Michael Collins es una película estadounidense, dirigida por Neil Jordan y estrenada en 1996. Está protagonizada por Liam Neeson como Michael Collins, Alan Rickman como Éamon de Valera, Aidan Quinn como Harry Boland y Julia Roberts como Kitty Kiernan. Como sugiere el título, es una película biográfica de Ejército Republicano Irlandés (IRA), el comandante Michael Collins, que describe el período comprendido entre 1916 y la muerte de Collins en 1922. La película comienza con Collins, de 25 años, participando en la 1916 Easter Rising. Los rebeldes son abrumados por el ejército británico y capturados. Muchos, como James Connolly y Patrick Pearse, son ejecutados, pero Collins, junto con Harry Boland y Éamon de Valera, están internados. Collins se da cuenta de que los republicanos nunca expulsarán a los británicos de Irlanda mediante la guerra convencional. En lugar de ello, deben utilizar tácticas militares que les proporcionen una ventaja.
Después de su liberación, Collins viaja a Inglaterra, donde saca de contrabando a De Valera de la prisión. Cuando De Valera viaja a Estados Unidos para buscar el reconocimiento de una república irlandesa, Collins se convierte en el de facto Líder del movimiento republicano. Comienza a movilizar y armar el IRA para Guerra de independencia irlandesa. Collins ordena la ejecución de 14 agentes británicos, operación que desencadena el primer Domingo Sangriento (1920). El regreso de De Valera a Irlanda obliga a Collins a cambiar de táctica, un cambio que trae resultados desastrosos. Con el IRA al borde del colapso, los británicos acuerdan un alto el fuego. Collins, en contra de sus deseos, es enviado a Londres para negociar el Tratado angloirlandés. De Valera y sus partidarios se oponen al Tratado y se oponen a cualquier forma de soberanía británica. Irlanda cae en un estado de guerra civil y el IRA se divide en dos facciones, una a favor del Tratado y otra en contra. Esta lucha interna exaspera a Collins, particularmente después de que su amigo Harry Boland muere durante una pelea callejera en Dublín. El propio Collins es asesinado por el IRA Anti-Tratado, aparentemente mientras intentaba negociar la paz entre las facciones en guerra.
Michael Collins es una atractiva descripción del líder republicano irlandés y el nacimiento de una Irlanda libre. Su brillante interpretación de Collins fue bien recibida en Irlanda, donde se le recuerda como un héroe y un mártir. Resultó más controvertido en Gran Bretaña, donde muchos todavía consideran a Collins un terrorista no reformado. Los historiadores se han mostrado en desacuerdo con los errores y anacronismos de la película (como el uso de coches bomba por parte del IRA a principios de la década de 1920, algo que no hicieron). Los críticos también han notado varias omisiones flagrantes, como la participación de Collins en las negociaciones del tratado de 1921, que no se muestran en absoluto. Algunos han criticado la interpretación que hace Rickman de Éamon de Valera como engañosa y poco confiable. La película sugiere que De Valera traicionó a Collins y se convirtió en su némesis, aunque la realidad de su relación era más compleja. También implica que Collins, si hubiera vivido, podría haber llevado a Irlanda hacia la reforma y la unificación pacífica, evitando así los disturbios. Se trata de una implicación ambiciosa que no tiene en cuenta el lealismo del Ulster, algo que apenas se ve en la película. Michael Collins tiene mucho que ofrecer como una representación del temprano republicanismo irlandés, siempre que se reconozcan sus perspectivas y deficiencias.
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J. Llewellyn y S. Thompson, “Michael Collins (1996)”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/michael-collins-1996/.