Sería justo decir que Estados Unidos no ganó tanto la Guerra Revolucionaria como permitió que Gran Bretaña la perdiera. Al enfrentarse a un costoso conflicto en un continente lejano, los británicos querían una guerra corta que no fuera una sangría más para las finanzas nacionales; sin embargo, las tácticas empleadas por Washington y otros generales no lograron crear una situación en la que cualquiera de las partes pudiera lograr una victoria decisiva. A medida que pasaba el tiempo y el Ejército Continental sobrevivía a grandes batallas o las evitaba, los comandantes militares británicos se dieron cuenta de que se enfrentaban a un dilema importante: ¿qué iban a hacer exactamente en Estados Unidos? ¿Cómo se esperaba que subyugaran a toda una nación, una gran parte de la cual estaba en su contra? ¿Cómo podrían derrotar a un ejército que no lucharía en sus términos? Si no podían controlar políticamente las ciudades, ¿estaban allí para destruirlas? Los británicos no tenían objetivos militares claros y carecían de generales ingeniosos para proponer ideas y tácticas.

Gran parte del debate histórico gira en torno al papel de Washington como general: ¿fue un gran comandante militar o simplemente un líder confiable y estable? Dado que perdió seis de las nueve batallas campales que libró contra los británicos, parece haber algunas dudas sobre sus habilidades tácticas. Una de sus victorias (Trenton, 1776) fue simplemente el resultado de cruzar un río por la noche y asaltar el campamento de algunos mercenarios de Hesse con resaca al amanecer; Difícilmente igual a César o Napoleón. Aún así, Washington hizo lo que se necesitaba hacer; como dice un historiador, solo necesitaba ser mejor que los generales a los que se oponía. Quizás sus deficiencias como general puedan explicarse en parte por la calidad de sus oficiales, que rara vez era lo suficientemente buena como para mantener la disciplina y coordinar batallas a gran escala. Aunque de gran instinto agresivo, después de las primeras derrotas de 1775-76 Washington se dio cuenta de que la supervivencia de la revolución estaba estrechamente ligada a la supervivencia del Ejército Continental. A partir de ese momento, su táctica se centró en batallas a pequeña escala, escaramuzas y emboscadas seguidas de retirada y reagrupamiento; su fuerza debe permanecer intacta, por lo que debe evitarse la batalla de campo al estilo europeo, que corría el riesgo de la destrucción y captura del Ejército Continental. En 1779, sus soldados poseían una mayor experiencia de combate y suficiente disciplina militar para librar batallas campales al estilo europeo; con las tropas francesas también en camino a Estados Unidos, Washington se sintió más cómodo al lanzar ataques agresivos.

“Estamos lejos de una paz anticipada porque la amargura de los rebeldes está demasiado extendida, y en las regiones donde somos dueños, el espíritu rebelde todavía está en ellos. La tierra es demasiado grande y hay demasiada gente. Cuanta más tierra ganamos, más débil se vuelve nuestro ejército en el campo. Lo mejor sería llegar a un acuerdo con ellos ".
von Lossberg, general de Hesse

La participación francesa en la Guerra Revolucionaria fue un factor significativo en la victoria estadounidense. Esto no se debió solo a la infantería y la artillería francesas (aunque eso era lo suficientemente importante) sino también a la ventaja táctica ofrecida por la armada francesa. La fuerza naval de los británicos les había permitido mantener suministros, municiones y refuerzos dondequiera que fueran sus fuerzas terrestres; mientras permanecieran relativamente cerca de la costa, su línea de suministro estaba intacta. Sin embargo, el Ejército Continental se basó en la requisa y el forrajeo, los cuales eran inconsistentes en la producción de lo que necesitaban. Los estadounidenses tenían su propia Armada Continental, pero era pequeña y no estaba equipada para luchar con los cañoneros de Inglaterra; La mayor parte de la actividad naval estadounidense estaba relacionada con el corsario, o la piratería y la incautación de buques mercantes británicos sancionados por el estado (los corsarios estadounidenses fueron muy activos en las Islas Británicas, capturando aproximadamente 1,500 barcos y 12,000 marineros al final de la Guerra Revolucionaria). La victoria naval estadounidense más famosa de la guerra fue la batalla de John Paul Jones con las fragatas británicas en agosto de 1779.

A menudo se dice que el campamento del Ejército Continental en Valley Forge fue un punto de inflexión en la guerra, aunque implicó la desastrosa pérdida de hasta 2,000 soldados a causa del frío, las enfermedades y la desnutrición. Valley Forge llegó en un período bajo en la fortuna del ejército: siguió a una serie de derrotas costosas y vergonzosas, los alistamientos se desplomaron, las críticas públicas a Washington y al ejército eran comunes, el apoyo del Congreso era lamentable y las deserciones aumentaban. El campamento podría haber sido costoso en términos humanos, pero permitió un hechizo de respiración para el ejército y la oportunidad de seguir entrenando. Un oficial prusiano que actuaba como asesor de Washington, el barón von Steuben, impartió a los soldados un entrenamiento crítico en tácticas militares, maniobras y uso y disparo de sus armas. Su rendimiento mejorado se notó en la primera batalla significativa después de Valley Forge, la Batalla de Monmouth. El Ejército Continental emergió de su terrible experiencia en Valley Forge, endurecido y unificado por las atroces condiciones que tuvieron que soportar, y mejor capacitado en la guerra gracias al entrenamiento de von Steuben.

La llegada de las fuerzas francesas en 1779 también se combinó con el deterioro de la moral británica y, de regreso en Londres, un interés cada vez menor en prolongar la guerra. Cuando una acción conjunta que involucró a la infantería estadounidense y francesa y la armada francesa sitió a las tropas británicas en Yorktown en 1781, obligando a su comandante Lord Cornwallis a rendirse, el parlamento había aguantado lo suficiente e iniciado negociaciones de paz. Los parlamentarios más sensatos especularon que era una guerra que Inglaterra nunca pudo ganar, y tal vez tenían razón: luchar en suelo extranjero para lograr la obediencia política era, en retrospectiva, un objetivo inalcanzable.

Información de citas
Posición: "Por qué los estadounidenses ganaron la Guerra Revolucionaria"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/why-the-americans-won-the-revolutionary-war/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 27, 2023
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