Señor Presidente, me complace unirme al senador Abraham Ribicoff para presentar una resolución del Senado que pide la retirada inmediata de las tropas británicas de Irlanda del Norte y el establecimiento de una Irlanda unida. Hoy, el congresista Hugh Carey de Brooklyn presenta una resolución idéntica en la Cámara de Representantes.
Creemos que la resolución establece que el único medio realista para poner fin a la matanza en Irlanda del Norte y llevar la paz a una tierra que ha dado tanto a América, una tierra que ha hecho tanto para enriquecer la historia de nuestra propia nación, una tierra eso está sufriendo tan profundamente hoy. La conciencia de Estados Unidos no puede guardar silencio cuando hombres y mujeres de Irlanda están muriendo. Gran Bretaña ha perdido el rumbo, y los inocentes de Irlanda del Norte son los que ahora deben sufrir. Ha llegado el momento de que los estadounidenses de todas las creencias y persuasiones políticas se expresen. Nos debemos a nosotros mismos y nuestra herencia sagrada no menos.
A través de los siglos, el pueblo de Irlanda se ha visto obligado a librar una lucha continua y ardua por la libertad y la igualdad. Durante generaciones, la división y la desesperación han marcado el campo. El antiguo derecho de autodeterminación ha sido negado. A menudo solos, a menudo sin previo aviso de otros en todo el mundo, valientes hombres y mujeres de Irlanda han dado sus vidas por los principios que aprecian. Millones han sido expulsados de sus hogares, obligados a abandonar la tierra que aman, obligados a buscar una nueva vida en naciones donde el yugo de la represión no pudo alcanzar.
Hoy, los irlandeses luchan de nuevo. Pero ahora, no están solos. Cuentan con el apoyo de pueblos libres en todos los rincones del mundo. Su causa es justa, y las reformas que buscan son básicas para todas las democracias dignas de ese nombre. Sin embargo, la crisis ahora es especialmente grave, porque el odio y la amargura están dando un giro nuevo y mucho más drástico. Ulster se tambalea al borde de una guerra civil que amenaza con envolver a toda Irlanda. El gobierno de Ulster gobierna con bayoneta y derramamiento de sangre. La lucha hoy en los guetos de Londonderry por la libertad y el derecho a la autodeterminación, por principios que deberían ser el derecho de nacimiento de todos los pueblos que se llaman hombres libres.
En los últimos meses, hemos sido testigos de espantosos estallidos de conflictos civiles en Irlanda del Norte, los peores en todo el medio siglo desde que Irlanda se dividió. El elevado número de muertes y violencia no se controla. Miles huyen aterrorizados de sus hogares. Los negocios son bombardeados y las fábricas cierran. Barricadas de alambre de púas aprisionan cada esquina de la calle. Los niños pequeños se paran en los bordillos y gritan insultos estridentes llenos de odio. Un niño es asesinado al regresar de un recado para sus padres. Un sacerdote es asesinado mientras se arrodilla sobre una víctima desesperadamente herida. Un camión sale disparado y el conductor es abatido en una lluvia de balas militares ...
He dicho muchas veces en el pasado que la cuestión básica en Irlanda del Norte son los derechos humanos. Hasta que la minoría disfrute de los mismos derechos que la mayoría, la paz no puede llegar a Irlanda del Norte. La igualdad es el único instrumento para borrar los odios alimentados por años de miedo, represión y desconfianza. Los estadounidenses saben bien que la injusticia genera amargura, y que de esta amargura puede surgir violencia ante casi cualquier provocación. Estados Unidos ha aprendido que la solución no es la represión, la solución no son las tropas armadas, la solución no son los campos de detención de alambre de espino. Hemos encontrado un camino mejor, un camino de paz y reconciliación, y creemos que Irlanda del Norte puede alcanzar el mismo resultado.
El corazón de la solución que ofrecemos hoy es el llamamiento a la retirada inmediata de las tropas británicas del Ulster y al establecimiento de una Irlanda unida. Sin un compromiso firme con el retiro y la unificación de las tropas, no puede haber paz en Irlanda del Norte. La matanza continuará y la intolerable violencia creciente continuará ...
Ulster se está convirtiendo en el Vietnam de Gran Bretaña. De hecho, es justo decir que Gran Bretaña está hoy a favor de la paz en Irlanda del Norte, donde Estados Unidos estaba en el sudeste asiático a principios de los sesenta. El paralelo es asombroso. Cuando murió el presidente Kennedy, solo 120 soldados estadounidenses habían muerto en acción en Vietnam entre 1961 y 1963. Esta semana nos enteramos de que 128 personas habían muerto en Irlanda del Norte en los dos años de violencia amarga que se ha apoderado de esa tierra desde que llegaron las tropas británicas. en 1969. Sabemos que los años 1961 a 1963 fueron sólo un capítulo inicial del horror estadounidense de Vietnam. Conocemos la tragedia que se desarrolló allí en años posteriores: 45,000 estadounidenses han muerto en la guerra; cientos de miles de soldados vietnamitas del norte y del sur han muerto; millones de civiles inocentes han muerto y millones más son refugiados sin hogar en su propio país.
Sin duda, si Gran Bretaña ve y comprende el paralelo, podemos evitar una repetición de Vietnam en el Ulster. La señal más esperanzadora que veo es el creciente volumen de informes de prensa de que la masa del pueblo británico ve el problema con más claridad que su gobierno. Una encuesta reciente, realizada en septiembre, revela que el 59 por ciento de la población británica quiere poner fin a la matanza trayendo tropas británicas a casa desde Ulster ahora. La simple humanidad no exige menos. Sin ese paso, no es posible la paz y no se pueden resolver todos los demás problemas ... "