Richmond P. Hobson (1870-1937) fue un oficial naval estadounidense. Nacido y criado en la zona rural de Alabama, Hobson se matriculó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis a los 14 años. En 1889 se graduó como el mejor de su clase, aunque la rígida disciplina de Hobson y su aversión tanto al alcohol como al tabaco lo hicieron impopular entre sus compañeros de clase.

Cuando estalló la guerra entre Estados Unidos y España, enviaron a Hobson a Cuba. En mayo de 1898, se le ordenó tomar el control de un barco de carbón, el Merrimacy hundirlo en la boca del puerto de Santiago, un intento de atrapar a los barcos españoles dentro del puerto. Hobson logró hundir el Merrimac pero no con la suficiente precisión para bloquear la boca del puerto; él y sus hombres fueron capturados y detenidos por los españoles.

Aunque la misión de Hobson había fracasado, la prensa estadounidense patriotero la presentó de manera muy diferente. Hobson fue aclamado como el "héroe de la Merrimac“; su coraje y atrevimiento habían frustrado a los españoles. Los periódicos publicaron historias de su valentía y retratos del apuesto joven oficial, que se convirtió en una celebridad y un símbolo sexual, incluso cuando seguía siendo un prisionero de guerra.

Hobson fue liberado más tarde en 1898 y repatriado a los Estados Unidos. Hizo una serie de apariciones públicas, la mayoría de las cuales estuvieron inundadas de ansiosas señoritas. Pero estas audiencias públicas produjeron "espectáculos impactantes" que llevaron a la caída de Hobson en desgracia con la prensa:

“La escena en el Auditorio de Chicago, cuando el teniente Hobson fue besado por 163 mujeres morbosas, fue repugnante. Es deplorable. Es triste que un hombre de su excelente coraje y fina inteligencia olvide tan lejos la dignidad de la marina estadounidense como para prestarse a una exhibición pública de histeria femenina ... Nunca nos cansaremos de jactarnos de su valor y su inquebrantable devoción al deber. ; pero es probable que nadie nos escuche jactarnos de su modestia o su buen gusto ".

Los informes también fueron mordaces sobre las jóvenes que se apresuraron a besar al “héroe de la Merrimac"

“No tenemos ninguna duda de que están profundamente avergonzados de sí mismos. Deberían serlo, en cualquier caso ".

Hobson permaneció en la Marina, alcanzando el rango de capitán, antes de renunciar a 1903. Al año siguiente fue elegido para la Cámara de Representantes, sirviendo allí hasta 1916. En 1933 recibió la Medalla de Honor y una pensión especial por sus hazañas a bordo del Merrimac.

Fuente: Pullman Herald, 21 de enero de 1899. El contenido de esta página es © Alpha History 2016. No se puede volver a publicar el contenido sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestro Términos de uso or contactar a Alpha History.