Presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan firmó la Directiva 54 de la Decisión de Seguridad Nacional (NSDD-54) el 2 de septiembre de 1982. NSDD-54 describió la política de "diferenciación" de Reagan al tratar con las naciones del bloque soviético en Europa. Los gobiernos alineados con los soviéticos que se apartaron del socialismo, adoptaron reformas liberales o demostraron su independencia de Moscú, prometió Reagan, se beneficiarían del apoyo estadounidense. Los incentivos enumerados en NSDD-54 incluyeron el otorgamiento del estatus de 'nación más favorecida', acceso al capital y crédito estadounidense, membresía del Fondo Monetario Internacional (FMI), intercambios culturales y científicos, así como visitas de alto nivel. El objetivo de Reagan era desestabilizar el bloque soviético, socavar el Pacto de Varsovia y debilitar el control de Moscú en Europa del Este:

Política de los Estados Unidos hacia Europa del Este

“He determinado que el objetivo principal a largo plazo de Estados Unidos en Europa del Este es aflojar el control soviético sobre la región y así facilitar su eventual reintegración en la comunidad europea de naciones.

La influencia occidental en la región está ciertamente limitada por la voluntad de Moscú de usar la fuerza contra desarrollos que amenazan lo que percibe como sus intereses vitales en la región. Estados Unidos, sin embargo, puede tener un impacto importante en la región, siempre y cuando continúe diferenciando en sus políticas hacia la Unión Soviética y los países del Pacto de Varsovia de Europa del Este ... [Esto ofrece el mejor vehículo para lograr el objetivo principal de Estados Unidos de debilitar control soviético general en la región ...

La diferenciación tendrá como objetivo:

• Fomentar tendencias más liberales en la región.
• Promoción de los derechos humanos y civiles en los países de Europa del Este.
• Reforzar la orientación prooccidental de sus pueblos.
• Disminuyendo su dependencia económica y política de la URSS y facilitando su asociación con las naciones libres de Europa occidental.
• Socavando las capacidades militares del Pacto de Varsovia.
• Fomentar un desarrollo de sus economías más orientado al mercado privado, la libre actividad sindical, etc.

Al implementar su política, Estados Unidos calibrará sus políticas para discriminar cuidadosamente a favor de los gobiernos que:

• Demuestran relativa independencia de la Unión Soviética en la conducción de la política exterior, como se manifiesta por el grado en que se resisten a asociarse con los objetivos de la política exterior soviética ...
• Mostrar una liberalización interna relativamente mayor, tal como se manifiesta en la voluntad de respetar los derechos humanos internacionalmente reconocidos y perseguir un cierto grado de pluralismo y descentralización, incluida una economía más orientada al mercado.

El gobierno de los EE. UU. Considerará cada factor en un grado apropiado, caso por caso. Los Estados que no demuestren su independencia interna o externa deben ser tratados esencialmente como nosotros tratamos a la URSS ... "