En un ensayo de 1776 de John Adams titulada Reflexiones sobre el gobierno, Adams defendió un Congreso bicameral, es decir, una asamblea compuesta por dos cámaras separadas:

“Como el buen gobierno es un imperio de leyes, ¿cómo se harán tus leyes? En una sociedad grande, que habita un país extenso, es imposible que toda la [población] se reúna para hacer leyes. El primer paso necesario, entonces, es delegar [delegar] el poder de la mayoría a unos pocos de los más sabios y buenos. Pero, ¿por qué reglas elegirán a sus representantes? ...

Al obtener una representación de las personas en una asamblea, surge una pregunta: si todos los poderes del gobierno, legislativos, ejecutivos y judiciales quedarán en este órgano. Creo que un pueblo no puede ser libre por mucho tiempo, ni nunca feliz [si su] gobierno está en una asamblea. Mis razones para esta opinión son las siguientes:

1. Una sola asamblea es responsable de todos los vicios, locuras y flaquezas de un individuo; sujeto a ataques de humor, arranques de pasión, vuelos de entusiasmo, parcialidades o prejuicios y, en consecuencia, productivo de resultados apresurados y juicios absurdos. Y todos estos errores deberían ser corregidos... por algún poder controlador.

2 Una sola asamblea es propensa a ser avariciosa [codiciosa] y con el tiempo no tendrá escrúpulos para eximirse de las cargas, que impondrá, sin reparo, a sus constituyentes.

3. Una sola asamblea puede volverse ambiciosa, y después de un tiempo no dudará en votar a sí misma perpetuamente [continuando indefinidamente] ...

4 Una asamblea representativa, aunque extremadamente bien calificada y absolutamente necesaria como rama de la legislatura, no es apta para ejercer el poder ejecutivo, por falta de dos propiedades esenciales: el secreto y el envío.

5. Una asamblea representativa está aún menos capacitada para el poder judicial, porque es demasiado numerosa, demasiado lenta y demasiado poco experta en las leyes.

6 Porque una sola asamblea, que posee todos los poderes del gobierno, haría leyes arbitrarias para su propio interés, ejecutaría todas las leyes arbitrariamente para su propio interés y juzgaría todas las controversias a su favor.

Que la asamblea representativa elija por votación, entre ellos mismos o sus electores, o ambos, una asamblea distinta [separada] que, para mayor claridad, llamaremos consejo. Puede estar formado por cualquier número que se desee, digamos veinte o treinta, y debe tener un ejercicio libre e independiente de su juicio –y una voz negativa en la legislatura. Estos dos órganos [deberían ser] parte integral de la legislatura”.