En abril de 1786, George Washington escribió a Robert Morris, expresando sus puntos de vista sobre los movimientos abolicionistas en Filadelfia:

“Le doy la molestia de esta carta a instancias del señor Dalby de Alejandría; quien es llamado a Filadelfia para asistir a lo que él concibe como un proceso vejatorio respecto de un esclavo suyo, que una Sociedad de Cuáqueros de la ciudad ha intentado liberar. Los méritos de este caso sin duda aparecerán en el juicio, pero por el estado de la cuestión del Sr. Dalby, debería parecer que esta Sociedad no sólo está actuando de manera repugnante a la justicia, en la medida en que su conducta concierne a extraños, sino, en mi opinión, extremadamente de manera impolítica…

Espero que no sea concebido a partir de estas observaciones que es mi deseo retener a las personas infelices que son el tema de esta carta [afroamericanos] en la esclavitud. Solo puedo decir que no hay un hombre vivo que desee más sinceramente que yo ver un plan adoptado para la abolición de la [esclavitud]. Pero solo hay un modo apropiado y efectivo por el cual se puede lograr, y es por la autoridad legislativa; y esto, hasta donde llegue mi sufragio [voto], nunca será deficiente.

Pero cuando los esclavos que están felices y contentos con sus amos actuales son manipulados y seducidos para que los abandonen; cuando los maestros quedan desprevenidos ante estas prácticas; cuando una conducta de este tipo engendra descontento por un lado y resentimiento por el otro, y cuando sucede que recae sobre un hombre [que] pierde su propiedad por falta de medios para defenderla; es opresión en el último caso, y no humanidad en ninguno; porque introduce más males de los que puede curar”.