El 'debate de la cocina' fue un intercambio de 1959 entre el vicepresidente de Estados Unidos Richard Nixon y líder soviético Nikita Khrushchev. En esta conversación informal, llevada a cabo en Moscú frente a reporteros de prensa y cámaras de televisión, Nixon y Khrushchev entablaron una pelea verbal, debatiendo los méritos de sus respectivas ideologías.

Exposiciones comerciales

El contexto de su reunión fue un acuerdo cultural 1958 entre los Estados Unidos y la URSS, comprometiéndose a un intercambio más libre de ideas e información. Como parte de este acuerdo, se programaron dos exposiciones comerciales para mediados de 1959: una exposición soviética en Nueva York y una exposición estadounidense en Moscú.

Los soviéticos invirtieron el equivalente a 12 millones de dólares en su exposición, celebrada en junio de 1959. Alojada en un lugar construido a medida que abarca cuatro acres, la pieza central soviética fue el Sputnik I, que dos años antes había orbitado la Tierra como el primer satélite. También hubo exhibiciones de técnicas agrícolas y tecnología de producción rusas, así como actuaciones culturales como música, teatro y danza.

Miles de estadounidenses recorrieron la exposición soviética para echar un vistazo de primera mano a la vida soviética. Muchos dejaron comentarios despectivos en los libros de visitantes, uno de los cuales escribió que le hubiera gustado ver los "campos de trabajo" de Rusia.

¿Quién era Nixon?

La exposición estadounidense se inauguró en Moscú a finales de julio 1959 y contó con la presencia del líder soviético Khrushchev y el vicepresidente de los Estados Unidos Nixon. En ese momento, los dos habían ocupado altos cargos durante unos seis años.

El ascenso de Nixon había sido más pronunciado y rápido que su homólogo ruso. Abogado de formación, Nixon fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1947 y atrajo publicidad como un activo anticomunista. Durante su tiempo en el Congreso, Nixon apoyó la legislación para limitar y monitorear las actividades de los sindicatos, luego se convirtió en una figura destacada en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) durante su investigación y enjuiciamiento de Alger Hiss.

A la altura de la Susto rojo, La popularidad de Nixon aumentó gracias a sus actividades anticomunistas. En 1950, se trasladó al Senado de los Estados Unidos, que muchos interpretaron como un trampolín hacia la Casa Blanca. Nixon se convirtió Dwight EisenhowerFue compañero de fórmula presidencial en 1952 y fue elegido vicepresidente en noviembre.

Nixon en Moscú

Nixon llegó a Moscú el 23 de julio. Antes de visitar la exposición estadounidense, asistió a una recepción pública organizada por Khrushchev. Este evento fue aparentemente amigable pero, como era de esperar, hubo varios momentos espinosos. Jruschov era conocido por sus modales combativos y sarcásticos, y tener a Nixon, uno de los agitadores anticomunistas más elocuentes de Estados Unidos, como invitado resultó ser una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

En la recepción, Jruschov dio la bienvenida al vicepresidente a “una tierra de gente cautiva” (una referencia sarcástica a uno de los comentarios anteriores de Eisenhower sobre el bloque soviético). El líder soviético luego pasó a ridiculizar a Estados Unidos como "imperialistas", "monopolistas" e interferidores en los asuntos de las naciones comunistas.

Nixon no mordió el anzuelo en su discurso de respuesta, que fue tranquilo y conciliador. Pero cuando los rusos de la audiencia lo interrumpieron, Nixon los desafió sobre la libertad de expresión.

Exposición estadounidense en Moscú

La exposición estadounidense, que se inauguró al día siguiente, fue financiada en gran medida por el patrocinio de grandes corporaciones como Ford, General Motors, IBM, General Electric y Westinghouse. El propio gobierno de los Estados Unidos contribuyó con $ 3.5 millones.

Los soviéticos obstaculizaron la construcción de la exposición, asignando un sitio de diez acres en un bosque remoto, en las afueras de Moscú. Como resultado, gran parte de los fondos proporcionados por el gobierno de Estados Unidos se gastaron en la construcción de caminos de acceso, la tala de árboles y la conexión de energía y agua. El edificio de exposiciones, una enorme cúpula geodésica, fue completado por un equipo de construcción conjunto de Estados Unidos y la Unión Soviética.

Pronto se retrasó. Los estadounidenses se quejaron de que sus homólogos rusos, varios de los cuales eran mujeres, eran perezosos, estaban mal equipados y no podían seguir instrucciones.

Bienes de consumo en exhibición

Según los términos del acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, no se exhibió material político abierto en ninguna de las exposiciones. Sin embargo, ambos gobiernos vieron las exposiciones como oportunidades para Propaganda de la guerra fría. La exposición estadounidense estaba menos preocupada por los logros industriales y técnicos que por promover la idea de que los estadounidenses disfrutaban de un mejor nivel de vida. Debido a esto, hubo un fuerte enfoque en bienes de consumo como automóviles, electrodomésticos y dispositivos que ahorran trabajo.

Se construyó una casa suburbana completa dentro del edificio de exposiciones estadounidense, que ofrece a los visitantes rusos una mirada al interior de una casa suburbana promedio en los EE. UU. Esta casa modelo contenía los últimos productos: lavavajillas, televisión en color, comidas congeladas y Pepsi-Cola. Hubo muestras de la cultura estadounidense, incluidas películas, programas de televisión, arte, libros y juegos.

La exposición estadounidense fue muy popular entre los ciudadanos soviéticos. Asistieron casi tres millones de rusos, a pesar de la falta de fácil transporte desde Moscú. Había largas colas para obtener muestras gratuitas de comida y bebida estadounidenses, como Pepsi-Cola. Las exhibiciones de libros tuvieron que reabastecerse constantemente debido a pequeños robos. Cuatro juegos de Monopoly, irónicamente el juego de mesa más capitalista de su época, también fueron robados y tuvieron que ser reemplazados.

Al igual que con la exposición soviética en Nueva York, algunos visitantes rusos dejaron comentarios negativos en el libro de visitas. Las principales críticas fueron que los bienes de consumo estadounidenses fueron financiados por el imperialismo estadounidense y producidos por la explotación de los trabajadores.

Nixon y Khrushchev

Khrushchev y Nixon recorrieron la exposición el día antes de su apertura pública, con un gran contingente de prensa a cuestas. Mientras estaban en la casa de exhibición, los dos hombres hicieron comentarios improvisados ​​que se transformaron en un intercambio amistoso pero a veces acalorado. Debatieron los contenidos de la exposición, el desarrollo relativo de sus dos países y los méritos del comunismo y el capitalismo. Entre los detalles hubo una discusión sobre los electrodomésticos de cocina y el papel de la mujer:

Nixon: “Quiero mostrarte esta cocina. Es como las de nuestras casas en California.

Jruschov: Tenemos esas cosas ".

Nixon (señalando un lavavajillas): “Este es nuestro modelo más nuevo. Este es el tipo que se construye en miles de unidades para instalaciones directas en las casas. En Estados Unidos, nos gusta hacer la vida más fácil a las mujeres ".

Jruschov: "Tu actitud capitalista hacia las mujeres no existe bajo el comunismo".

Nixon: “Creo que esta actitud hacia las mujeres es universal. Lo que queremos hacer es facilitarles la vida a nuestras amas de casa ”.

También objetaron sobre la durabilidad de las casas estadounidenses y soviéticas:

Nixon: “Esta casa se puede comprar por $ 14,000, y la mayoría de los estadounidenses pueden comprar una casa en el rango de $ 10,000 a $ 15,000. Déjame darte un ejemplo que puedes apreciar. Nuestros trabajadores del acero, como saben, están ahora en huelga. Pero cualquier trabajador siderúrgico podría comprar esta casa. Ganan $ 3 la hora. Comprar esta casa cuesta alrededor de $ 100 al mes con un contrato de 25 a 30 años ".

Jruschov: “Tenemos trabajadores del acero y campesinos que pueden permitirse gastar 14,000 dólares en una casa. Sus casas estadounidenses están construidas para durar solo 20 años para que los constructores puedan vender más casas nuevas. Construimos con firmeza. Construimos para nuestros hijos y nietos ".

Nixon: “Las casas estadounidenses duran más de 20 años, pero aun así, después de 20 años, muchos estadounidenses quieren una casa nueva o una cocina nueva. Su cocina está obsoleta en ese momento. El sistema estadounidense está diseñado para aprovechar nuevos inventos y nuevas técnicas ".

Y hubo desacuerdo sobre los logros tecnológicos de sus respectivas naciones:

Nixon: “Hay algunos casos en los que puede estar por delante de nosotros. Por ejemplo, en el desarrollo del empuje de sus cohetes para la investigación del espacio exterior. Puede haber algunos casos, por ejemplo, la televisión en color, en los que estamos por delante de usted. Pero para que los dos nos beneficiemos ... "

Jruschov: “No, en cohetes te hemos pasado. Y en la tecnología ... "

Nixon: "¡Verás, nunca concedes nada!"

Este intercambio, que se conoció como el "debate de la cocina", se grabó en una cinta de vídeo en color de Ampex, una nueva invención estadounidense. Nixon, quien durante la discusión había pedido un intercambio de ideas más libre entre los dos países, prometió a Khrushchev que sus comentarios se transmitirían en su totalidad al pueblo estadounidense, una promesa que luego se cumplió. Televisión soviética, aunque algunos de los comentarios de Nixon fueron censurados.

El intercambio fue raro: dos líderes de la Guerra Fría, ambos defensores vehementes de sus sistemas políticos y económicos, comunicaron sus puntos de vista en persona y en público.

Opinión de Nixon:
“La conversación comenzó de manera bastante inocente. Discutimos los méritos relativos de las lavadoras. Entonces decidí que este era un lugar tan bueno como cualquier otro para responder a las acusaciones que se habían hecho en la prensa soviética: que sólo los "ricos" de los Estados Unidos podían permitirse una casa como ésta. Señalé que se trataba de una casa típica en los Estados Unidos, que costaba 14,000 dólares, que se podían pagar en 25 o 30 años. La mayoría de los veteranos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial han comprado casas como esta, en el rango de $ 10,000 a $ 15,000, le dije, y agregué que casi cualquier trabajador siderúrgico podría comprar una ”.
Richard Nixon

1 El debate de la cocina fue un intercambio informal entre el vicepresidente estadounidense Richard Nixon y el líder soviético Nikita Khrushchev en julio 1959.

2 Este intercambio ocurrió ante cámaras de televisión en una exposición estadounidense en las afueras de Moscú. Esta fue la segunda de dos exposiciones transculturales, los soviéticos también celebraron una en Nueva York.

3 Estas exposiciones estaban destinadas a mostrar las economías, los desarrollos técnicos y la cultura de cada nación. Aunque los mensajes políticos fueron prohibidos, todavía sirvieron como dispositivos de propaganda.

4. El debate tuvo lugar en una casa de exhibición estadounidense, cerca de una cocina modelo con electrodomésticos modernos, de ahí el nombre 'Debate de cocina'.

5 Nixon y Khrushchev entablaron bromas sobre los méritos respectivos de vivir y trabajar en cada nación. El debate fue generalmente amistoso, aunque hubo algunos momentos acalorados.

Una transcripción del 'Debate de cocina' de Nixon-Khrushchev (1959)

Información de citas
Posición: "El debate de la cocina"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/coldwar/kitchen-debate/
Fecha de publicación: 21 de septiembre de 2020
Fecha accesada: 26 de septiembre de 2023
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