En marzo 1976 el IRA Provisional emitió la siguiente declaración, en respuesta a la retirada del Estado de Categoría Especial (SCS) del gobierno británico para los voluntarios paramilitares que cumplen condena en prisión:

“En un discurso a la Cámara de los Comunes el jueves 25 de marzo de 1976 el Secretario de Estado, Merlyn Rees, declaró que una de las principales razones de la decisión de poner fin al estatus político de los presos era facilitar el funcionamiento de la RUC (Royal Ulster Constabulary) en Irlanda del Norte. Esta es probablemente la declaración de intenciones más clara que jamás haya salido de labios del Secretario de Estado. Es como sospechamos durante mucho tiempo ... Parece ahora que no hay intención de revertir esa decisión y el gobierno británico está decidido a impulsar este nuevo plan, independientemente de las consecuencias ...

Los voluntarios [del IRA Provisional] han recibido instrucciones de que no deben participar en ningún esquema institucional bajo el control de la administración penitenciaria. Además, se les indica que no deben usar la ropa provista por la administración de la prisión, incluso si tal ropa es de tipo civil. Solo responderán a las órdenes y directivas de sus oficiales superiores, independientemente de las consecuencias. Son presos políticos y cualquier otra etiqueta imaginaria etiquetada por el gobierno británico no hará la menor diferencia en ese hecho tan básico.

No tenemos ninguna duda de que ahora habrá una campaña histérica ... que afirmará que todos los presos son matones y criminales. Que así sea. Confiamos en que las personas a las que se dirige esa propaganda sean capaces de reconocer quiénes son los verdaderos matones. Las acciones actuales del ejército británico en las zonas de clase trabajadora del norte serán el criterio con el que la gente juzgará [esta] propaganda ...

No son los paramilitares los que están en un estado de desorden, como recientemente afirmó Merlyn Rees. El único desorden está en los planes cuidadosamente fomentados por la NIO (Oficina de Irlanda del Norte) y el gobierno británico. Estamos dispuestos a morir por el derecho a conservar el estatus político. Aquellos que intenten quitárselo deben estar completamente preparados para pagar el mismo precio ".