Un informe de EE. UU. Sobre cómo se perciben los programas espaciales (1959)

En julio, 1959, una agencia de los Estados Unidos preparó este informe de inteligencia sobre cómo Programas espaciales estadounidenses y soviéticos fueron percibidos en todo el mundo. Llegó a la conclusión de que el Sputnik había puenteado cualquier ventaja percibida anteriormente por los Estados Unidos, un hecho que estaba siendo explotado por la propaganda soviética:

“El conocimiento de las actividades espaciales estadounidenses y soviéticas, aunque sigue siendo alto en general, parece haber disminuido desde los días posteriores al lanzamiento del primer Sputnik. El atractivo dramático de ese evento generó una amplitud de interés que rara vez tuvo paralelo. Si bien los eventos posteriores han seguido atrayendo una gran atención, tanto la cobertura como los comentarios, en particular los últimos, han disminuido sustancialmente.

La naturaleza de la cobertura, así como su extensión, parece haber cambiado desde los días de los primeros esfuerzos espaciales. La tendencia al sensacionalismo se ha modificado y la información es más sobria y objetiva. Esto parece deberse en gran medida al hecho de que la novedad de las empresas espaciales ha comenzado a agotarse, y en parte al hecho de que las audiencias son cada vez más sofisticadas y menos proyectos son esfuerzos tan pioneros y sin precedentes ...

La reacción a los desarrollos espaciales, de todos los públicos, muestra una clara tendencia a equiparar los logros en este campo con el poder militar. Aunque pensar en las implicaciones militares de los experimentos espaciales en general no está desarrollado de manera muy precisa o elaborada, la preocupación por las implicaciones militares de las actividades espaciales es prominente. Si bien existe cierto interés en el potencial pacífico, este tiende a ser subordinado y no especificado ...

El resultado más significativo y duradero para la opinión pública mundial del lanzamiento del primer satélite terrestre por parte de la URSS fue una revisión revolucionaria de las estimaciones del poder y la posición de los soviéticos. Antes del lanzamiento del Sputnik I, había una creencia muy general de que la Unión Soviética estaba muy lejos de ofrecer un desafío serio al liderazgo de los Estados Unidos en ciencia, tecnología y poder productivo. El Sputnik y los posteriores logros espaciales soviéticos aparecieron como una demostración dramática de que la URSS pudo desafiar a los Estados Unidos con éxito en un esfuerzo en el que la preeminencia de los Estados Unidos se había dado por sentado ampliamente. Sputnik trabajó una modificación importante en la imagen mundial de la URSS. En un momento, pareció cerrar la brecha entre los EE. UU. Y la URSS en términos de poder relativo, y le dio nuevas dimensiones y una nueva formidabilidad a ese poder, un hecho que la URSS ha explotado vigorosamente en su propaganda y diplomacia, con una credibilidad muy mejorada .

Restaurar el equilibrio: las actividades espaciales estadounidenses posteriores al Sputnik han servido para restaurar la confianza en el liderazgo científico y tecnológico general de Estados Unidos. Han logrado una evaluación mucho más cautelosa y calificada de la permanencia del liderazgo soviético en el espacio. Pero no han logrado restablecer la brecha anterior al Sputnik en el consenso general con respecto a las capacidades relativas de Estados Unidos y la URSS, ni borrar la nueva imagen de la URSS y la sociedad soviética. Se ha recuperado el terreno perdido hasta un punto en el que la carrera espacial es, en general, vista como un empate ...

En suma:

El interés en los desarrollos espaciales continúa fuerte, pero ha mostrado una fuerte disminución de la intensa emoción que marcó el primer año después del Sputnik I. Las reacciones se han vuelto más sofisticadas, informadas y distantes.

La sensibilidad a las implicaciones militares es marcada y ha generado una gran preocupación por la posibilidad de que la URSS ahora goce de superioridad militar sobre Occidente, y la creencia en algunos sectores de que esto es un hecho.

Los programas espaciales de los EE. UU. Y la URSS generalmente se evalúan como esfuerzos competitivos, y existe una preocupación notable con respecto a la necesidad de limitar los peligros observados en esta rivalidad.

Los éxitos soviéticos en el espacio han producido una importante revisión de la imagen de la URSS y, hasta cierto punto, del sistema soviético, y han aumentado enormemente la credibilidad de las afirmaciones de propaganda soviética. La URSS, al parecer haber superado espectacularmente a los EE. UU. En un campo en el que generalmente se suponía que los EE. UU. Eran los primeros por un amplio margen, ahora puede presentarse como completamente comparable a los EE. UU. Y puede desafiarlo en cualquier campo. elige, quizás el aspecto más sorprendente del impacto propagandístico de los desarrollos espaciales ... "