En 2003, ex Secretario de Defensa de los Estados Unidos Robert McNamara apareció en un programa documental llamado La niebla de la guerra. Aquí reflexiona sobre las decisiones y los resultados de la crisis de los misiles cubanos:

“Bajo un manto de engaño, la Unión Soviética introdujo misiles nucleares en Cuba, apuntando a 90 millones de estadounidenses. La CIA dijo que las ojivas aún no se habían entregado. Pensaron que llegarían 20 en un barco llamado Poltava. Movilizamos 180,000 efectivos. El ataque aéreo del primer día se planeó en 1080 salidas, un gran ataque aéreo.

[Le dije a Kennedy] Señor presidente, me parece que tenemos que hacer dos cosas. Primero, necesitamos desarrollar un plan de huelga específico. Lo segundo que tenemos que hacer es considerar las consecuencias. No sé muy bien en qué clase de mundo viviremos después de haber golpeado a Cuba. ¿Cómo nos detenemos en ese punto? No sé la respuesta a esto ...

Kennedy estaba tratando de mantenernos fuera de la guerra. Estaba tratando de ayudarlo a mantenerse alejado de la guerra. Y el general Curtis LeMay, bajo el cual serví de hecho en la Segunda Guerra Mundial, decía: 'Entremos, destruyamos Cuba totalmente'.

Ese sábado crítico, 27 de octubre, teníamos dos mensajes de Jruschov frente a nosotros. Una había llegado el viernes por la noche y había sido dictada por un hombre que estaba borracho o sometido a un estrés tremendo. Básicamente, dijo, 'Si me garantiza que no invadirá Cuba, sacaremos los misiles'. Luego, antes de que pudiéramos responder, tuvimos un segundo mensaje que había sido dictado por un grupo de intransigentes. Y decía, en efecto, 'Si ataca, estamos preparados para confrontarlo con masas de poder militar'.

¿Entonces lo que hay que hacer? Teníamos, lo llamaré, el mensaje suave y el mensaje duro.

Junto al presidente Kennedy estaba Tommy Thompson, ex embajador de Estados Unidos en Moscú. Él y Jane, su esposa, habían vivido literalmente con Jruschov y su esposa en ocasiones. Tommy Thompson dijo 'Sr. Presidente, le insto a que responda al mensaje suave '...

En el primer mensaje, Jruschov dijo esto: 'Nosotros y usted no deberíamos tirar de los extremos de una cuerda que usted ha atado con los nudos de la guerra. Porque cuanto más tiramos los dos, más apretado quedará el nudo. Y luego será necesario cortar ese nudo, y lo que eso significaría no es para que yo te lo explique. He participado en dos guerras y sé que la guerra termina cuando ha recorrido ciudades y pueblos, sembrando muerte y destrucción por todas partes. Pues tal es la lógica de la guerra. Si la gente no muestra sabiduría, chocarán como topos ciegos y entonces comenzará la aniquilación mutua ”.

Quiero decir, y esto es muy importante: al final tuvimos suerte. Fue la suerte lo que impidió la guerra nuclear. Nos acercamos tanto a la guerra nuclear al final. Individuos racionales: Kennedy era racional; Jruschov era racional; Castro era racional. Los individuos racionales llegaron tan cerca de la destrucción total de sus sociedades. Y ese peligro existe hoy.

La principal lección de la crisis de los misiles cubanos es esta: la combinación indefinida de falibilidad humana y armas nucleares destruirá naciones. ¿Es correcto y apropiado que hoy haya ojivas nucleares ofensivas estratégicas de 7,500, de las cuales 2,500 están en alerta de 15 minutos, que se lanzarán por decisión de un ser humano?

No fue hasta enero de 1992, en una reunión presidida por Castro en La Habana, que supe que 162 ojivas nucleares, incluidas 90 ojivas tácticas, estaban en la isla en el momento de este momento crítico de la crisis. No podía creer lo que estaba escuchando y Castro se enojó mucho conmigo porque dije: 'Sr. Presidente, detengamos esta reunión. Esto es totalmente nuevo para mí, no estoy seguro de haber obtenido la traducción correcta '...

En cierto sentido, habíamos ganado. Sacamos los misiles sin guerra. Mi ayudante y yo llevamos a los cinco jefes y nos sentamos con Kennedy. Y él dijo: 'Caballeros, ganamos. No quiero que lo digas nunca, pero sabes que ganamos, sé que ganamos '.

Y LeMay dijo '¿Won? Demonios, perdimos. Deberíamos entrar y acabar con ellos hoy '. LeMay creía que, en última instancia, enfrentaremos a estas personas en un conflicto con armas nucleares. Y, por Dios, será mejor que lo hagamos cuando tengamos mayor superioridad de la que tendremos en el futuro ...

Es casi imposible para nuestra gente hoy volver a ese período. En mis siete años como secretario, estuvimos a un pelo de la guerra con la Unión Soviética en tres ocasiones diferentes. Las veinticuatro horas del día, los 365 días del año durante siete años como secretaria de Defensa, viví la Guerra Fría ”.