Robert Menzies (1894-1978) fue un antiguo primer ministro de Australia, conocido por su conservadurismo político, su oposición al comunismo y por forjar una alianza con Estados Unidos. Nacido en el remoto oeste de Victoria, Menzies asistió al Wesley College y a la Universidad de Melbourne. A diferencia de la mayoría de los jóvenes de su época, no se ofreció como voluntario para el servicio militar en Primera Guerra Mundial; las razones de esto son un tema de debate. Menzies se graduó en derecho y luego trabajó brevemente en la práctica privada. En 1928 ingresó a la política, primero como miembro del parlamento estatal de Victoria y luego, seis años más tarde, en la legislatura nacional. Menzies era a la vez conservador y anglófilo, profundamente leal a Gran Bretaña y a la monarquía británica. También expresó cierta admiración por los logros de Adolf Hitler en Alemania, un país que visitó en 1938.
En abril de 1939, Menzies se convirtió en primer ministro de Australia tras la repentina muerte del titular, Joseph Lyons. Permaneció en el cargo hasta agosto de 1941, cuando el propio partido de Menzies perdió su mayoría en el parlamento. Menzies regresó al gobierno en las elecciones generales de diciembre de 1949. Estridente anticomunista, tomó medidas inmediatas para reducir la amenaza comunista a Australia. De particular preocupación fue el aumento de China comunista, lo que alimentó las preocupaciones sobre el Teoría del dominó. Menzies y su gobierno adoptaron una posición de "defensa avanzada", desplegando tropas en países extranjeros para detener el comunismo antes de que llegara a las costas australianas. También buscó establecer vínculos políticos y militares con Estados Unidos. En 1950, Menzies desplegó personal militar australiano tanto en la Emergencia Malaya como en la guerra coreana. En octubre de 1950, el gobierno de Menzies aprobó la Ley de Disolución del Partido Comunista, una ley que prohibió al Partido Comunista Australiano, confiscó sus propiedades y prohibió a los comunistas conocidos trabajar en el gobierno. Esta legislación fue declarada inconstitucional y revocada por el Tribunal Superior de Australia en marzo de 1951. Menzies respondió organizando un referéndum para modificar la constitución. Este referéndum (septiembre de 1951) fue derrotado por un estrecho margen.
Menzies comprometió a Australia con dos importantes Tratados de la Guerra Fría: ANZUS, una alianza militar tripartita con Estados Unidos y Nueva Zelanda (firmada en septiembre de 1951) y SEATO, una alianza de ocho naciones de Asia y el Pacífico (septiembre de 1954). En abril de 1954, el gobierno australiano se vio sacudido por el asunto Petrov: la deserción de un diplomático soviético que provocó escenas acaloradas y denuncias de espionaje soviético en Australia. Menzies aprovechó el incidente de Petrov y los temores de una infiltración comunista para atacar al Partido Laborista y ganar las elecciones federales de abril de 1954. Una de las últimas decisiones importantes de Menzies en la Guerra Fría fue brindar apoyo militar australiano a Vietnam del Sur, enviando asesores militares (1962) y luego tropas de combate (1965). Menzies se retiró de la política en enero 1966. Escribió sus memorias y sirvió durante cinco años como canciller de su alma mater, Universidad de Melbourne. Menzies murió en mayo de 1978. A su funeral en Melbourne asistieron unas 100,000 personas.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Robert Menzies”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/robert-menzies/.