Petición de los científicos contra las armas atómicas (1945)

En julio de 1945, los científicos e ingenieros de 70 que trabajan en el Proyecto Manhattan solicitaron al presidente estadounidense, Harry Truman, que no usara la bomba atómica recientemente desarrollada:

Una petición al presidente de los Estados Unidos

“Los descubrimientos de los que la gente de los Estados Unidos no tiene conocimiento pueden afectar el bienestar de esta nación en un futuro cercano. La liberación de la energía atómica que se ha logrado coloca las bombas atómicas en manos del Ejército. Pone en sus manos, como Comandante en Jefe, la fatídica decisión de aprobar o no el uso de tales bombas en la fase actual de la guerra contra Japón.

Nosotros, los científicos abajo firmantes, hemos estado trabajando en el campo de la energía atómica. Hasta hace poco, teníamos que temer que Estados Unidos pudiera ser atacado por bombas atómicas durante esta guerra y que su única defensa pudiera estar en un contraataque por los mismos medios. Hoy, con la derrota de Alemania, este peligro se evita y nos sentimos impulsados ​​a decir lo siguiente:

La guerra debe llevarse rápidamente a una conclusión exitosa y los ataques con bombas atómicas pueden muy bien ser un método efectivo de guerra. Sin embargo, creemos que tales ataques contra Japón no podrían justificarse, al menos no a menos que los términos que se impondrán después de la guerra contra Japón se hagan públicos en detalle y se les dé la oportunidad de rendirse.

Si tal anuncio público garantizara a los japoneses que podrían esperar una vida dedicada a actividades pacíficas en su tierra natal y si Japón aún se negara a rendirse, nuestra nación podría, en ciertas circunstancias, verse obligada a recurrir al uso de la energía atómica. bombas Tal paso, sin embargo, no debe hacerse en ningún momento sin considerar seriamente las responsabilidades morales involucradas.

El desarrollo del poder atómico proporcionará a las naciones nuevos medios de destrucción. Las bombas atómicas a nuestra disposición representan solo el primer paso en esta dirección, y casi no hay límite para el poder destructivo que estará disponible en el curso de su desarrollo futuro. Por lo tanto, una nación que sienta el precedente de usar estas fuerzas de la naturaleza recientemente liberadas para fines de destrucción puede tener la responsabilidad de abrir la puerta a una era de devastación en una escala inimaginable.

Si después de esta guerra se permite que se desarrolle una situación en el mundo que permita que las potencias rivales estén en posesión incontrolada de estos nuevos medios de destrucción, las ciudades de los Estados Unidos, así como las ciudades de otras naciones, estarán en continuo peligro de repentina aniquilación. Es posible que todos los recursos de los Estados Unidos, morales y materiales, tengan que ser movilizados para evitar el advenimiento de tal situación mundial. Su prevención es actualmente responsabilidad solemne de los Estados Unidos, señalada en virtud de su liderazgo en el campo del poder atómico.

La fuerza material adicional que este liderazgo le da a los Estados Unidos conlleva la obligación de moderación y si tuviéramos que violar esta obligación, nuestra posición moral se debilitaría a los ojos del mundo y a nuestros propios ojos. Entonces sería más difícil para nosotros estar a la altura de nuestra responsabilidad de controlar las fuerzas de destrucción no desatadas.

En vista de lo anterior, nosotros, los abajo firmantes, solicitamos respetuosamente ... Primero, que ejerza su poder como Comandante en Jefe, para dictaminar que Estados Unidos no recurrirá al uso de bombas atómicas en esta guerra a menos que los términos que serán impuestos a Japón se han hecho públicos en detalle, y Japón, conociendo estos términos, se ha negado a rendirse. En segundo lugar, que en tal caso usted decida la cuestión de si utilizar o no bombas atómicas, a la luz de las consideraciones presentadas en esta petición, así como de todas las demás responsabilidades morales que están involucradas ”.

[Firmado por Leo Szilard y otros 69]