En junio 1947, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, General George Marshall, pronunció un discurso en la Universidad de Harvard, explicando la necesidad de la reconstrucción europea:
“No necesito decirles, señores, que la situación mundial es muy grave… El problema es de una complejidad tan enorme que la mismísima masa de hechos presentados al público por la prensa y la radio hace que sea sumamente difícil para el hombre de la calle llegar a un Valoración clara de la situación. Además, la gente de este país está lejos de las áreas conflictivas de la tierra y es difícil para ellos comprender la difícil situación y las consiguientes reacciones de los pueblos que tanto han sufrido ...
Al considerar los requisitos para la rehabilitación de Europa, se estimó correctamente la pérdida física de vidas, la destrucción visible de ciudades, fábricas, minas y ferrocarriles; pero se ha vuelto obvio durante los últimos meses que esta destrucción visible fue probablemente menos grave que la dislocación de todo el tejido de la economía europea. Durante los últimos diez años, las condiciones han sido muy anormales. La preparación febril para la guerra y el mantenimiento más febril del esfuerzo de guerra abarcaron todos los aspectos de las economías nacionales. La maquinaria se ha deteriorado o está completamente obsoleta. Bajo el gobierno nazi arbitrario y destructivo, prácticamente todas las empresas posibles se orientaron hacia la máquina de guerra alemana. Los lazos comerciales de larga data, las instituciones privadas, los bancos, las compañías de seguros y las compañías navieras desaparecieron por pérdida de capital, absorción a través de la nacionalización o por simple destrucción. En muchos países, la confianza en la moneda local se ha visto seriamente sacudida.
El colapso de la estructura empresarial de Europa durante la guerra fue total. La recuperación se ha visto seriamente retrasada por el hecho de que dos años después del final de las hostilidades no se ha llegado a un acuerdo de paz con Alemania y Austria. Pero incluso con una solución más rápida de estos difíciles problemas… Mientras tanto, la gente en las ciudades tiene escasez de alimentos y combustible. De modo que los gobiernos se ven obligados a utilizar su dinero y créditos extranjeros para adquirir estas necesidades en el extranjero. Este proceso agota los fondos que se necesitan con urgencia para la reconstrucción. Por lo tanto, se está desarrollando rápidamente una situación muy grave que no augura nada bueno para el mundo ...
La verdad del asunto es que los requisitos de Europa para los próximos tres o cuatro años de alimentos extranjeros y otros productos esenciales, principalmente de Estados Unidos, son mucho mayores que su capacidad de pago actual, que debe tener una ayuda adicional sustancial o enfrentarse a problemas económicos. deterioro social y político de gravísima gravedad.
El remedio consiste en romper el círculo vicioso y restaurar la confianza de los ciudadanos europeos en el futuro económico de sus propios países y de Europa en su conjunto. El fabricante y el agricultor en áreas amplias deben poder y querer cambiar sus productos por monedas cuyo valor continuo no es cuestionable ...
Las consecuencias para la economía de los Estados Unidos deberían ser evidentes para todos. Es lógico que Estados Unidos haga lo que sea que pueda hacer para ayudar al retorno de la salud económica normal en el mundo, sin el cual no puede haber estabilidad política ni paz asegurada. Nuestra política está dirigida no contra ningún país o doctrina sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos. Su propósito debe ser la reactivación de una economía en funcionamiento en el mundo para permitir el surgimiento de condiciones políticas y sociales en las que puedan existir instituciones libres.
Estoy convencido de que esa asistencia no debe ser fragmentaria a medida que se desarrollan diversas crisis. Cualquier ayuda que este gobierno pueda brindar en el futuro debe proporcionar una cura en lugar de un mero paliativo. Cualquier gobierno que esté dispuesto a ayudar en la tarea de recuperación encontrará la plena cooperación, estoy seguro, por parte del gobierno de los Estados Unidos. Cualquier gobierno que maniobre para bloquear la recuperación de otros países no puede esperar nuestra ayuda. Además, los gobiernos, partidos políticos o grupos que buscan perpetuar la miseria humana para sacar provecho político o de otro modo encontrarán la oposición de los Estados Unidos ".