Los Artículos de la Confederación fueron el primer intento de los Estados Unidos de América de una constitución formal escrita. El primer borrador de este documento fue escrito por John Dickinson, autor de la 'Petición de la Rama de Olivo', sin embargo, la objeción de Dickinson a la independencia lo vio destituido del Congreso a fines de 1776, poco después de que redactara el borrador. El texto de Dickinson pasó por casi un año de discusión y debate, y había cambiado notablemente cuando el Congreso lo aprobó en noviembre de 1777. Sin embargo, esta fue solo la primera etapa de la ratificación: para que se promulgaran los Artículos de la Confederación, los 13 estados habrían ratificar por separado. Este largo proceso de ida y vuelta entre los trece estados y el Congreso duró poco más de tres años. En la mayoría de los casos, los estados individuales se negaron a ratificar hasta que sus reclamos sobre los territorios occidentales se hubieran negociado y resuelto con otros estados.

El hecho de que en el título de este documento se utilizara el término 'confederación' da una pista sobre su contenido. Los Artículos eran en gran medida una afiliación vaga entre trece estados soberanos separados; de hecho, el artículo II los describe específicamente como tales. El sindicato creado se describe en el artículo III como una "liga firme de amistad". El Congreso formado por los Artículos no es un gobierno nacional como tal, sino un gobierno paraguas, que posee algunas responsabilidades y poderes concurrentes con los 13 estados pero no tiene autoridad coercitiva sobre ellos. Por ejemplo, solo el Congreso tenía la capacidad de declarar la guerra, pero no tenía capacidad para exigir que los estados suministraran tropas o equipos. El Congreso no tenía capacidad para imponer impuestos, por lo que sus costos debían cubrirse mediante requisiciones a los estados, que podían retrasarse o retenerse. Y aunque el Congreso fue designado como el "tribunal" por el cual los estados podían resolver disputas, no tenía poder coercitivo ni jurisdicción sobre ninguno de los estados. Según los Artículos de la Confederación, el Congreso era nominalmente un organismo importante, pero en realidad, estaba en deuda con los estados por su autoridad, respeto e ingresos. En la desesperada década de 1780, el Congreso de la Confederación demostraría ser virtualmente impotente, un "gobierno medio hambriento y cojo" según Washington (1784).

La opinión de un historiador:
“Uno no puede entender los Artículos si se escribe en términos de sus debilidades, o de la ingenuidad política de sus creadores. Solo pueden entenderse en relación con la revolución interna en los estados americanos: los intereses individuales y grupales, las divisiones sociales y los conflictos interestatales que existían al estallar la Revolución. Cada uno de estos involucraba problemas que había que tener en cuenta [al] crear un gobierno central aceptable para trece estados independientes y los grupos sociales enfrentados dentro de ellos ".
Merrill Jensen

No fue sorprendente que los estados construyeran una constitución que permitiera que esta situación se desarrollara; después de todo, ¿no habían instigado una revolución contra un poder central fuerte? Una confederación tan débil podría haber funcionado si hubiera existido un mayor sentido de unidad nacional y cooperación entre los estados en primer lugar. Benjamin Franklin había señalado la necesidad de una mayor unidad estadounidense desde el Plan Albany de 1754 (vea la caricatura arriba). En los años anteriores a 1776, las 13 colonias estadounidenses continuaron su larga tradición de superstición paranoica, xenofobia y competencia por el territorio. Se las arreglaron para unirse para la guerra y la revolución, pero aún no habían establecido suficientes puntos en común para cooperar entre sí, al menos no sin instituciones centrales fuertes. Según los Artículos, los estados se vieron efectivamente abandonados a sus propios recursos, volviendo a las disputas fronterizas, el acaparamiento de tierras y las disputas intestinas, sin una autoridad nacional fuerte para intervenir o negociar. Entonces, aunque a menudo se dice que los Artículos de la Confederación fueron un 'fracaso', quizás sea más cierto que permitieron que los 13 estados incipientes se aseguraran de que la nueva nación fracasara. A mediados de la década de 1780, estaba claro que era necesario hacer algo para rectificar este desequilibrio entre los derechos de los estados y el interés nacional.

Información de citas
Posición: "Los artículos de la Confederación"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/articles-of-confederation/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 28, 2023
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