En agosto 1961, primer ministro de Alemania del Este Walter Ulbricht, después de consultar con el líder soviético Nikita Khrushchev, decidió cerrar la frontera que separa Berlín Este y Oeste. La principal motivación de Ulbricht fue detener la 'fuga de cerebros': la creciente emigración de trabajadores educados y calificados de Alemania del Este hacia el oeste. Jruschov, aunque originalmente no estaba a favor de un muro, esperaba ejercer presión sobre el recién elegido presidente de los Estados Unidos. John F. Kennedy. La frontera se cerró en las primeras horas de agosto 13th 1961 y el ejército de Alemania Oriental comenzó inmediatamente la construcción de un muro que divide la ciudad. En los días que siguieron, los comandantes aliados y soviéticos en Berlín intercambiaron notas protestando contra los acontecimientos en Berlín:

Desde comandantes aliados en Berlín hasta el comandante soviético, agosto 15th 1961:

“Durante la noche del 12 al 13 de agosto, las autoridades de Alemania Oriental pusieron en vigor medidas ilegales diseñadas para convertir los límites entre los sectores occidentales de Berlín y el sector soviético en una barrera arbitraria al movimiento de ciudadanos alemanes residentes en Berlín Oriental y Alemania Oriental .

Desde la imposición del bloqueo de Berlín, no ha habido una violación tan flagrante de los acuerdos de cuatro poderes con respecto a Berlín. El acuerdo de junio 20th 1949, en el que la URSS se comprometió a facilitar el movimiento dentro de Berlín y entre Berlín y el resto de Alemania, también ha sido violado.

Haciendo caso omiso de estos arreglos y de los deseos de la población de esta ciudad… la libertad de circulación en Berlín ha sido severamente restringida. El tráfico entre el sector este y el oeste de Berlín se ha visto interrumpido por el corte del servicio S-Bahn y U-Bahn, el desgarro de calles, la construcción de barricadas y el tendido de alambre de púas. Al llevar a cabo estas acciones ilegales, las unidades militares y paramilitares, que se formaron en violación de los acuerdos de las cuatro potencias y cuya presencia en Berlín Este es ilegal, convirtieron el sector soviético de Berlín Este en un campo armado.

Además, las autoridades de Alemania Oriental ahora han prohibido a los numerosos habitantes de Berlín Oriental y Alemania Oriental que estaban empleados en Berlín Occidental continuar con sus ocupaciones en Berlín Occidental. De este modo, han negado a la población trabajadora bajo su control el derecho elemental de libre elección del lugar de empleo.

Es obvio que las autoridades de Alemania Oriental han tomado estas medidas represivas porque las personas bajo su control, profundamente perturbadas por las amenazas lanzadas recientemente por los líderes comunistas en Berlín, huían en grandes cantidades hacia Occidente.

Debemos protestar contra las medidas ilegales introducidas el 13 de agosto y responsabilizarlo por el cumplimiento de los acuerdos pertinentes ”.

Desde el comandante soviético en Berlín hasta los comandantes aliados, agosto 18th 1961:

“Como ya se ha subrayado repetidamente, el mando de la guarnición soviética en Berlín no interfiere con los asuntos de la capital de la República Democrática Alemana [Alemania Oriental]. El asunto que usted me ha referido es totalmente de la competencia del gobierno de la República Democrática Alemana, en el cumplimiento de los derechos normales de cada nación soberana de proteger sus intereses ilegales. Todo gobierno establece en sus fronteras un régimen que considera necesario y adecuado a la situación. En consecuencia, sus comentarios sobre estas medidas están completamente fuera de lugar ...

Se ha señalado muchas veces que hay en Berlín Occidental, al amparo de las potencias ocupantes, desvíos, organizaciones de socavamiento y espionaje que llevan a cabo sus actividades contra la RDA, la URSS y otros gobiernos socialistas ... Los políticos de la República Federal de Alemania [Alemania Occidental] han llamado abiertamente a Berlín Occidental la 'ciudad de primera línea' y la han llamado a interferir con el trabajo pacífico en la RDA y otros países socialistas.

Todo esto se hizo a pesar de las frecuentes advertencias graves sobre las consecuencias de tales actos hostiles. Las autoridades de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia no han hecho nada para poner fin al uso del territorio de Berlín Occidental para provocaciones internacionales tan intolerables ...

Por lo tanto, rechazo decididamente sus pretensiones expresadas en la carta del 15 de agosto por carecer de fundamento alguno ”.