La Guerra Fría fue un largo período de división política y tensión. Comenzó cerca del final de la Segunda Guerra Mundial (1945) y duró hasta la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991. La Guerra Fría estuvo dominada por dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, y sus respectivos aliados. A veces se supone que la Guerra Fría fue una "guerra sin lucha". Si bien las dos superpotencias ciertamente evitaron la guerra entre sí, la Guerra Fría contuvo una gran cantidad de guerras de poder, golpe de estado, enfrentamientos y escaramuzas hostiles, acciones encubiertas e incidentes peligrosos. La frase "guerra fría" fue acuñada por el autor británico George Orwell y apareció por primera vez en un ensayo de octubre de 1945 sobre la bomba atómica. Orwell predijo que el surgimiento de armas atómicas "pondría fin a las guerras a gran escala, a costa de prolongar indefinidamente una 'paz que no es paz'". Este nuevo mundo, escribió, sería "horriblemente estable, como los imperios esclavistas de la antigüedad".
En el corazón de esto la división de posguerra fue Alemania. En 1945, Alemania fue invadida y ocupada por estadounidenses y británicos en el oeste y por el Ejército Rojo soviético en el este. líder nazi Adolf Hitler se suicidó el 30th de abril y el gobierno nazi se rindió a los Aliados nueve días después. Hubo mucho debate sobre el futuro de la Alemania de la posguerra. Muchos, como el líder soviético Joseph Stalin, quería dividir Alemania en varios estados más pequeños, para evitar cualquier perspectiva de otra guerra. Las cuatro potencias aliadas ocuparon Alemania, que con el tiempo se convirtió en dos naciones: Alemania Occidental, respaldada por Estados Unidos, y Alemania Occidental, respaldada por Estados Unidos. Alemania Oriental socialista. La capital alemana, Berlín, también quedó dividida en dos sectores: uno controlado por los aliados y el otro por Alemania Oriental. Durante cuatro décadas, la dividida ciudad de Berlín fue el crisol de la Guerra Fría. En 1948, los alemanes orientales y los soviéticos intentaron matar de hambre a las potencias occidentales de Berlín; este asedio fue frustrado por el puente aéreo más grande de la historia. En 1961, el gobierno de Alemania Oriental, ante un éxodo masivo de su propio pueblo, se vio obligado a cerrar los puntos de tránsito de la ciudad y construir una barrera gigante. El muro de Berlín, como se le conocía, se convirtió en uno de los símbolos más perdurables de la Guerra Fría.
La Guerra Fría dio lugar a niveles incomparables de sospecha, desconfianza, paranoia y secretismo. Las agencias de inteligencia estadounidenses y soviéticas, la CIA y la KGB, llevaron actividades encubiertas en todo el mundo, recopilando información sobre diferentes estados, regímenes y líderes. También apoyaron y suplieron movimientos clandestinos, levantamientos y conflictos, que a veces llevaron a los llamados 'guerras de poder'. Hubo frecuentes acusaciones de espionaje y solapamiento, como la Incidencias de poderes en 1960, cuando un avión espía estadounidense fue derribado y capturado por los soviéticos. El punto más peligroso de la Guerra Fría se produjo en 1962 con el descubrimiento de misiles nucleares instalados por los soviéticos en Cuba, no lejos de la costa de Estados Unidos. El enfrentamiento sobre los misiles cubanos vio a las superpotencias lanzarse hacia la guerra y un posible intercambio nuclear. Las tensiones se vieron interrumpidas en el último minuto por un acuerdo secreto entre el presidente de los Estados Unidos. John F. Kennedy y líder soviético Nikita Khrushchev.
La intensidad de la crisis de los misiles cubanos fue seguida por un largo período de relativa calma. Esta fase de la Guerra Fría fue conocida como Relajación. Hubo varios factores que contribuyeron a Relajación, incluido el surgimiento de líderes pragmáticos como Richard Nixon y Leonid Brezhnev, así como problemas económicos internos tanto en Estados Unidos como en la URSS. Durante Relajación, los líderes de ambos lados demostraron una mayor disposición para comunicarse y negociar. Hubo varias visitas internacionales y cumbres, mientras que Washington y Moscú firmaron tratados de reducción de armas y otros acuerdos. En 1972, Nixon visitó China comunista, visitó a su líder Mao Zedong y, más tarde, reconoció formalmente a su gobierno. Los líderes de Alemania Oriental y Occidental, anteriormente hostiles entre sí, también participaron en visitas de estado y negociaciones. Pero mientras Relajación facilitó una mejor comunicación y relaciones más cordiales, muchos aspectos de la Guerra Fría continuaron sin cesar.
La guerra fría fue reencendido en los 1980. La elección de nuevos líderes como Margaret Thatcher y Ronald Reagan produjo un resurgimiento de la retórica hostil y aumentos en el gasto militar, lo que llevó a una nueva carrera armamentista. Reagan condenó el comunismo y la Unión Soviética en todo momento, describiendo a esta última como un "imperio del mal". En lugar de contener y tolerar el comunismo, como los líderes bajo Relajación lo habían hecho, Reagan y Thatcher estaban decididos a revertirlo. Mientras tanto, el La economía soviética se estancó internamente, con caídas en la producción y escasez de alimentos y bienes de consumo. El surgimiento de un nuevo líder soviético, Mikhail Gorbachev, anunció la introducción de importantes reformas políticas y económicas. A medida que el poder soviético disminuía, la gente común en Europa del Este comenzó a pedir cambios en sus propios países. El año 1989 fue crucial, con manifestaciones, reformas políticas y, en noviembre, 1989, el la caída del muro de Berlín. En dos años, las dos Alemanias se habían reunificado y la Unión Soviética se disolvió, poniendo fin a la Guerra Fría.
“Hollywood aprovechó la Guerra Fría, saqueando el conflicto para obtener ganancias y propaganda de principio a fin. Los temas de la Guerra Fría aparecieron en multitud de géneros, incluidos musicales, westerns, epopeyas bíblicas, comedias románticas, fantasías de ciencia ficción, documentales, thrillers de detectives y películas biográficas absurdas. El resultado fueron miles de imágenes (algunas insípidas, otras convincentes) que ayudaron a millones de personas en todo el mundo a comprender el significado "real" de un conflicto que para la mayoría de ellos era peculiarmente abstracto, y para muchos estadounidenses, especialmente, se libró únicamente en un nivel imaginario. .”
Tony Shaw, historiador
La gente común que vivió la Guerra Fría lo experimentó en tiempo real, aunque muchos no lo entendieron completamente. La Guerra Fría alimentó a algunos de los propaganda virulenta y campañas de miedo en la historia humana. Los líderes revelaron información cuando tenía valor propagandístico y la ocultaron cuando no lo tenía. A los occidentales se les enseñó a temer a los que estaban al otro lado de la Cortina de Hierro. Se advirtió a los civiles sobre la posibilidad de espías, subterfugios y ataques nucleares sorpresa. Los escolares aprendieron sobre simulacros de ataque aéreo, refugios antiaéreos y lluvia nuclear. Las agencias gubernamentales dirigieron esta sinfonía de paranoia nuclear pero tuvieron cómplices voluntarios entre los escritores, cineastas y estudios de televisión. La generación que siguió a la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una de las más prósperas de la historia moderna, pero creció creyendo que el reloj nuclear estaba en marcha y la destrucción de la humanidad era inminente.
1 La Guerra Fría fue un largo período de tensiones internacionales y confrontaciones entre Estados Unidos, la Unión Soviética y sus aliados. Duró de 1945 a 1991.
2 La Guerra Fría fue provocada por divisiones políticas e ideológicas sobre el destino de la Europa de la posguerra, particularmente la expansión de la Unión Soviética y la división de Alemania.
3 Aunque los Estados Unidos y la URSS nunca fueron a la guerra, la Guerra Fría estuvo marcada por varios conflictos secundarios, guerras por poderes e incidentes peligrosos, como la crisis de los misiles cubanos.
4 Los últimos 1960 y 1970 fueron un período de Relajación o comunicaciones mejoradas, sin embargo, las tensiones de la Guerra Fría fueron revividas por Ronald Reagan en los 1980.
5 La Guerra Fría llegó a su fin por la caída del Muro de Berlín (1989), la reunificación de Alemania (1990) y la disolución de la Unión Soviética (1991).
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J. Llewellyn & S. Thompson, “¿Qué fue la Guerra Fría?”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/what-was-the-cold-war/.