Clement L. Vallandigham (1820-71) fue un destacado abogado y político de Ohio que sirvió en el Congreso antes y durante la Guerra Civil.

Pacifista por naturaleza, Vallandigham pronunció varios discursos incendiarios contra la guerra y aquellos a quienes consideraba responsables de ella, incluido Abraham Lincoln. En mayo de 1863, Vallandigham fue arrestado e internado temporalmente, antes de ser deportado a la Confederación. Al año siguiente regresó a Estados Unidos vía Canadá, con la ayuda de un nuevo peinado y un bigote postizo.

Después de la guerra, Vallandigham regresó a su Ohio natal y ejerció la abogacía. En junio de 1871 se encontraba en la ciudad de Líbano, actuando como abogado defensor principal en un caso de asesinato. Su cliente, un rufián de Hamilton llamado Thomas McGehan, fue acusado de dispararle a otro hombre en el estómago durante una pelea en un bar. La línea de defensa de Vallandigham era bastante simple: de hecho, la víctima se había disparado mientras intentaba sacar su pistola mientras se levantaba.

Una mañana, durante el desayuno, Vallandigham mostró a su equipo legal cómo pretendía demostrar esto ante el tribunal, pero cometió un error fatal:

“El Sr. McBurney [otro abogado] había expresado algunas dudas sobre la posibilidad de que Myers [la víctima] se disparara a sí mismo de la manera descrita por el Sr. Vallandigham, cuando este último dijo 'Te lo mostraré en medio segundo'. Cogió un revólver y se lo guardó en el bolsillo derecho, lo sacó lo suficiente para que la boca del cañón le tocara el cuerpo y accionó el martillo. El arma explotó y envió su mortífero misil al abdomen en un punto que casi se corresponde con el que dispararon a Myers. El señor Vallandigham inmediatamente exclamó que había tomado la pistola equivocada ... Había dos revólveres sobre la mesa, uno cargado y el otro descargado. Desafortunadamente, el señor Vallandigham se apoderó del primero ".

Vallandigham fue llevado a la cama y llamaron a los médicos, pero no pudieron localizar la bala ni detener su hemorragia interna. Murió unas 12 horas después. Su cadáver fue envuelto en hielo y devuelto a su casa en Dayton para su entierro. Louisa, la esposa de Vallandigham, que asistía al funeral de su hermano en el momento del fallecimiento de su marido, estaba desconsolada; murió de un ataque al corazón siete semanas después. El cliente de Vallandigham, Thomas McGehan, fue juzgado dos veces y finalmente absuelto.

Fuente: El Demócrata del condado de Stark (Ohio), 22 de junio de 1871. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de uso or contactar a Alpha History.