En diciembre 1973 los líderes de Gran Bretaña, Irlanda e Irlanda del Norte firmaron el Acuerdo de Sunningdale, cuyo objetivo era establecer un gobierno para compartir el poder en la región problemática. El plan de Sunningdale se encontró con una vehemente oposición, particularmente por parte de leales estridentes, que vieron que era un paso gradual hacia la unificación con Irlanda. En la primavera de 1974, estaba claro que el Acuerdo de Sunningdale estaba condenado al fracaso. Los observadores comenzaron a reflexionar sobre lo que se necesitaba para asegurar la paz en Irlanda del Norte, mientras que algunos dudaban de que la paz fuera posible. La siguiente sugerencia fue enviada a The Times (Londres) y publicado en abril 29th 1974. Implicó separar permanentemente a protestantes y católicos al cambiar las fronteras de Irlanda del Norte y ofrecer a los católicos £ 5,000 para que se mudaran permanentemente a la República de Irlanda:

Señor,

“Como todavía no hay perspectivas de paz en Irlanda del Norte, y como la principal causa del problema parece ser la existencia de dos comunidades irreconciliables, ¿no podríamos resolver el problema proporcionando un reasentamiento a gran escala de la población, como lo haría? dar a cada persona la opción de seguir siendo ciudadano del Reino Unido o ... de la República de Irlanda? … Sugiero algo en las siguientes líneas:

1 Las áreas predominantemente católicas de Irlanda del Norte, que se encuentran adyacentes a la actual frontera [frontera], se convertirán en parte del territorio de la República de Irlanda. La nueva frontera será delineada por una Comisión de las Naciones Unidas.

2 El territorio restante de Irlanda del Norte se convertirá en una parte integral del Reino Unido, en los mismos términos que Escocia y Gales. La República de Irlanda reconocerá el nuevo estado de Irlanda del Norte y enmendará su constitución en consecuencia.

3 Los católicos romanos que residen dentro de las nuevas fronteras de Irlanda del Norte tienen la opción de permanecer allí, como ciudadanos del Reino Unido, o de establecerse permanentemente en la República de Irlanda como ciudadanos irlandeses. En este último caso, una generosa subvención de reasentamiento a cargo del gobierno británico. Del mismo modo, los protestantes que residen en las áreas católicas recientemente transferidas tendrán la opción de establecerse dentro de las nuevas fronteras de Irlanda del Norte. En este caso, las subvenciones de reasentamiento serán pagadas por el gobierno irlandés.

Un plan de este tipo se vería acompañado de enormes pero no insuperables dificultades. Creo que su adopción pondría fin a la actual campaña de violencia. El pez IRA no podría sobrevivir mucho tiempo en un mar totalmente leal ... ¿El costo? Esto no sería excesivo para los estándares actuales [si] a cada familia se le diera un gran reasentamiento de £ 5,000 ...

Los principales opositores al plan serían los republicanos que aún albergan esperanzas de una Irlanda unida. Pero estas esperanzas se basan en una falacia: que existe, o puede haber, una nación o un pueblo irlandeses unidos. De hecho, hay dos pueblos en Irlanda que han sido polarizados por la historia en una total antipatía. No poseen el vestigio de una lealtad común, y mucho menos un patriotismo común. Adoran en diferentes iglesias, asisten a diferentes escuelas, observan diferentes costumbres, aprecian diferentes tradiciones, aplauden a diferentes héroes y siguen diferentes banderas ...

No hay la menor posibilidad de que las dos naciones se combinen en el futuro previsible, en cualquier base o en cualquier término ... Incluso los republicanos más rabiosos, tarde o temprano, tendrán que reconocer este hecho desagradable. ¿Por qué no ahora?"

Le saluda atentamente,
RA Bruce