Henry Kissinger (1923-) fue un asesor de seguridad estadounidense y secretario de Estado durante la presidencia Richard Nixon. Kissinger fue una figura controvertida, principalmente por su participación en la expansión y el fin de la Guerra de Vietnam. Nacido en Alemania de padres judíos, los padres de Kissinger emigraron a Estados Unidos en 1938. Fue reclutado por el ejército estadounidense cinco años después y destinado a Europa. Kissinger tenía un rango bajo en el ejército debido a su nacimiento en el extranjero y su modesta educación, pero se destacó como administrador en la Alemania de posguerra. Después de la guerra, Kissinger inició estudios en Harvard y completó un doctorado en historia y política en 1954. Después de graduarse, enseñó en Harvard, permaneciendo en el personal docente durante más de una década. Durante este período, Kissinger también brindó asesoramiento sobre política exterior y al mismo tiempo estableció contactos con figuras políticas influyentes del Partido Republicano. Kissinger también visitó Vietnam dos veces a mediados de la década de 1960, llegando a la conclusión de que era poco probable una victoria militar estadounidense allí.
En 1967-68, Kissinger se hizo cercano al candidato presidencial republicano Richard Nixon. Después de la elección de Nixon en noviembre de 1968, Kissinger fue nombrado miembro del personal de la Casa Blanca. Se convirtió en el asesor de mayor confianza del presidente en materia de asuntos exteriores en general y el La guerra de Vietnam concretamente, eclipsando al primer Secretario de Estado de Nixon, William P. Rogers. Kissinger era al mismo tiempo un pragmático y un creyente en Realpolitik: estaba dispuesto a negociar en secreto, llegar a acuerdos con sus enemigos e ignorar los problemas o preocupaciones morales, siempre que ello produjera un resultado. Esta voluntad de negociar convirtió a Kissinger en uno de los principales arquitectos de Relajación. Quizás su logro más significativo en el contexto de la Guerra Fría fue restablecer las relaciones entre Estados Unidos y China. Kissinger visitó China dos veces (julio y octubre de 1971) y allanó el camino para la innovadora visita de Nixon en febrero de 1972. Pero el acercamiento de Estados Unidos a China no fue sólo un gesto de buena voluntad; fue diseñado para cuñar a la Unión Soviética y al mismo tiempo obtener el apoyo chino para un acuerdo de paz con Vietnam del Norte.
Kissinger finalmente consiguió un acuerdo de paz con los norvietnamitas; sin embargo, su participación en la guerra de Vietnam sigue dividiendo la opinión. Cuando las frecuentes propuestas de paz de Kissinger hacia Hanoi fueron bloqueadas, convenció a Nixon para que intensificara los bombardeos en el Norte. También recomendó el bombardeo secreto de bases comunistas en Camboya y, más tarde, incursiones de tropas estadounidenses y de Vietnam del Sur allí. Kissinger se opuso a la política de Nixon de Vietnamización, creyendo que envalentonaría a Hanoi y haría más difícil lograr un acuerdo de paz favorable. Los intentos de Kissinger de negociar un acuerdo de paz no dieron frutos hasta 1972, después de la visita de Nixon a China. Durante este período, Kissinger mantuvo conversaciones de paz secretas con un político norvietnamita. Le Duc Tho. Estas conversaciones culminaron en los acuerdos de paz de París, firmados en enero 1973.
La forja de Kissinger de un acuerdo de paz lo vio aclamado como un pacificador, un brillante negociador que había asegurado el fin de la guerra de Vietnam. En diciembre de 1972, la revista TIME lo declaró "Hombre del año". Kissinger fue nombrado Secretario de Estado (septiembre de 1973) y al mes siguiente recibió el Premio Nobel de la Paz, un premio conjunto con Le Duc Tho. Sin embargo, no todos quedaron impresionados con estos elogios. Muchos consideraron a Kissinger como una figura clave para prolongar la Guerra de Vietnam, expandirla más allá de Vietnam y contribuir al surgimiento del genocida. Khmer Rouge en Camboya. También fue cómplice del golpe de estado respaldado por Estados Unidos en Chile, que permitió el asesinato Pinochet régimen para tomar el poder. Los liberales condenaron a Kissinger como un belicista deshonesto; Los conservadores lo condenaron como un buscador de gloria dispuesto a negociar con comunistas y dictadores. La caída de Saigón en abril de 1975 expuso la inutilidad del acuerdo de paz de 1973 de Kissinger. Permaneció como Secretario de Estado bajo Nixon y Gerald Ford, antes de dedicarse a la consultoría empresarial y la redacción. Kissinger sigue activo hoy como escritor, comentarista político ocasional y asesor de políticos modernos.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Henry Kissinger”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/henry-kissinger/.