Vietnam es una nación del sudeste asiático que limita con China al norte, Laos y Camboya al oeste y el Mar de China Meridional al este. A mediados del siglo XIX, Vietnam fue infiltrado y colonizado por los franceses. Durante casi un siglo, los imperialistas franceses dominaron Vietnam y explotaron a su pueblo y sus recursos para obtener ganancias económicas. Los japoneses invadieron Vietnam en 1800 y lo ocuparon hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Cuando los japoneses se retiraron en 1940, el destino de Vietnam estaba en juego. Una coalición de nacionalistas y comunistas vietnamitas tomó el control en agosto de 1945, declarando la independencia y su intención de implementar el autogobierno. En ese momento, Vietnam se convirtió en un punto focal de la Guerra Fría. Temerosos de que los comunistas tomaran el control, los aliados intervinieron y devolvieron a los franceses el poder en Vietnam. El resultado fue una sangrienta guerra de independencia que duró ocho años y terminó con la retirada francesa de Vietnam. En 1954, una conferencia internacional en Ginebra consideró el futuro de la antigua colonia francesa. Como años antes en la península de Corea, Vietnam estaba dividido por una frontera central a lo largo del paralelo 17. Vietnam del Norte estaría gobernado por nacionalistas y comunistas, mientras que Vietnam del Sur fue gobernado por un régimen respaldado por Occidente encabezado por Ngo Dinh Diem.
En septiembre de 1954, el estado del norte se declaró República Democrática de Vietnam. El mundo conocía a esta nueva nación como Vietnam del Norte. El partido gobernante de Vietnam del Norte era el Lao Dong ('Partido de los Trabajadores Vietnamitas'), un partido autoproclamado comunista. Al igual que otros partidos comunistas de todo el mundo, tenía un gran número de miembros, un Politburó y un Secretariado, un Comité Central y ramas del partido a nivel provincial y de aldea. El líder, testaferro y mentor ideológico del partido fue Ho Chi Minh. Nacido como Nguyen Sing Cung en 1890, Ho estudió en el extranjero, en Francia, donde conoció el marxismo por primera vez. Asistió a la conferencia de paz de París en 1919 y presionó a los delegados allí para obtener la independencia de Vietnam, sin éxito. Rechazado por los líderes democráticos occidentales, Ho se acercó a la teología marxista y se mudó a Moscú. Regresó a Vietnam en 1941 para dirigir la Viet Minh, un grupo nacionalista que lucha contra la ocupación japonesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ho y Viet Minh trabajaron estrechamente y recibieron el apoyo de la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos (OSS), el precursor de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
Uno de los desafíos más difíciles que enfrentó el nuevo régimen en Vietnam del Norte fue aumentar la producción de alimentos. La región que gobernaban era montañosa y sólo tenía pequeñas extensiones de tierra cultivable. Históricamente, el norte de Vietnam nunca había sido autosuficiente, sino que dependía del arroz y alimentos importados del sur. Los Lao Dong adoptaron políticas que estuvieron fuertemente influenciadas por los planes económicos quinquenales de la Unión Soviética y la China comunista. En 1957, Ho Chi Minh anunció un “plan trienal para el desarrollo y reorganización de la economía” (1958-60). Este plan marcó la implementación del socialismo en Vietnam del Norte. Los Lao Dong iniciaron reformas agrarias similares a las los adoptados en China a principios de 1950. Se confiscaron todas las tierras, empresas individuales y riquezas de propiedad privada. La reforma agraria estuvo a cargo de cuadros de Lao Dong, que entraron en las aldeas, reunieron registros y entrevistaron a los lugareños sobre los acuerdos tradicionales y las estructuras de poder. Su tarea principal fue identificar dia chu (terratenientes), a quienes se les confiscaron sus tierras, casas y propiedades y se las redistribuyó entre los necesitados. Los propietarios acusados de comportamientos opresivos como asesinato, violación o agresión fueron condenados como dia chu cuong hao gian ac ('terratenientes crueles y bárbaros'). Fueron tratados como criminales y sometidos a palizas y humillaciones públicas. Los Lao Dong o los propios aldeanos ejecutaron hasta 50,000 terratenientes.
“El sistema de reeducación, según la circular del Consejo de Ministros, seguirá la línea de “combinar educación laboral y política”, y el régimen incluirá ocho horas de “trabajo productivo” al día, dos medias horas -días reservados cada semana para “estudio político” con clases culturales por las tardes. Quienes violen la disciplina del campamento, según la Resolución 49, dependiendo de la gravedad de la infracción, “serán procesados ante un tribunal popular o sancionados administrativamente”. La Resolución 49 fijó el período de “reforma educativa” en tres años, pero permitió la liberación anticipada de aquellos que “realmente se reforman”, al tiempo que establece que a aquellos que “se nieguen a reformar” se les ampliará el período de “reforma educativa”.
Ginetta Sagan, activista de derechos humanos
Los terratenientes no eran los únicos objetivos de Lao Dong. A mediados de la década de 1950, los cuadros Dong comenzaron a acosar a sacerdotes y misioneros católicos, monjes budistas y a la población urbana. burguesía, funcionarios públicos, académicos e intelectuales pro franceses. Algunos sospechosos fueron detenidos y llevados en mitad de la noche. Algunos fueron ejecutados inmediatamente, pero miles fueron enviados a “reeducación”. Como se describe en la Resolución 49 (1961) de Lao Dong, la reeducación tuvo lugar en campos de concentración en el extremo norte y noroeste del país. Los detenidos fueron colocados en estos campos sin juicio y permanecieron allí indefinidamente, sin sentencia firme ni esperanza de liberación. Miles de personas en los campos de reeducación murieron a causa de palizas y abusos prolongados, desnutrición o agotamiento por los trabajos forzados. Según el escritor vietnamita Hoang Van Chi, la campaña de reforma agraria y reeducación de los Lao Dong se cobró hasta 500,000 vidas. Estos excesos fueron admitidos por el propio Ho Chi Minh, quien en 1956 reconoció que la campaña contra los terratenientes había ido demasiado lejos y había castigado a muchos con demasiada severidad. Las políticas de reforma agraria de Lao Dong también provocaron oposición en algunas regiones. En noviembre de 1956, aproximadamente 20,000 campesinos participaron en un levantamiento antigubernamental en Nam Dan, cerca del lugar de nacimiento del propio Ho. Fue aplastado por las tropas norvietnamitas y alrededor de 6,000 campesinos murieron. En 1959, Ho Chi Minh dimitió como secretario general del Lao Dong, aunque permaneció en el Politburó del partido. Los medios occidentales continuaron cultivando la impresión de que Ho era el gobernante dictatorial de Vietnam del Norte, aunque no fue así.
A finales de 1960, las reformas económicas del gobierno comenzaban a dar resultados. Vietnam del Norte contaba con más de 40,000 cooperativas agrícolas que ocupaban casi nueve décimas partes de las tierras agrícolas disponibles. La producción de arroz alcanzó los 5.4 millones de toneladas, más del doble de la cantidad producida antes de la Segunda Guerra Mundial. La producción de otros alimentos, como el maíz, la batata y los frijoles, también creció significativamente. Los Lao Dong también establecieron objetivos ambiciosos en otros sectores, como un crecimiento del 86 por ciento en la manufactura tradicional y casi un 170 por ciento de crecimiento en la industria pesada. Si bien estos objetivos no se cumplieron, todavía hubo un rápido crecimiento y progreso en ambas áreas. Lao Dong se benefició significativamente de la ayuda exterior de sus aliados socialistas. Con materiales y asesoramiento chinos y soviéticos, los norvietnamitas construyeron más de 100 nuevas fábricas. En 1960, el Norte podía extraer su propio carbón, fabricar su propia maquinaria agrícola, producir sus propios ladrillos y materiales de construcción, construir sus propias barcazas y transbordadores y generar su propia electricidad. Esta rápida industrialización no estuvo exenta de problemas. El Norte carecía desesperadamente de técnicos y expertos capacitados, como ingenieros, arquitectos y metalúrgicos, para supervisar sus proyectos más importantes. El gobierno de Lao Dong también estaba desesperadamente escaso de capital para proyectos de infraestructura y de efectivo para importar materias primas.
Con el crecimiento industrial vinieron los planes de expansión militar. Los Lao Dong aceptaron que la confrontación militar con Vietnam del Sur y sus partidarios occidentales era inevitable. El ejército del Norte, el Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN, formado en diciembre de 1944), necesitaba desesperadamente expansión y modernización. Guiada por asesores chinos y soviéticos, la PAVN se amplió y profesionalizó durante la década de 1950. En abril de 1960, el gobierno de Lao Dong introdujo el servicio militar obligatorio y, a finales de ese año, la PAVN contaba con más de 160,000 hombres. La PAVN adoptó prácticas militares occidentales estándar, como un sistema de rangos, uniformes, entrenamiento y organización de regimiento. Sus tropas estaban entrenadas tanto en la guerra convencional como en la de guerrillas. Los estrategas militares comenzaron los preparativos para una guerra de reunificación con Vietnam del Sur respaldado por Estados Unidos. En 1959, la PAVN comenzó a preparar carreteras y líneas de suministro para facilitar el movimiento de tropas y equipos hacia Vietnam del Sur. La más famosa de estas líneas fue la Ruta Ho Chi Minh, un sendero selvático que permitía el movimiento de tropas y suministros hacia Vietnam del Sur.
En 1956, los estrategas de Lao Dong encabezados por Le Duan Comenzó a prepararse para una guerra de reunificación contra el Sur. Utilizando la ruta Ho Chi Minh y otras rutas, el Norte comenzó a trasladar infiltrados y suministros a Vietnam del Sur. Una vez allí, comenzaron a mezclarse con la población local. Al año siguiente, estos agentes iniciaron una campaña de terrorismo, perpetrando asesinatos de policías locales y otros funcionarios. Su objetivo era desestabilizar Vietnam del Sur e incitar a una revolución popular para derrocar a Ngo Dinh Diem y su régimen corrupto. La prensa de Vietnam del Sur describió a estos subversivos como Vietnam Cong San ('Comunista vietnamita') o Viet Cong para abreviar. En 1959 se estimaba que había 20 células comunistas y 3,000 agentes durmientes esparcidos por el Sur. Su número siguió creciendo, lo que permitió la formación de un movimiento político-militar separado, el Frente de Liberación Nacional (FLN), en diciembre de 1960. Un aumento significativo de los ataques del Viet Cong en 1961 llevó a Washington a enviar miles de asesores militares al Sur. Vietnam. Esto puso a Estados Unidos en el camino hacia una guerra a gran escala en Vietnam.
1 Vietnam del Norte era un estado gobernado por los comunistas gobernado por Lao Dong. Se formó en 1954 después de la Primera Guerra de Indochina y la decisión de dividir Vietnam en el paralelo 19.
2. El líder y mentor de Lao Dong, Ho Chi Minh, fue una figura clave en el nacionalismo vietnamita. Ho estudió en Francia y se volvió hacia el marxismo después de ser rechazado por las potencias occidentales en 1919.
3. El Lao Dong se propuso reformar la economía de Vietnam del Norte en líneas socialistas. Se tomaron medidas para mejorar la producción de alimentos mientras se expandía e industrializaba la economía.
4. El Lao Dong fue severo con los terratenientes, que fueron desposeídos de sus tierras y brutalizados, mientras que los opositores políticos fueron arrestados y recluidos en campos de concentración para "reeducación".
5 Vietnam del Norte también expandió y modernizó sus fuerzas armadas, en preparación para una guerra de reunificación con el Sur. A mediados de 1950 comenzó a enviar infiltrados comunistas a Vietnam del Sur para iniciar una campaña de violencia y terrorismo. Estos agentes fueron conocidos colectivamente como los Viet Cong.
El contenido de esta página es © Alpha History 2018-23. Este contenido no puede volver a publicarse ni distribuirse sin permiso. Para obtener más información, consulte nuestro Condiciones de uso.
Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn & S. Thompson, “North Vietnam”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/north-vietnam/.