Wilhelm Pieck (1876-1960) fue un político comunista alemán que se alineó con la Unión Soviética durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Pieck se convirtió en una figura importante en la formación de la República Democrática Alemana (RDA o Alemania del Este) y, en 1949, su primer presidente. Nacido en Gubin, en la frontera con Polonia, Pieck se formó y trabajó como carpintero, y se unió a su sindicato local. Se unió al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) a los 19 años y se alineó con la izquierda del SPD, oponiéndose al militarismo alemán y, en 1914, a la guerra contra Gran Bretaña, Francia y Rusia. Pieck se unió a la revolucionaria Spartacus League y participó en su levantamiento fallido a principios de 1919. Fue capturado junto a destacados socialistas Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo; ambos fueron ejecutados por el contrarrevolucionario Freikorps pero Pieck logró escapar.
El ascenso de los nazis en 1933 llevó a Pieck a huir de Alemania. Viajó a través de París a Moscú, donde trabajó junto a otros comunistas alemanes exiliados. Pieck pasó una década trabajando para la Internacional Comunista o el Comintern, incluidos ocho años como secretario. Regresó a Alemania en 1945 después de la caída de Hitler y los nazis. Pieck fue el principal responsable de la reorganización de los partidos políticos de izquierda alemanes después de la guerra. Orquestó una fusión entre el SPD y el Partido Comunista Alemán (KPD) que formó el Partido de Unidad Socialista (SED) en abril de 1946. Pieck fue elegido como el primer presidente de la RDA en octubre de 1949. El ascenso de Walter Ulbricht ya que el Primer Secretario del SED redujo gran parte de la influencia de Pieck. Permaneció como presidente hasta su muerte en septiembre de 1960. Los tres hijos de Pieck ocuparon cargos en el SED o en el gobierno de Alemania Oriental.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Wilhelm Pieck”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/wilhelm-pieck/.