Helmut Kohl (1930-2017) fue un político alemán que se desempeñó como canciller de Alemania Occidental y, desde 1990, de la Alemania reunificada. Tuvo un papel importante en el fin de la Guerra Fría en Europa y en la gestión de la reunificación de Alemania. Kohl nació en el suroeste de Alemania, hijo de un recaudador de impuestos y ex soldado que había experimentado los horrores de Primera Guerra Mundial. Como la mayoría de los niños de su generación, Kohl se vio obligado a unirse a grupos juveniles nazis. Era demasiado joven para participar en combate en la Segunda Guerra Mundial, aunque un hermano mayor murió en combate. Después de la guerra, Kohl asistió a la universidad en Frankfurt y Heidelberg, y se graduó en 1956 con especialización en historia y política. Completó un doctorado en historia en 1958. Kohl también se involucró en la política cuando era adolescente, uniéndose a la Unión Demócrata Cristiana (CDU), liberal-conservadora. En 1959 era presidente de la CDU en su distrito y miembro electo del consejo provincial. landtag (montaje). Kohl continuó ascendiendo a través de las filas del partido en los 1960, ganando una reputación como un reformador hábil pero cauteloso.
Kohl se convirtió en canciller de Alemania Occidental en 1982, después de una campaña fallida seis años antes. Su gobierno implementó notables reformas internas, incluida la extensión de las medidas de bienestar y las pensiones, mejoras en la atención médica y la adopción de préstamos para estudiantes. La política exterior de Kohl provocó cierta controversia. Visitó Washington después de asumir el cargo y forjó estrechos vínculos con Ronald Reagan. En 1982, Kohl permitió que la OTAN instalara nuevos misiles nucleares Pershing en suelo de Alemania Occidental, una decisión que enfureció a Moscú y al movimiento pacifista alemán. Al igual que Reagan, Kohl habló duramente sobre el comunismo y, en general, se mostró escéptico sobre las políticas soviéticas, declarando Gorbachoves perestroika reformas es un “truco publicitario”. El gran atributo de Kohl, sin embargo, fue su voluntad de escuchar y negociar. Hizo mucho para curar las heridas persistentes de la Segunda Guerra Mundial, asistiendo a un servicio conmemorativo francés en Verdún (donde el padre de Kohl había luchado) y, lo que resulta más controvertido, en un SS Cementerio de Bitburgo.
Kohl también desafió a muchos en su propio partido al mantener su propia versión de Ostpolitik. En 1987 Kohl fue el anfitrión de Erich Honecker, la primera visita de un líder de Alemania del Este. También mejoró las relaciones con la Unión Soviética, manteniendo varias reuniones con Gorbachov. Si bien Kohl no fue directamente responsable de la colapso del muro de Berlín En noviembre de 1989, respondió con un impulso inmediato para reunificar Alemania. Al cabo de tres semanas, Kohl había propuesto un plan de diez puntos para la reunificación, sin el respaldo ni de su partido ni de sus aliados de la OTAN. La reunificación se completó con éxito en agosto de 1990 y, en diciembre, Kohl fue cómodamente elegido canciller de la nación alemana reformada. Siguió siendo canciller hasta 1998, cuando la crisis económica y el aumento del desempleo provocaron su derrota en las urnas. Kohl se jubiló y murió en junio de 2017, a los 87 años.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Helmut Kohl”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.