Robert Liston (1794-1847) fue un cirujano escocés, conocido por su conocimiento anatómico, habilidad y manos rápidas. Liston era famoso, y hasta cierto punto notorio, por la velocidad de sus amputaciones. Se decía que podía quitarse una pierna en menos de un minuto, una hazaña asombrosa en un momento en que las amputaciones implicaban una gran cantidad de laboriosos cortes y serrados.

Sin embargo, la velocidad de Liston a menudo tenía un costo. Según la leyenda, Liston una vez cortó accidentalmente los dedos de un asistente, y tanto el paciente como el asistente murieron de gangrena. También se dijo que Liston cortó accidentalmente los testículos de un hombre mientras le amputaba la pierna a la altura del muslo.

Entre 1818 y 1840, cuando se trasladó a Londres, Liston trabajó en la práctica privada en su Edimburgo natal. Otros médicos lo detestaban por su mal genio y su lengua afilada. La voluntad de Liston de tratar a los pobres lo hizo más popular entre los escoceses comunes, aunque tenía fama de impaciente y descuidado.

En 1822 Liston, entonces un joven de unos 20 años, proporcionó a una revista médica local un relato de un caso reciente. Se le acercó un hombre de unos 50 años que se quejaba de dificultad para orinar, pero el paciente se negó a permitir que el médico le hiciera "cualquier examen de las partes" y se fue rápidamente. Varios meses después, el hombre regresó, su queja ahora considerablemente peor. Esta vez le contó a Liston toda la historia:

“Aproximadamente a la edad de nueve o diez años [el paciente] tenía incontinencia de orina y sus padres lo reprendían con frecuencia debido a esto durante la noche [mojar la cama]. Para salvarse de una flagelación, antes de irse a la cama pasó un aro de cortina de latón sobre el pene, en la medida de lo posible. Este expediente tuvo el efecto deseado, pero por la mañana había aparecido una hinchazón [que le impedía] eliminarlo. A pesar de todo su sufrimiento de dolor y dificultad para orinar, no presentó ninguna queja ".

El anillo de la cortina permaneció alojado en la base de su pene durante 47 años. Finalmente, se hundió en la piel que, según Liston, “se adhirió sobre el cuerpo extraño y allí quedó”. Curiosamente, el cuerpo extraño no le causó problemas significativos al paciente, hecho que se evidencia al convertirse en “el padre de una buena familia”.

Buscando resolver los problemas de incontinencia del hombre, Liston lo examinó y encontró una “sustancia dura y ancha” alrededor de la base de su miembro. Sin perder el tiempo, el médico se puso a trabajar haciendo una incisión y separando la piel de la parte inferior del pene. Después de mucho trabajo, Liston logró extraer el anillo de latón, que después de casi cinco décadas se había incrustado con cálculos (crecimiento duro formado por depósitos de sal y urea). La operación trajo cierta mejoría a los problemas urinarios del hombre, pero murió poco después de una enfermedad pulmonar.

Fuente: Robert Liston, "Relato de un cálculo en la uretra, formado sobre un anillo de latón" en Revista médica y quirúrgica de Edimburgo, vol. 19, 1823. El contenido de esta página es © Alpha History 2016. No se puede volver a publicar el contenido sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestro Términos de uso or contactar a Alpha History.