En este extracto de Noche por Elie Wiesel, describe su primer día en Auschwitz:

“Alrededor de las cinco de la mañana nos expulsaron del cuartel. Los Kapos volvían a golpearnos, pero yo ya no sentía el dolor. Un viento glacial nos envolvía. Estábamos desnudos, sosteniendo nuestros zapatos y cinturones. Una orden: “¡Corre! Y corrimos.

Después de unos minutos de funcionamiento, una nueva barraca. Junto a la puerta había un barril de líquido maloliente. Desinfección. Todo el mundo se empapó de él. Luego vino una ducha caliente. Todo muy rápido.

Cuando salimos de las duchas, nos persiguieron afuera. Y ordenó correr un poco más. Otro cuartel: el trastero. Mesas muy largas. Montañas de atuendos de prisión. Mientras corríamos, nos arrojaron la ropa: pantalones, chaquetas, camisas. En unos segundos dejamos de ser hombres. Si la situación no hubiera sido tan trágica, podríamos habernos reído. ¡Nos veíamos bastante extraños! Meir Katz, un coloso, vestía pantalones de niño, y Stern, un hombrecillo flaco, luchaba con una chaqueta enorme. Inmediatamente comenzamos a cambiar.

Miré a mi padre. ¡Qué cambiado se veía! Tenía los ojos velados. Quería decirle algo, pero no sabía qué. La noche había pasado por completo. La estrella de la mañana brilló en el cielo. Yo también me había convertido en una persona diferente. El estudiante de Talmud, el niño que yo era, había sido consumido por las llamas. Todo lo que quedó fue una forma que se parecía a mí. Mi alma había sido invadida y devorada por una llama negra. Tantos eventos habían tenido lugar en solo unas pocas horas que había perdido por completo toda noción de tiempo. ¿Cuándo habíamos dejado nuestras casas? ¿Y el gueto? Y el tren ¿Hace solo una semana? ¿Una noche? ¿Una sola noche? ¿Cuánto tiempo habíamos estado parados en el viento helado? ¿Una hora? ¿Una sola hora? ¿Sesenta minutos? Seguramente fue un sueño.

No muy lejos de nosotros, los prisioneros estaban en el trabajo. Algunos estaban cavando agujeros, otros llevaban arena. Ninguno tanto como nos miró. Estábamos árboles marchitos en el corazón del desierto. Detrás de mí, la gente hablaba. No tenía ganas de escuchar lo que decían, o saber quién hablaba y de qué. Nadie se atrevió a alzar la voz, a pesar de que no había guardia alrededor. Susurramos Quizás por el humo espeso que envenenó el aire y picó la garganta.

Nos condujeron a otro cuartel, dentro del campamento gitano. Caímos en filas de cinco… No había piso. Un techo y cuatro paredes. Nuestros pies se hundieron en el barro.

De nuevo, la espera. Me quedé dormido de pie. Soñé con una cama, con la mano de mi madre en mi cara. Me desperté: estaba de pie, con los pies en el barro. Algunas personas colapsaron, resbalando en el barro. Otros gritaban: “¿Estás loco? Nos dijeron que nos pusiéramos de pie. ¿Quieres meternos a todos en problemas?

Como si todos los problemas del mundo no estuvieran ya sobre nosotros. Poco a poco, todos nos sentamos en el barro. Pero teníamos que levantarnos cada vez que entraba un Kapo para comprobar si, por casualidad, alguien tenía un par de zapatos nuevos. Si es así, tuvimos que entregarlos. No sirve de nada protestar; los golpes se multiplicaron y, al final, todavía tenía que entregarlos. Yo también tenía zapatos nuevos. Pero como estaban cubiertos con una gruesa capa de barro, no se habían notado. Le agradecí a Dios, en una oración improvisada, por haber creado barro en su universo infinito y maravilloso.

De repente, el silencio se volvió más opresivo. Había entrado un oficial de las SS y, con él, el olor del Ángel de la Muerte. Miramos sus labios carnosos. Nos arengó desde el centro del cuartel: “Estáis en un campo de concentración. En Auschwitz ". Una pausa. Estaba observando el efecto que habían producido sus palabras. Su rostro permanece en mi memoria hasta el día de hoy. Un hombre alto, de unos treinta años, con el crimen escrito en la frente y en la mirada. Nos miraba como lo haría una manada de perros leprosos aferrados a la vida.

"Recuerda", continuó. “Recuérdalo siempre, deja que se grabe en tu memoria. Estás en Auschwitz. Y Auschwitz no es un hogar de convalecientes. Es un campo de concentración. Aquí tienes que trabajar. Si no lo hace, irá directamente a la chimenea. Al crematorio. Trabajo o crematorio, la elección es suya ".

Ya habíamos vivido mucho esa noche. Pensamos que ya nada podría asustarnos. Pero sus duras palabras nos hicieron estremecer. La palabra "chimenea" aquí no era una abstracción; flotaba en el aire, mezclado con el humo. Quizás era la única palabra que tenía un significado real en este lugar ".