leche, nunca debe comer carne; o que los primeros veinte años de nuestra vida se convertirán en un precedente para los próximos veinte ...

Respondo rotundamente que Estados Unidos habría florecido tanto, y probablemente mucho más, si ninguna potencia europea hubiera tenido nada que ver con ella. El comercio con el que se ha enriquecido son necesidades y siempre tendrá mercado mientras que comer es costumbre de Europa. Pero ella [Gran Bretaña] nos ha protegido, dicen algunos. Se admite que ella ha... defendido el continente a nuestras expensas y a las suyas propias, y habría defendido a Turquía por el mismo motivo: el bien del comercio y el dominio”.

Sugirió que romper con el Viejo Mundo y sus tradiciones, prejuicios y guerras sería beneficioso para los estadounidenses a largo plazo:

“Por desgracia, durante mucho tiempo nos dejamos llevar por los prejuicios antiguos y hemos hecho grandes sacrificios a la superstición. Nos hemos jactado de la protección de Gran Bretaña, sin considerar que su motivo era el interés, no el apego ... no nos protegió de nuestros enemigos por nuestra cuenta, sino de sus enemigos por su propia cuenta ...

Europa está demasiado poblada de reinos para estar mucho tiempo en paz, y cada vez que estalla una guerra entre Inglaterra y cualquier potencia extranjera, el comercio de Estados Unidos se arruina debido a su conexión con Gran Bretaña. La próxima guerra puede no resultar como la anterior, y si no fuera así, los defensores de la reconciliación ahora desearán la separación entonces, porque la neutralidad en ese caso sería un convoy más seguro que un buque de guerra [buque de guerra]. "

Paine cerró instando a los estadounidenses a separarse y declarar su independencia:

“Todo lo que es correcto o natural aboga por la separación. La sangre de los muertos, la voz llorosa de la naturaleza grita: "Es hora de partir". La autoridad de Gran Bretaña sobre este continente es una forma de gobierno que tarde o temprano tendrá su fin. Y una mente seria no puede obtener verdadero placer mirando hacia adelante, bajo la dolorosa y positiva convicción de que lo que él llama la constitución actual es meramente temporal”.