1903: Piragüistas - "sentarse derecho" o enfrentar arresto

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Una postal de 1906 muestra una flota de canoas románticas en el río Charles

En 1814, la Boston Manufacturing Company construyó una represa en el río Charles en Waltham, a unas 10 millas al oeste de Boston. La construcción de la presa de Waltham creó una pintoresca red de vías fluviales, popular entre los turistas y excursionistas.

A principios del siglo XX, los lagos del río Charles se habían convertido en el "Lover's Lane" de Boston. Cientos de parejas jóvenes tomaron trenes o tranvías hasta la zona ribereña de Newton, donde podían alquilar canoas en numerosos cobertizos para botes. Una vez en el agua, no fue difícil encontrar aislamiento en los numerosos arroyos, calas y ensenadas boscosas.

La mayoría utilizó esta soledad para cortejar sin la flagrante supervisión de los padres. Las parejas más atrevidas aprovecharon su tiempo en canoa como una oportunidad para sentarse cerca, besarse, acariciar y cualquier otra cosa que les apeteciera.

Como era de esperar, el interés por el piragüismo se disparó, especialmente entre los jóvenes bostonianos de clase media. Un informe estatal de enero de 1903 dijo que el número de canoas en el Charles había aumentado de 700 a 3,500 en solo dos años. En las cálidas noches de luna, podría haber hasta 100 canoas todavía en el agua, horas después del anochecer.

Lo que sucedió en estas canoas se hizo público en Boston, donde los lugareños respondieron con una combinación de humor e indignación moral. Los Wowsers condenaron la “canoemanía” como otro ejemplo más de la desintegración de los valores morales. Los residentes que viven a lo largo del río presentaron numerosas quejas sobre lo que habían visto en las canoas.

Según la Boston Post, un ministro bautista local le dijo a su rebaño que no permitiera que sus hijos ingresaran a los lagos, advirtiendo que “si estas canoas pudieran hablar, ¡qué horribles historias contarían!”. Un guardabosques le dijo a la prensa:

"No es un espectáculo muy agradable ver a una pareja de sexos opuestos tumbados en el fondo de un barco con una manta encima".

piragüistas
Una caricatura de Boston lamenta la prohibición de 'Cupido' en el río Charles

En agosto de 1903, la Comisión de Parques Metropolitanos (MPC) del estado tomó medidas enérgicas contra el beso en canoa. Las nuevas regulaciones prohibían “cualquier acto obsceno o indecente” en los límites de la reserva del río Charles. En la práctica, esto significaba que las parejas del sexo opuesto no podían besarse, abrazarse, tumbarse en su canoa ni ocultarse ni ocultar sus acciones.

Los guardaparques inundaron el área en el verano de 1903 y un lugareño se convirtió en el primero en incumplir las regulaciones profilácticas del MPC:

“Ya no se permitirá que el joven de los patos blancos y los zapatos de lona sujete el remo con una mano y la cintura de su mejor chica con la otra… Recientemente los comisionados del parque decidieron que un brazo alrededor de la cintura, un beso robado el astuto o una sombrilla tan sostenida que los que estaban cerca no podían ver los rostros de los ocupantes constituían un delito punible con una multa ... En la tranquila sombra de un árbol gigante, mientras su canoa patinaba lentamente en el agua, Matthew Petersen de Dorchester mejoró la ocasión de plantar un beso en los labios de la señorita Flora Smith de Nueva York, la pareja fue arrestada ".

Petersen fue multado con $ 20 y un puñado de personas también fueron arrestadas. Estos hechos provocaron un mes de protestas por parte de los piragüistas de Charles River, quienes desafiaron las regulaciones de “sentarse derecho” al tumbarse en sus botes cada vez que veían a un guardaparque. A pesar de estas protestas, la ofensiva del MPC contra la fornicación en canoas continuó la temporada siguiente. Hubo ocho arrestos por indecencia en 1904 y siete en 1905, antes de que los arrestos disminuyeran en los años siguientes.

Fuentes: informe de la Comisión de Parques Metropolitanos, enero 1905; Boston Post, Agosto 18th 1903; Palestina Daily Herald, 9 de septiembre de 1903. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de uso or contactar a Alpha History.