En noviembre de 1989, las agencias de inteligencia de los Estados Unidos compilaron el siguiente documento informativo (NIE11-18-89) titulado "El sistema soviético en crisis: perspectivas para los próximos dos años". Proporciona predicciones sobre la evolución política y económica en la Unión Soviética bajo Gorbachov en los próximos dos años:

“La crisis interna soviética continuará más allá de los dos años de esta Estimación, independientemente de las políticas que siga el régimen. El régimen estará preocupado por los problemas internos durante los próximos años, querrá mantener bajas las tensiones con Estados Unidos y probablemente seguirá buscando acuerdos que reduzcan la competencia militar y faciliten el intercambio de recursos.

A pesar de los enormes problemas que enfrenta, la posición de Gorbachov en el liderazgo parece relativamente segura y ha aumentado el poder y el espacio político para hacer frente a la crisis.

Habrá un mayor esfuerzo para definir los límites del cambio político, un enfoque más estricto en cuestiones étnicas y cierta reducción en la política de medios; pero el proceso de liberalización política se expandirá con la legislatura y los grupos políticos independientes aumentando en poder a expensas de los partidos.

El régimen se concentrará en estabilizar la economía y, si bien retrocede en algunas reformas, impulsará otras diseñadas para ampliar el papel del mercado y la empresa privada.

A pesar de estos esfuerzos, esperamos pocas mejoras, y posiblemente una disminución, en el desempeño económico, así como un mayor aumento de las turbulencias internas ...

La crisis, precipitada por problemas de larga data y las políticas de Gorbachov para abordarlos, continuará durante los próximos dos años y más allá y podría amenazar la viabilidad del sistema. Los problemas étnicos son endémicos: el conflicto entre el centro y las regiones aumentará, al igual que las luchas interétnicas, y el régimen puede, en el mejor de los casos, esperar gestionar y hacer frente a estos problemas, no resolverlos. Los males económicos están profundamente arraigados en el sistema y los esfuerzos para reformarlo se verán ralentizados por la prioridad dada a estabilizar la economía ...

El poder de Gorbachov se ha mejorado significativamente con el debilitamiento del ala ortodoxa del liderazgo y el desarrollo de una segunda base de poder en la legislatura ...

Para seguir este camino y detener el creciente temor a la anarquía en el país, Gorbachov intentará controlar un poco a la ahora despreocupada prensa soviética y será más duro en la definición de los límites de la autonomía política y económica para las nacionalidades minoritarias del país. Ya ha utilizado y seguirá utilizando medidas represivas si es necesario para controlar la violencia comunitaria o evitar la secesión [de la Unión Soviética] ”.