A Terrible Beauty es una película conjunta británico-estadounidense, dirigida por Tay Garnett y estrenada en 1960. Está protagonizada por Robert Mitchum como Dermot O'Neill, Anne Heywood como Neeve Donnelly, Richard Harris como Sean Reilly y Dan O'Herlihy como Don McGinnis. La historia de A Terrible Beauty se extrae de la novela homónima de Arthur Roth de 1958. Roth nació en Nueva York pero se crió en Irlanda del Norte, donde se ofreció como voluntario en el Ejército de la República de Irlanda. Roth luego sirvió en el ejército irlandés antes de emigrar a los Estados Unidos y convertirse en escritor. El título A Terrible Beauty se extrae de la última línea del poema de William Butler Yeats Pascua, 1916. En los Estados Unidos y en otros lugares A Terrible Beauty fue lanzado como Los combatientes de la noche.
La película se desarrolla en Irlanda del Norte en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Con los británicos en riesgo de derrota, los miembros mayores de la Ejército Republicano Irlandés (IRA) alinearse con los nazis y revivir la lucha por una Irlanda reunificada e independiente. El católico Dermot O'Neill se ofrece como voluntario en una rama local del IRA, lo que provoca una separación de su novia y reacciones encontradas en su familia. O'Neill participa en las operaciones del IRA, asaltando un almacén de armas británico y atacando una planta de energía. Cuando un líder del IRA planea un ataque que pone en peligro a los civiles, O'Neill se opone y abandona el grupo. Después de recibir una paliza, informa a la policía sobre el ataque planeado. El IRA responde declarándolo informante y ordenando su secuestro y probable ejecución. Los amigos de O'Neill se unen para rescatarlo y ayudarlo a escapar de Irlanda del Norte y el IRA.
A Terrible Beauty Es una película mundana de aventuras de posguerra, más que un estudio del IRA o de Irlanda del Norte. Hay algunas menciones a la historia irlandesa y a las ideas republicanas, pero son breves y simplistas. La conexión entre el IRA y la Alemania nazi se menciona varias veces, pero nunca se explica ni se explora. El IRA en tiempos de guerra se describe como localizado, desorganizado, propenso al gangsterismo y dirigido por hombres de poco juicio. El guión está mal escrito; su final abrupto e insatisfactorio; y sus personajes están finamente dibujados y son unidimensionales. Aunque no es imposible de ver, A Terrible Beauty ofrece muy poco como una representación histórica de la guerra de Irlanda del Norte.
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J. Llewellyn y S. Thompson, “A Terrible Beauty (1960)”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/a-terrible-beauty-1960/.