En marzo de 1972, el primer ministro de Irlanda del Norte, James Chichester-Clarke, viajó a Londres para reuniones de crisis con el primer ministro británico, Edward Heath. Aquí responde a la decisión del gobierno de Heath de imponer Direct Rule en Irlanda del Norte:

“Estábamos decididos a hacer todo lo que razonablemente pudiéramos hacer para restaurar la paz y la estabilidad en Ulster y confiamos en que escucharíamos propuestas realistas del Sr. Heath para ayudar a poner fin a la violencia y encontrar un nuevo camino a seguir para esta comunidad. Incluso cuando nos sentábamos a la mesa del gabinete en el número 10 de Downing Street, me llegó la noticia de otra explosión masiva en el centro de Belfast, con más bajas de civiles inocentes que volvieron a ser víctimas de un terrorismo cruel y cruel. También éramos profundamente conscientes de la espantosa situación en lugares como Londonderry, una ciudad del Reino Unido que incluye enclaves de total anarquía de los que proceden quienes día y día destruyen cada vez más el centro comercial y de negocios. Nuestro objetivo y yo había esperado que el objetivo de todo el Reino Unido fuera poner fin a esta violencia. terminarlo por completo y terminarlo de una vez por todas.

Fuimos a Downing Street completamente preparados para reconocer que para derrotar la violencia, los medios militares tendrían que estar respaldados por propuestas políticas realistas diseñadas para unir a las comunidades y separarlas de cualquier simpatía o apoyo a los hombres violentos ... Pero me enfrentaron en la mesa del gabinete , no con una revisión amplia de todos estos aspectos ... sino con la idea de un referéndum constitucional y algún movimiento de internamiento, que nos parecieron perfectamente aceptables, y propuestas firmes para nombrar una secretaria de Estado y trasladar a Westminster vital y poderes fundamentales que habíamos ejercido durante más de medio siglo. La propuesta que se nos hizo fue que toda la responsabilidad estatutaria y ejecutiva de la ley y el orden debería corresponder al parlamento y al gobierno del Reino Unido.

Estos incluían el derecho y el procedimiento penales (incluida la organización y el nombramiento de los tribunales), el orden público, los establecimientos penitenciarios y penitenciarios, la creación de nuevos delitos penales. poderes especiales, la fiscalía, el corte de energía y la policía. Incluso estos cambios radicales fueron simplemente para allanar el camino para una mayor discusión completamente abierta con continua especulación e incertidumbre, como hemos visto en las últimas semanas. Naturalmente, pregunté si la drástica propuesta de transferir los poderes de seguridad se basaba en alguna convicción de su parte de que habíamos abusado de estos poderes. Se me dejó claro que no se había hecho tal sugerencia ... Sin embargo, se nos dejó claro que el gabinete del Reino Unido en su reunión del día siguiente probablemente reafirmaría la decisión de transferir todas las responsabilidades de la ley y el orden. Luego informé al Sr. Heath y a sus colegas que, como había declarado públicamente en muchas ocasiones anteriores, el Gobierno de Irlanda del Norte no aceptaría tal situación ...

Anoche, en 10 Downing Street, le entregué al Sr. Heath una carta firmada por todos los que estuvieron presentes en nuestra reunión de gabinete y respaldada por aquellos miembros del Gobierno que no estuvieron presentes. Es bastante breve y te lo leeré:

'Estimado primer ministro. Nos acaba de comunicar por teléfono la decisión del Gabinete del Reino Unido de que todas las responsabilidades del Gobierno y el Parlamento de Irlanda del Norte en relación con la ley y el orden deben transferirse a Westminster ... Ahora les transmitimos formalmente la opinión unánime del Gabinete de Irlanda del Norte que dicha transferencia no es justificable y no puede ser respaldada ni aceptada por nosotros. Socavaría totalmente los poderes, la autoridad y la posición de este Gobierno sin justificación y sin una clara ventaja para los que sufren hoy en Irlanda del Norte. Deseamos señalar, con un sentido de la gran responsabilidad que implica, que la imposición de esta propuesta, que implica la dimisión del Gobierno de Irlanda del Norte en su conjunto, puede tener las consecuencias más graves, pero cuyo alcance total no se puede ahora visto el futuro…'

Esta es una situación grave y triste a la que se llega después de tres años de los más arduos esfuerzos para reformar nuestra sociedad sobre una base a la vez justa y realista. Pensé que con nuestras acciones y nuestra actitud nos habíamos ganado el derecho a la confianza y el apoyo del Gobierno del Reino Unido. Temo también que mucha gente saque un mensaje siniestro y deprimente de estos hechos: que la violencia puede pagar, que la violencia sí paga, que quienes gritan, mienten, denigran e incluso destruyen, se ganen una atención que la conducta responsable y el comportamiento honorable. no haga…"