1763: los morosos fiscales bengalíes obligados a usar pantalones de gato

Mir Jafar, el propio Benedict Arnold de la India, se vende a los británicos en 1757.

Mir Jafar (1691-1765) fue el nawab de Bengala desde 1757 hasta su muerte en 1765. Mir Jafar fue un líder militar bengalí eficaz y de larga trayectoria, que llegó a convertirse en comandante en jefe bajo el gobierno popular. nawab Siraj ul-Daulah. Pero en la década de 1750, Jafar se había vuelto paranoico, inconsistente y hambriento de poder, posiblemente como consecuencia del empeoramiento de su adicción al opio.

En 1757, Siraj ul-Daulah fue amenazada y sitiada por las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Mir Jafar traicionó el nawab reteniendo su propio ejército y firmando un acuerdo secreto con Robert Clive. Siraj ul-Daulah fue derrotado, capturado y ejecutado y Mir Jafar fue instalado como nawab. Pero Mir Jafar pronto se enteró de que el respaldo de Clive tenía un alto precio.

Ante las constantes demandas de dinero por parte de los británicos, Mir Jafar buscó extraerlo de la población local. En 1760, la recaudación de impuestos en Bengala podía ser un asunto brutal, tanto para los funcionarios como para los civiles. A los que no pagaban se les hacía pasar hambre, se les negaba agua, se les desnudaba y se les azotaba. Los recaudadores de impuestos que no cumplían las cuotas eran colgados de los tobillos y frotados las plantas de los pies con un ladrillo.

Uno de los asesores de Mir Jafar desarrolló sus propios métodos particularmente desagradables, descritos en un relato persa de 1763:

"El dewan [burócrata] Syed Rezee Khan, a quien Jafar nombró para recaudar los ingresos del gobierno, excedió a su maestro en crueldad. Ordenó que se cavara un hoyo de la altura de un hombre, que estaba lleno de excrementos humanos, en tal estado de putrefacción que estaba lleno de gusanos. El hedor era tan ofensivo que casi asfixia a quien se acercaba… Syed Rezee Khan, en desprecio de los hindúes, llamó a este pozo infernal Bickoont [Hindú para 'paraíso']… Aquellos que fallaron en sus pagos, después de sufrir las severidades antes descritas, fueron agachados en este pozo.

Y si eso no fuera suficientemente malo...

“También les obligó a usar largos cajones de cuero llenos de gatos vivos. Los obligaba a beber leche de búfalo mezclada con sal, hasta que la diarrea los llevaba a las puertas de la muerte. Por estos medios solía recaudar los ingresos ... "

Como era de esperar, Mir Jafar sigue siendo una figura despreciada en el subcontinente. La mayoría lo considera el hombre que vendió Bengala y abrió el resto de la India a la colonización británica. La palabra "mirjafar" es un insulto bengalí que significa "traidor". El destino del recaudador de impuestos inventivo de Mir Jafar, Syed Rezee Khan, no está registrado.

Fuente: Francis Gladwin (traducción), Una narración de las transacciones en Bengala &c., Londres, 1788. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de uso or contactar a Alpha History.