Benedict Arnold

Benedict Arnold

Benedict Arnold (1741-1801) fue un general estadounidense que, al desertar y pasarse a los británicos, se convirtió en una de las figuras más infames de la Guerra Revolucionaria.

Nacido en una familia acomodada de Connecticut, Arnold sirvió con una brigada de la milicia local durante la Guerra de Francia e India antes de convertirse en un exitoso comerciante y minorista. Al igual que otros de su vocación, Arnold criticó las políticas fiscales y comerciales británicas, algunas de las cuales tuvieron efectos adversos en sus intereses comerciales.

Arnold regresó al servicio militar en 1775, al mando de una brigada de milicias local que marchó sobre Boston después de la Batalla de Lexington. Arnold mostró una capacidad natural para el liderazgo, una cualidad detectada por George Washington, quien le otorgó importantes encargos. Finalmente alcanzó el rango de mayor general en el Ejército Continental.

En mayo de 1775, Arnold dirigió una audaz pero exitosa incursión en el fuerte británico de Ticonderoga. Su liderazgo fue fundamental para las ventajas estratégicas estadounidenses en la batalla de la isla Valcour (octubre de 1776) y la batalla de Saratoga un año después. Pero si bien Arnold era uno de los generales más capaces del Ejército Continental, era impopular en algunos sectores debido a su comportamiento, las percepciones de su arrogancia y su tendencia al interés propio.

Arnold estaba plagado de deudas y se sintió criticado injustamente. En 1779, inició negociaciones secretas con agentes británicos. Finalmente se ofreció a cambiar de bando y entregar el fuerte estadounidense de West Point a los británicos, a cambio de una gran cantidad de dinero en efectivo y un nombramiento de general en el ejército británico. Este complot fue descubierto en 1780, lo que obligó a su deserción.

Arnold fue designado con el rango de general de brigada y se le dio el mando de un regimiento leal. Después de la Guerra Revolucionaria, se vio obligado a huir a Canadá y luego a Gran Bretaña, donde volvió a convertirse en comerciante. En Estados Unidos, su nombre se convirtió en sinónimo de traición y traición.


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