Alger Hiss (1904-1996) fue un empleado del gobierno de los Estados Unidos que fue condenado y encarcelado tras ser acusado de espiar para la Unión Soviética. Hiss nació en Baltimore, Maryland. Su padre era un ejecutivo de ventas que se suicidó cuando Hiss tenía sólo dos años. Hiss se educó en Baltimore High School y Johns Hopkins, antes de graduarse en Derecho en Harvard en 1929. Trabajó para el Departamento de Justicia de Estados Unidos antes de unirse al Departamento de Estado en 1936. A mediados de la década de 1940, Hiss trabajó para el Roosevelt y Truman administraciones, principalmente en asuntos internacionales. Asistió a la conferencia de Yalta a principios de 1945 como miembro de la delegación estadounidense. En 1945-46 fue instrumental en la organización de las primeras sesiones de las Naciones Unidas.
En agosto de 1948, un ex comunista llamado Whittaker Chambers nombró a Hiss como miembro del Partido Comunista y lo acusó de pasar secretos a agentes soviéticos. Hiss se convirtió en el objetivo de los cazadores de comunistas, en particular del director del FBI. J Edgar Hoover y congresista en ascenso Richard Nixon. En el otoño de 1948, Hiss compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) y bajo juramento negó haber sido comunista. En 1949, Hiss fue juzgado por perjurio ante el HUAC; Este juicio, en el que la fiscalía se basó en documentos mecanografiados, produjo un jurado en desacuerdo. Fue juzgado nuevamente en enero de 1950 y declarado culpable, basándose en gran medida en el testimonio de una actriz nacida en Austria que afirmó haber conocido a Hiss a mediados de la década de 1930. Hiss fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión, aunque muchas figuras destacadas (incluido el Secretario de Estado) Dean Acheson - creía que era inocente.
La condena de Hiss llegó solo dos semanas antes Joseph McCarthy famoso discurso en Wheeling y contribuyó a los crecientes temores de que los comunistas se hubieran infiltrado en el gobierno de Estados Unidos. El caso Hiss también atrajo la atención pública sobre Richard Nixon, lo que le permitió convertirse en candidato a la vicepresidencia en 1952. Hiss salió de prisión en noviembre de 1954. Excluido de la profesión jurídica, trabajó como vendedor y hacía apariciones públicas ocasionales. . Fue readmitido en el colegio de abogados en 1975 y continuó manteniendo su inocencia hasta su muerte en noviembre de 1996.
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