En junio 12th 1987, Ronald Reagan se dirigió a una multitud frente a las puertas de Brandenburgo, en el oeste de Berlín. Durante este discurso desafió al líder soviético Mikhail Gorbachev para "derribar este muro":

“Hace veinticuatro años, el presidente John F. Kennedy visitó Berlín y habló con la gente de esta ciudad y del mundo en el Ayuntamiento. Bueno, desde entonces han venido otros dos presidentes, cada uno por turno, a Berlín. Y hoy yo mismo hago mi segunda visita a tu ciudad.

Venimos a Berlín, los presidentes estadounidenses, porque es nuestro deber hablar, en este lugar, de libertad. Pero debo confesar que aquí también nos atraen otras cosas. Por el sentimiento de la historia en esta ciudad, más de 500 años más antigua que nuestra propia nación; por la belleza de Grunewald y Tiergarten; sobre todo, por su coraje y determinación. Quizás el compositor Paul Lincke entendió algo sobre los presidentes estadounidenses. Verá, como tantos presidentes antes que yo, vengo aquí hoy porque donde quiera que vaya, haga lo que haga: Ich hab noch einen Koffer en Berlín. [Todavía tengo una maleta en Berlín].

Nuestra reunión de hoy se transmite en Europa Occidental y América del Norte. Entiendo que también se está viendo y escuchando en Oriente. Para aquellos que escuchan en toda Europa del Este, una palabra especial: aunque no puedo estar con ustedes, les dirijo mis comentarios con tanta seguridad como a los que están aquí ante mí. Porque me uno a ustedes, como a sus compatriotas occidentales, en esta firma, esta creencia inalterable: "Es gibt nur ein Berlin". (Solo hay un Berlín).

Detrás de mí hay un muro que rodea los sectores libres de esta ciudad, parte de un vasto sistema de barreras que divide a todo el continente europeo. Desde el Báltico, al sur, esas barreras atraviesan Alemania en un corte de alambre de púas, pistas de concreto para perros y torres de vigilancia. Más al sur, puede que no haya una pared visible ni evidente. Pero siguen existiendo guardias armados y puestos de control de todos modos; sigue siendo una restricción al derecho a viajar, sigue siendo un instrumento para imponer a hombres y mujeres corrientes la voluntad de un estado totalitario.

Sin embargo, es aquí en Berlín, donde el muro emerge más claramente; aquí, atravesando tu ciudad, donde la foto de las noticias y la pantalla de televisión han impreso esta brutal división de un continente en la mente del mundo. De pie ante la Puerta de Brandenburgo, cada hombre es un alemán, separado de sus semejantes. Todo hombre es berlinés, obligado a mirar una cicatriz.

El presidente von Weizsacker ha dicho: "La cuestión alemana está abierta mientras la Puerta de Brandenburgo esté cerrada". Hoy digo: mientras la puerta esté cerrada, mientras se permita que esta cicatriz de un muro permanezca, no es solo la cuestión alemana la que permanece abierta, sino la cuestión de la libertad para toda la humanidad. Sin embargo, no vengo aquí a lamentarme. Porque encuentro en Berlín un mensaje de esperanza, incluso a la sombra de este muro, un mensaje de triunfo.

En esta temporada de primavera de 1945, la gente de Berlín salió de sus refugios antiaéreos para encontrar la devastación. A miles de millas de distancia, la gente de los Estados Unidos se acercó para ayudar. Y en 1947, el secretario de Estado, como le han dicho, George Marshall anunció la creación de lo que se conocería como el Plan Marshall. Hablando precisamente hace 40 años este mes, dijo: “Nuestra política no está dirigida contra ningún país o doctrina, sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos” ...

Donde hace cuatro décadas había escombros, hoy en Berlín Occidental se encuentra la mayor producción industrial de cualquier ciudad de Alemania: bloques de oficinas ajetreados, casas y apartamentos elegantes, avenidas orgullosas y los extensos prados de los parques. Donde la cultura de una ciudad parecía destruida, hoy hay dos grandes universidades, orquestas y una ópera, innumerables teatros y museos. Donde hubo necesidad, hoy hay abundancia: comida, ropa, automóviles…

En la década de 1950, Jruschov predijo: "Te enterraremos". Pero hoy en Occidente vemos un mundo libre que ha alcanzado un nivel de prosperidad y bienestar sin precedentes en toda la historia de la humanidad. En el mundo comunista, vemos fallas, atraso tecnológico, niveles de salud en declive, incluso falta del tipo más básico: muy poca comida. Incluso hoy, la Unión Soviética todavía no puede alimentarse por sí misma.

Después de estas cuatro décadas, entonces, ante el mundo entero se presenta una gran e ineludible conclusión: la libertad conduce a la prosperidad. La libertad reemplaza los antiguos odios entre las naciones con cortesía y paz. La libertad es el vencedor. 

Y ahora los propios soviéticos pueden, de manera limitada, llegar a comprender la importancia de la libertad. Escuchamos mucho de Moscú sobre una nueva política de reforma y apertura. Algunos presos políticos han sido liberados. Ciertas transmisiones de noticias extranjeras ya no están bloqueadas. A algunas empresas económicas se les ha permitido operar con mayor libertad del control estatal.

¿Son estos los comienzos de profundos cambios en el estado soviético? ¿O son gestos simbólicos, destinados a generar falsas esperanzas en Occidente, o para fortalecer el sistema soviético sin cambiarlo? Damos la bienvenida al cambio y la apertura; porque creemos que la libertad y la seguridad van juntas, que el avance de la libertad humana solo puede fortalecer la causa de la paz mundial. Hay una señal que los soviéticos pueden hacer que sería inconfundible, que avanzaría dramáticamente la causa de la libertad y la paz.

Secretario General Gorbachov, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética y Europa del Este, si busca la liberalización: ¡venga aquí a esta puerta! ¡Señor Gorbachov, abra esta puerta! ¡Señor Gorbachov, derribe este muro! "