Prince Hall era un ex esclavo educado en Boston que trabajó para abolir la esclavitud y mejorar la condición de los negros en Massachusetts. En 1774, Hall solicitó al gobernador militar Thomas Gage la abolición de la esclavitud; esto fue rechazado. En enero de 1777, Hall y otras siete personas solicitaron a la asamblea del estado de Massachusetts el mismo propósito. La asamblea de Massachusetts aplazó cualquier decisión y remitió la petición al Congreso de la Confederación:

“Al Honorable Abogado y a la Cámara de Representantes del Estado de Massachusetts reunidos en el Tribunal General el 13 de enero de 1777…

La petición de un gran número de negros detenidos en estado de esclavitud en las entrañas de un país libre y cristiano demuestra humildemente que ... tienen en común con todos los demás hombres: un derecho natural e inalienable a esa libertad que el Gran Padre del El Universo se ha otorgado por igual a toda la humanidad, y nunca han perdido por ningún pacto o acuerdo.

Fueron injustamente arrastrados por la mano del cruel poder de sus amigos más queridos, algunos de ellos incluso arrancados de los abrazos de sus tiernos padres, de un país populoso, agradable y abundante, en violación de las leyes de la naturaleza y de las naciones, y en desafío. de todos los tiernos sentimientos de la humanidad traídos aquí para ser vendidos como bestias de carga y como ellos condenados a la esclavitud de por vida ...

Cada principio desde el que Estados Unidos ha actuado en el curso de sus infelices dificultades con Gran Bretaña es más fuerte que mil argumentos a favor de los peticionarios [antiesclavistas], y ellos, por lo tanto, suplican humildemente que sus honores le den a esta petición el peso y consideración y aprobación de una ley de la Asamblea Legislativa, mediante la cual se les restituya los goces de lo que es derecho natural de todos los hombres; y sus hijos, que nacieron en esta tierra de libertad, no serán tenidos como esclavos ".