John Foster Dulles (1888-1959) fue Secretario de Estado de los Estados Unidos entre 1953 y 1959. Fue una figura importante, aunque algo controvertida, que dio forma a la política exterior estadounidense en la primera década de la Guerra Fría. Dulles nació en Washington DC en una familia política notable: su tío y su abuelo fueron Secretario de Estado antes que él, mientras que su hermano menor Allen Se convertiría en uno de los primeros directores de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Dulles se educó en Princeton antes de completar su licenciatura en derecho en la Universidad George Washington. Sirvió en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y como diplomático subalterno en la conferencia de paz de París en 1919. Durante la década de 1920, Dulles trabajó en un bufete de abogados privado, sin embargo, se especializó en finanzas internacionales y desempeñó un papel importante en la obtención de préstamos extranjeros para la lucha República de Weimar.
Dulles se volvió más activo en diplomacia y política exterior durante los 1940. Por invitación del presidente Harry Truman participó en la redacción de la Carta de las Naciones Unidas (esto a pesar de que Dulles era republicano y Truman demócrata). También sirvió brevemente como senador de los Estados Unidos en 1949. Dulles se oponía vehementemente al comunismo, al que describió como “terrorismo impío”, y era un firme defensor de la Teoría del dominó. En 1950 fue el autor Guerra o paz, un estudio de la política exterior de Estados Unidos durante la Guerra Fría. En este libro, Dulles recomendaba una política más asertiva e intervencionista, tanto en Europa como en Asia. Pidió a la Casa Blanca que proteja a Taiwán, Corea y Vietnam de la invasión comunista, utilizando la fuerza de las armas si es necesario. En enero de 1953, presidente entrante. Dwight D. Eisenhower eligió a Dulles como su Secretario de Estado. Su liderazgo en el Departamento de Estado fue controvertido pero indudablemente influyente.
A diferencia de otros diplomáticos, Dulles no siempre fue cauteloso con sus declaraciones públicas. En marcado contraste con el reservado Eisenhower, a Dulles le gustaba la retórica beligerante, las acusaciones de engaño y las amenazas de represalias militares. Sin embargo, en lo que respecta a la política real, Dulles fue menos agresivo y más pragmático. Se puede encontrar evidencia de esto en su manejo de la Guerra Fría en Asia. Habiendo instado al despliegue de tropas estadounidenses en Corea en 1950, por 1953 Dulles estaba presionando a todos los lados para firmar un armisticio. Dulles fue instrumental en la formación de SEATO, una región de Asia-Pacífico alianza diseñado para contener el comunismo, no para hacerlo retroceder. En 1954, Dulles y Eisenhower se negaron a comprometer el apoyo aéreo estadounidense para apoyar a las tropas francesas en Dien Bien Phu, norte de Vietnam. Más tarde ese año, Dulles asistió a la conferencia de Ginebra que consideró el futuro de Vietnam. Se negó a reconocer o negociar con los comunistas vietnamitas, y luego se negó a firmar el Acuerdos de Ginebra.
Dulles sufrió de cáncer de intestino durante sus últimos tres años en el cargo. Con una enfermedad terminal, renunció en abril de 1959 y murió cinco semanas después. El uso de Dulles de la retórica beligerante y la política arriesgada, mientras buscaba soluciones prácticas para evitar guerras o enredos extranjeros, definió el enfoque de Estados Unidos hacia la Guerra Fría en la década de 1950.
John Foster Dulles sobre la necesidad de un "poder de represalia masivo" (enero de 1954)
John Foster Dulles sobre cuestiones y políticas de la Guerra Fría (abril 1957)
John Foster Dulles sobre el lanzamiento del Sputnik I (mayo 1957)
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