Los primeros disparos de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos se realizaron en el green del pueblo de Lexington, Massachusetts. Más una escaramuza que una verdadera batalla, la lucha en Lexington fue el resultado inevitable de casi un año de tensiones angloamericanas, la agitación de los propagandistas coloniales, las Alarmas de pólvora de 1774 y la política agresiva del general Thomas Gage de asaltar y apoderarse de las tiendas de municiones coloniales. . Con las milicias estadounidenses en estado de preparación, era solo cuestión de tiempo antes de que se disparara un tiro con ira, lo que desencadenó un conflicto mayor. Eso sucedió en abril de 1775 después de que Gage ordenara a más de 700 tropas regulares británicas marchar sobre Concord en el oeste de Massachusetts, donde se guardaba una gran cantidad de pólvora. También hubo inteligencia que sugirió que las tropas habían ordenado arrestar a los líderes rebeldes Samuel Adams y John Hancock, ahora objeto de órdenes judiciales británicas. Los Comités de Seguridad en Boston, dirigidos por Paul Revere y William Dawes, pronto se dieron cuenta de los planes británicos y abandonaron la ciudad antes que las tropas de Gage. Tomaron diferentes rutas hacia Lexington, advirtiendo a los residentes en el camino y alertando a las distintas unidades de milicias del inminente avance británico. Este fue el famoso 'derecho de medianoche de Paul Revere', elogiado (y tremendamente exagerado) en un poema de Longfellow.

Viajando hacia el oeste en las zonas rurales de Massachusetts en unidades separadas, los británicos encontraron poca resistencia hasta su llegada a Lexington al amanecer del 19 de abril. Allí fueron confrontados en el campo de la aldea por un grupo algo desaliñado de 75 milicianos coloniales, muchos armados sólo con palos y guadañas. Su comandante era el capitán John Parker, un veterano enfermizo de la guerra entre Francia y la India, que, según los informes, le dijo a sus ministros: "No disparen a menos que les disparen, pero si quieren tener una guerra, que empiece aquí". Con la milicia bloqueándoles el camino, el oficial británico a cargo ordenó a sus hombres que adoptaran una formación de ataque, antes de gritar a los rebeldes que se dispersaran. Parker, al ver cuán superados en número y armamento estaban sus hombres y temeroso de una masacre, también ordenó a sus hombres que se dispersaran, y los relatos de testigos presenciales sugirieron que la mayoría estaba haciendo esto. Entonces se disparó un tiro de una fuente desconocida, el famoso 'disparo que se escuchó en todo el mundo' que inició la Guerra Revolucionaria. Ha habido una gran especulación sobre quién disparó este tiro: si fue un tiro de advertencia británico, un francotirador colonial disparando desde el bosque o una descarga accidental. Quienquiera que fuera el responsable, este único disparo provocó un intercambio de disparos de ambos lados. Los soldados británicos avanzaron y mataron a ocho milicianos coloniales con disparos o bayonetas; el resto huyó rápidamente. Solo un soldado británico resultó herido.

La opinión de un historiador:
“La pelea en Lexington fue breve y vergonzosa para los pocos minuteros presentes. Pero cientos, y luego miles de milicianos se dirigieron al área, y cuando la fuerza británica de avanzada llegó a Concord, estaba en problemas ... Aunque se informó que menos de 100 milicianos murieron, heridos o desaparecidos, hubo casi 300 bajas británicas y desaparecidos, incluidos 73 muertos ... A raíz de la batalla, una 'acción policial' se había convertido en una insurrección armada ”.
Eric G. Nellis

La escaramuza en Lexington le costó a los británicos solo unos minutos, sin embargo, los sistemas de alerta temprana implementados por los Comités de Seguridad locales significaron que las milicias en Concord estaban al tanto del avance británico. El 'viaje de medianoche' de Revere en realidad había terminado cuando fue arrestado en un control de carreteras británico en las afueras de Concord, pero otros pasajeros habían llegado a Concord. Los primeros pelotones ingleses llegaron allí a las 7.30 a.m. e inmediatamente comenzaron a buscar en los alrededores en busca de alijos de armas y pólvora, sin mucho éxito; sin embargo, durante su búsqueda incendiaron accidentalmente una iglesia, lo que llevó a algunos a creer que los británicos estaban quemando la ciudad. Cientos de milicianos se reunieron y empezaron a disparar contra los británicos, que respondieron al fuego pero también se retiraron a Concord, antes de emprender el regreso a Boston. En el camino, experimentaron emboscadas esporádicas pero hostiles y disparos de Minutemen y civiles armados. Al final de estas fatídicas 48 horas, más de 300 personas de cada bando habían muerto. Cuando el general Gage se despertó la mañana del 20 de abril, se encontró con Boston rodeada por decenas de compañías de milicias que habían marchado sobre la ciudad durante la noche para vengarse de los 'casacas rojas'. La colonia de Massachusetts, ya en estado de rebelión, estaba ahora en estado de guerra.

Información de citas
Posición: "Lexington y Concord"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/lexington-and-concord/
Fecha de publicación: Enero
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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