William Thomson fue un escritor y teólogo escocés de finales del siglo XVIII. Hijo de un carpintero de Lothian, Thomson fue un excelente estudiante y recibió becas para estudiar en las universidades de St Andrew's y Edimburgo.
Después de un breve paso por el clero, Thomson se mudó a Londres y escribió extensamente sobre asuntos militares, historia, derecho y poesía. También viajó mucho y publicó relatos de sus experiencias en el extranjero. En un escrito de 1782, Thomson describió una visita a Praslin, la segunda isla más grande de las Seychelles. Praslin era pequeña y remota pero, según Thomson, tenía tierras cultivables con suelo excelente y una buena cantidad de madera alta.
Aún mejor, produjo un tipo de coco que parecía y olía como un trasero humano:
“Estas islas son notables por producir un árbol que produce una especie de nuez de cacao, que representa de la manera más sorprendente la figura de una nalga humana [nalgas], muslos, etc. [y] que tiene un olor fétido desde una abertura de la fundamento, como el de los excrementos humanos. Los indios, impresionados por este parecido, valoraron enormemente estos frutos secos ... ”
Si bien los escritores antiguos apenas entendían el proceso de la menstruación, tenían un miedo histérico ante su producto. La mayoría consideraba que la sangre menstrual era un veneno mortal, lo suficientemente potente como para exterminar o retardar la mayoría de las formas de vida vegetal y animal.
Según Plinio el Viejo, la mera presencia de una mujer menstruando podía agriar el vino, ahuyentar a las abejas y estropear la fruta. Los agricultores podían librar sus cultivos de larvas, escribió Plinio, haciendo que una mujer menstruante caminara por sus campos, desnuda de cintura para abajo. La menstruación no sólo era peligrosa para los demás, sino que también aumentaba la fertilidad de todo el cuerpo de la mujer.
Una afirmación común, atribuida a Albertus Magnus y citada en un texto de 1647, es que el vello púbico de una mujer que menstrúa podría usarse para hacer crecer una serpiente:
"Alberto dice que si el vello [púbico] de una mujer en el momento de sus flores [menstruación] se echa en el estiércol, se engendra una serpiente venenosa".
En 1881, en una guía colorrectal, el Dr. William H. Van Buren describió varios casos de pacientes que colocaban objetos extraños en su propio intestino o recto. En la mayoría de los casos, los pacientes afirmaban buscar alivio para un estreñimiento severo. No hace falta decir que, si bien muchos objetos entraron fácilmente, no todos estaban tan dispuestos a partir.
En 1878, un ayuda de cámara de 35 años:
“… Le insertó una botella de vidrio en el recto con el objeto de detener una diarrea urgente, y fue llevado al hospital al día siguiente con mucho dolor de barriga, vómitos y agotamiento”.
La botella finalmente se recuperó, después de un largo procedimiento que involucró escalpelos, fórceps y tripa de gato. Otro caso, citado por Van Buren de 1849, es notable por su motivo más que por su método:
“Un jardinero, para ahorrar comida, le tapó el recto con un trozo de madera, que había tallado cuidadosamente con púas para evitar que se saliera. Nueve días después lo llevaron al hospital en gran agonía. La masa se había elevado más allá del alcance del dedo... a consecuencia de las púas descritas por el paciente, el Dr. Reali no hizo ningún esfuerzo por extraerla desde abajo, sino que procedió inmediatamente a abrir el abdomen y así liberó a su paciente, quien logró un buen resultado. recuperación."
En 1747, el destacado médico y obstetra Thomas Dawkes informó de un raro caso de envejecimiento avanzado en Cambridgeshire. El sujeto, Thomas Hall, nació en Willingham en octubre de 1741. A los nueve meses de edad, Thomas ya comenzaba a mostrar signos de pubertad. Dawkes examinó a Thomas por primera vez en 1744, unas semanas antes de cumplir tres años, y descubrió que tenía vello púbico:
“… Tan largo, tan grueso y tan crujiente como el de una persona adulta. El glande de su pene estaba bastante descubierto [y] podía lanzar, con mucha facilidad, un martillo de 17 libras de peso ... Tenía tanta comprensión como un niño de cinco o seis años ".
Cuando Thomas cumplió tres años, medía casi cuatro pies de altura. Según Dawkes, podía levantar un queso Cheshire grande y mantenerlo en equilibrio sobre su cabeza, y beber un barril de cerveza de dos galones sin dificultad. A la edad de cuatro años, Thomas caminaba y hablaba como un adulto. También había comenzado a dejarse crecer la barba.
Al ver una oportunidad de obtener ganancias, el padre de Thomas lo convirtió en un espectáculo público. El niño pasó más de un año 'actuando' en tabernas locales, donde “a menudo se desenfrenaba con vinos y otros licores embriagantes”.
Dawkes examinó a Thomas nuevamente justo después de su quinto cumpleaños. En ese momento medía cuatro pies y seis pulgadas de alto, pesaba 85 libras y tenía un pene de seis pulgadas de largo y tres pulgadas de circunferencia. Pero el rápido crecimiento de Thomas también estaba pasando factura a su salud, que se deterioró rápidamente durante 1747. Dawkes visitó a Thomas a finales de agosto, una semana antes de su muerte, y lo encontró:
"... un espectáculo lastimero e impactante [con] varios espacios de calvicie en su cabeza, y su rostro y gesto daban la viva idea de un anciano decrépito, desgastado por la edad".
Thomas Hall murió en septiembre de 1747, poco antes de su sexto cumpleaños. Fue enterrado en el cementerio de Willingham. Según la evidencia, parece que Thomas sufría de progeria o un trastorno genético similar.
Una barba y bigote de principios del siglo 17 mantenidos adecuadamente
Simion Grahame (1570-1614) fue un escritor escocés y cortesano de Jaime VI. Poco se sabe sobre la vida de Grahame. Fue un buen erudito que sirvió como soldado durante un tiempo, después del cual viajó mucho por Europa, posiblemente mientras estaba en el exilio. A principios del siglo XVII, Grahame regresó a Escocia y se dedicó a escribir, ganándose el patrocinio de James VI. Más tarde se mudó a los estados italianos y pasó sus últimos años como fraile franciscano.
Una de las obras más conocidas de Grahame fue su 1609. Anatomía de los tumores. Gran parte de este manuscrito se centra en las emociones humanas, en particular la melancolía o la depresión, algo con lo que el propio Grahame parecía estar familiarizado. Pero también se intercalan con consejos sobre conducta, modales y cómo forjar y mantener buenas relaciones con los demás.
En un capítulo, Grahame instó a los caballeros a mantener sus barbas y bigotes limpios, bien recortados y bien rizados:
“… Un hombre es digno de elogio si está [limpio] en sus forros, su cabello bien peinado, su barba bien cepillada y siempre su labio superior bien rizado… Porque si tiene la oportunidad de besar a una dama, algunos cabellos rebeldes pueden ocurrirle sobresaltarse en su nariz y hacerla estornudar ... "
Aquellos que no cuidaban su vello facial, escribió Grahame, eran unos vagos, no aptos para socializar con ellos:
“[Estos] caballeros de nariz mocosa, con sus bigotes caídos que les cubren la boca y se convierten en un refugio para meldrops [mocos]… Beberá con cualquiera, y después de haber lavado su barba sucia en la copa… chupará el cabello de modo que de todo corazón con el labio inferior”.
Representación de un artista de Alexander von Humboldt
Alexander von Humboldt (1769-1859) fue un ecléctico prusiano que hizo importantes contribuciones a la historia natural. Tampoco era reacio a utilizar la electricidad para experimentar consigo mismo.
Humboldt nació en Berlín en una familia de militares acomodada. De niño pasaba la mayor parte de su tiempo libre coleccionando y categorizando diferentes especies animales y vegetales. Cuando tenía poco más de 20 años, Humboldt había completado cursos de finanzas, negocios, español, anatomía y geología.
En 1792, Humboldt instaló una residencia y un laboratorio en Viena, donde llevó a cabo miles de experimentos utilizando electricidad y basándose en investigaciones anteriores de Luigi Galvani y Franz Karl Achard. Humboldt estaba particularmente interesado en la relación entre la electricidad y los tejidos vivos. La mayoría de sus experimentos implicaron aplicar cargas suaves a animales vivos de diferentes especies, desde gusanos y otros invertebrados hasta anfibios, peces y grandes mamíferos.
Una vez, Humboldt intentó revivir a un pinzón muerto insertando un electrodo plateado en su recto y otro en su pico, luego enviándolo a través de una corriente:
“Para mi asombro, en el momento del contacto el pájaro abrió los ojos y se puso de pie batiendo las alas. Respiró de nuevo durante siete u ocho minutos y luego expiró silenciosamente ".
Humboldt también era dado a utilizar su propio cuerpo para experimentar. En una ocasión, electrificó su propia piel para ver si las ranas colocadas en su espalda saltaban. Durante otra prueba, Humboldt replicó el experimento del pinzón colocándose un electrodo con punta de zinc en la boca y un electrodo de plata “aproximadamente diez centímetros” en el recto. El resultado de esto no fue agradable:
“La introducción de una carga en las armaduras produjo calambres nauseabundos y contracciones estomacales molestas, luego dolor abdominal de una magnitud severa… seguido de una evacuación involuntaria de la vejiga… Lo que más me llamó la atención… es que al insertar la plata más profundamente en el recto, una luz brillante aparece ante ambos ojos ".
Humboldt sobrevivió a estos tortuosos autoexperimentos para cumplir su sueño de convertirse en un explorador científico. En 1799 se unió a una expedición española a Cuba y América del Sur. Durante este viaje, Humboldt investigó de todo, desde volcanes hasta excrementos de pájaros. Mientras viajaba por el río Orinoco, Humboldt estuvo encantado de capturar algunas anguilas eléctricas, que utilizó para administrarse descargas deliberadamente a él y a un asistente. Afortunadamente para la anguila, el recto de Humboldt no participó en este autoexperimento.
Philip Dormer Stanhope (1694-1773) fue un político Whig inglés y, desde la muerte de su padre en 1726, el cuarto conde de Chesterfield.
Stanhope nació en Westminster y fue educado por tutores antes de estudiar en Cambridge. Después de completar una gran gira por Europa, regresó a Londres y, en 1715, ganó un escaño en la Cámara de los Comunes. El discurso inaugural de Stanhope fue un feroz ataque a los conservadores; según una leyenda apócrifa, respondieron amenazándolo con multarlo con £ 500 por hablar en la Cámara de los Comunes antes de cumplir 21 años, para lo cual aún faltaban seis semanas.
Stanhope sobrevivió a este primer contratiempo y sirvió más de 50 años como parlamentario. También pasó varios años en el continente como diplomático y embajador. El legado de alfabetización más conocido de Stanhope fue una colección de cartas que le escribió a su hijo, también llamado Philip, durante las décadas de 1740 y 1750.
La mayoría de las cartas de Stanhope son informativas, educativas y de asesoramiento, un intento de preparar a su hijo para el condado, pero ocasionalmente caía en la fantasía. En octubre de 1753, Stanhope escribió una larga misiva a Philip Junior que exploraba la cultura judía, la historia turca y cómo comportarse con las mujeres. Stanhope interrumpió esta conferencia para decirle a su hijo que había comprado un perro nuevo:
“Me han traído un barbet [perro de agua] de Francia, tan exactamente como [tu perro] Sultan que lo han confundido varias veces, solo que su hocico es más corto y sus orejas más largas que las de Sultan. [Yo] le he adquirido el nombre de Loyola ... Mi Loyola, pretendo, es superior a tu Sultán ... No debo omitir también que cuando rompe el viento, huele exactamente como Sultán ".
George Stoneman fue un general de la Unión durante la Guerra Civil de los Estados Unidos y, más tarde, gobernador de California. Stoneman nació en el extremo occidental del estado de Nueva York, el mayor de diez hermanos. Cuando era adolescente lo enviaron a estudiar a West Point, donde compartió habitación con el más conocido Thomas 'Stonewall' Jackson. Stoneman se graduó en 1846 y pasó los siguientes 15 años como oficial de caballería en California y el Medio Oeste.
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Stoneman fue rápidamente ascendido al rango de bandera y se le dieron mandos de divisiones de caballería e infantería. Fue capturado por los confederados en 1864 y durante unos meses fue su prisionero de guerra de mayor rango. Stoneman fue liberado a mediados de 1864 como parte de un intercambio de prisioneros, regresó al servicio activo y comandó una división que arrasó el Sur en los últimos meses de la guerra.
Cuando terminó la Guerra Civil en mayo de 1865, Stoneman había pasado la mayor parte de ella montado, participando en algunas campañas largas y arduas. El efecto que esto tuvo en su trasero se reveló más tarde en una disputa legal de posguerra. Retirado y pensionado con el rango de coronel, en lugar de su rango brevet de general de división, Stoneman solicitó al ejército una mejor pensión, citando agonizantes problemas médicos en los que había incurrido al servicio de la Unión:
“La discapacidad con la que ahora trabaja fue ocasionada por una serie continua de heridas contusas por sacudidas en la silla de montar durante sus redadas en Tennessee, Virginia, Carolina del Norte y Georgia ... Al comienzo de sus campañas, sufría severamente de pilas, y debajo de esto El servicio duro ocurrió una caída extrema del recto, que ascendió a una protuberancia extrema del intestino, que sin embargo con gran dificultad [fue] devuelto y mantenido en su lugar ... La muerte en sí es preferible a las lesiones que sufrió ”.
Stoneman continuó esta lucha hasta principios de la década de 1880 pero, lamentablemente, no tuvo éxito. En 1881, el Fiscal General de los Estados Unidos dictaminó que las heridas de Stoneman “no eran heridas recibidas en batalla”, sino el resultado de “la enfermedad que padecía”. Muy agraviado, Stoneman se dedicó a la política y cumplió un mandato como gobernador de California. Más tarde regresó a su Nueva York natal, donde murió poco después de cumplir 72 años.
En 1929, un médico de Eastbourne, J. Gordon Wilson, informó haber tratado a un paciente que durante más de dos años padecía:
“…sufría dificultad para respirar por la nariz, sordera, ligero vértigo y dolor de cabeza. Sin embargo, durante las últimas semanas, una fosa nasal parecía estar definitivamente obstruida y la opresión y la irritación en la nariz le provocaron insomnio y estornudos. Se produjeron silbidos nasales involuntarios, de los que buscó alivio respirando por la boca.
El paciente soportó estos síntomas durante dos años, hasta que el problema se resolvió solo:
“Una mañana, cuando intentaba limpiarse la nariz, un ciempiés grande y muy activo fue expulsado por una de las fosas nasales. Con cierta dificultad capturó vivo al ciempiés y me lo trajo en una caja. Desde aquella mañana su nariz se siente mucho más cómoda; la dificultad para respirar nasal y la irritación local prácticamente han cesado... El paciente no hace jardinería y no recuerda haber olido flores en ningún momento durante los últimos dos meses”.
Una imagen del ciempiés, enviada con el informe del médico, sugiere que medía alrededor de tres pulgadas de largo. Un examen del artrópodo estornudado y su antiguo hogar pareció verificar la historia del paciente. El Dr. Wilson descubrió que el interior de la nariz del paciente estaba distendido y ligeramente inflamado, pero por lo demás intacto.
El sitio de "Chuck Shop" de Priss incluso tiene su propia placa azul.
Priscilla 'Priss' Fotheringham fue una de las prostitutas y madamas de burdeles más coloridas de Londres del siglo XVII. Nacido en Escocia alrededor de 17, el joven Priss era, según los informes, un "gitano con ojos de gato, agradable a la vista". Sin embargo, cuando tenía poco más de 1615 años, la apariencia de Priss se había desvanecido, gracias a un brote de viruela y años de beber ginebra.
En 1652, Priss hizo la primera de varias apariciones en la corte cuando fue acusada de administrar una casa de mala reputación, después de ser descubierta:
"... sentada entre dos holandeses con los pechos desnudos hasta la cintura y sin medias, bebiendo y cantando de una manera muy descortés".
Estuvo una temporada en Newgate por este y otros delitos, pero volvió a las calles antes de 1656. En algún momento por entonces conoció a su futuro marido, Edmund Fotheringham, hijo de una alcahueta (su madre, Anne, dirigía un concurrido pero sórdido burdel en Cow Carril, Finsbury).
A finales de la década de 1650, Priss se instaló en una taberna en la esquina de Whitecross y Old Street. Priss, que ahora tiene 40 años y su apariencia juvenil casi ha desaparecido, buscó otro método para atraer clientes.
Su solución fue un acto novedoso olvidado hace mucho tiempo conocido como "tirar". Con el apoyo de dos voluntarios varones, Priss se balanceaba sobre su cabeza, completamente desnuda y con las piernas en jarras, mientras los clientes se turnaban para insertar monedas de media corona en su "mercancía". El acto fue descrito en La puta wand'ring, una guía de 1661 para las prostitutas de Londres:
"Con lo cual la vista [de] dólares franceses, pistolas españolas, medias coronas inglesas se vierten abundantemente ... mientras mostraba trucos sobre su cabeza con las nalgas desnudas y las piernas abiertas en un anillo redondo, como las de la lucha libre ..."
Según la leyenda, en la “mercancía” de Priss Fotheringham cabían 16 medias coronas, la suma principesca de 40 chelines. Los informes sugieren que realizaba este acto varias veces al día, lo que le convertía en una gran fuente de ingresos. “Priss Fotheringham's Chuck Shop” se convirtió en uno de los lugares más populares de Londres, lo que le dio a Priss suficiente dinero para montar y dotar de personal a su propio burdel.
El marido de Fotheringham murió en 1663 y Priss lo siguió cinco años después, probablemente ambos por sífilis avanzada.
