Thomas Jefferson

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826) fue una de las figuras destacadas de la Revolución Americana. Se le recuerda mejor por su autoría de la Declaración de Independencia y su servicio como tercer presidente de la nueva nación.

Jefferson nació en el centro de Virginia, hijo de un rico plantador. Al igual que otros virginianos ricos, el joven Jefferson se educó en el William and Mary College, donde demostró un ávido interés por numerosos temas: desde los clásicos hasta el derecho, desde la música hasta las ciencias físicas. En 1768, Jefferson comenzó a ejercer como abogado, mientras trabajaba en la construcción de Monticello, una gran propiedad y casa palaciega no lejos de su lugar de nacimiento. También participó activamente en la política tanto a nivel de condado como provincial, y fue diputado de la Cámara de Burgueses de Virginia desde 1769. En 1774, Jefferson publicó Una visión resumida de los derechos de la América británica, uno de los tratados políticos más conocidos de la revolución.
Al año siguiente, Jefferson asistió al segundo Congreso Continental, donde su reputación como escritor (junto con su floreciente amistad con John Adams) le permitió redactar la Declaración de Independencia. En términos de ideas, el borrador de Jefferson contenía poco o nada de su propia invención; sin embargo, la elocuente forma de expresarse del virginiano, junto con su familiaridad con docenas de documentos similares redactados en 1774-75, le permitieron producir una síntesis poética de las ideas revolucionarias estadounidenses. . Jefferson regresó a la política de Virginia poco después, sirviendo como legislador y, en 1779, sucediendo a Patrick Henry como gobernador del estado.

En 1783 Jefferson volvió a la política nacional, sentado en el Congreso de la Confederación. Dos años después fue nombrado el de facto embajador en Francia, donde permaneció durante cuatro años. Su servicio en el extranjero mantuvo a Jefferson a distancia de la redacción y ratificación de la nueva constitución; sin embargo, mantuvo correspondencia regular sobre el tema con los involucrados, expresando cautela y luego tibia aceptación de la constitución. A su regreso a Estados Unidos, Jefferson se desempeñó como secretario de Estado de Washington, vicepresidente de John Adams y, desde 1801, presidente de los Estados Unidos. Sigue siendo uno de los "padres fundadores" más complejos y enigmáticos, pero también uno de los más respetados.


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