Implementando el Acuerdo del Viernes Santo

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Un periódico inglés saluda la "paz por fin" en el Ulster

Cuando el Acuerdo del Viernes Santo fue firmado en abril de 1998, la mayoría de la gente respondió con elogios y optimismo. Para los de afuera, el Acuerdo de Belfast parecía ofrecer una oportunidad realista de paz y estabilidad en Irlanda del Norte. La mayoría de los republicanos habían demostrado su compromiso de intercambiar la violencia paramilitar por compromiso político. Los principales partidos se habían unido para negociar pacífica y sinceramente. Cada una de las partes interesadas había reconocido las opiniones del otro; cada uno había hecho importantes compromisos y concesiones. El documento final proporcionó a Irlanda del Norte instituciones políticas que ofrecían una perspectiva razonable de estabilidad y éxito. Quienes tenían una comprensión más profunda de las cuestiones fueron más cautelosos y pragmáticos. La redacción del Acuerdo del Viernes Santo fue una celebración de logros, pero trabajar juntos, implementar sus estándares y mantener la paz planteó un desafío aún mayor.

El mundo aplaude

Las reacciones internacionales al Acuerdo de Belfast fueron elogiosas y optimistas. El Papa Juan Pablo II acogió con satisfacción el acuerdo e instó a los habitantes de Irlanda del Norte a "tomar juntos el camino de la paz" y "dar la espalda al odio y la violencia". Presidente de Estados Unidos Bill Clinton, que había desempeñado un papel personal en la finalización del acuerdo, lo calificó como "la mejor oportunidad de paz para Irlanda del Norte en una generación". Ex primer ministro británico John Major elogios a su sucesor Tony Blair e irlandés taoiseach Bertie Ahern, diciendo “No me importan sus etiquetas políticas. Solo me importa que lo hayan hecho y quiero que prosperen sus logros ”. George Mitchell, el estadounidense cuyo liderazgo ayudó a asegurar el acuerdo, informó que él había “estado en política durante 30 años y nunca había sentido esta sensación de gratificación y responsabilidad”.

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George Mitchell, quien expresó dudas sobre el Acuerdo de Belfast

Esta adulación estuvo acompañada de un realismo cauteloso y, de hecho, de cierto pesimismo. A muchos les preocupaba que el acuerdo se hubiera forjado bajo presión y con mal ánimo. Unionistas y nacionalistas apenas se habían hablado durante las negociaciones; ambas partes habían amenazado con abandonar las conversaciones; la sesión final había durado un maratón de 33 horas; no hubo apretón de manos ni conferencia de prensa conjunta para finalizar el acuerdo. Todos los involucrados comprendieron la fragilidad del pacto de Belfast. Su éxito dependerá de la buena fe y de las acciones futuras de sus partes interesadas. George Mitchell, aunque estaba satisfecho de que se hubiera llegado a un acuerdo, se mostraba cauteloso en sus esperanzas para el futuro. Mitchell señaló una “presunción de mala fe” entre unionistas y nacionalistas y advirtió que el acuerdo podría colapsar en 18 meses si ambas partes no podían trabajar juntas. En declaraciones a la BBC, Mitchell planteó varias preguntas críticas: “¿Podrá la asamblea organizarse por sí misma? ¿Podrá funcionar como un órgano legislativo eficaz? ¿Trabajarán los organismos Norte-Sur en beneficio mutuo del Norte y del Sur?”

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Ian Paisley ofrece sus puntos de vista sobre el acuerdo 1998

Hubo aún más quejas en Irlanda del Norte. Los unionistas y los leales estaban divididos sobre si el acuerdo era un paso positivo. David Trimble Continuó apoyándolo, pero alrededor de la mitad de sus colegas del Partido Unionista del Ulster (UUP) expresaron oposición o al menos grandes preocupaciones. Líder del Partido Unionista Democrático (DUP) Ian Paisley, cuyo partido se abstuvo de participar en las conversaciones de paz, denunció el acuerdo como “la madre de todas las traiciones”. Condenó a Blair por orquestar el acuerdo, y cuando la reina Isabel II expresó su apoyo, Paisley dijo "se ha convertido en un loro". Los miembros del Partido Unionista del Reino Unido (UKUP), otro partido leal, describieron a Trimble como un traidor. El político unionista William Ross calificó el acuerdo como “una rendición total a las demandas del IRA”. El acuerdo también encontró la oposición de grupos ultrarepublicanos. Fundado en noviembre de 1997, semanas después de que comenzaran las conversaciones de paz, el IRA Real rechazó cualquier paz negociada y mantuvo su compromiso con la lucha armada. El IRA de Continuidad y un puñado de disidentes del Sinn Féin expresaron opiniones similares.

Implementando el acuerdo

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Los resultados del referéndum conjunto 1998

La implementación del Acuerdo de Viernes Santo requería el respaldo público mediante un referéndum conjunto en Irlanda del Norte y la República. Este referéndum se llevó a cabo el 22 de mayo de 1998. Se pidió a los votantes de Irlanda que aprobaran cambios en Artículos dos y tres de la constitución, que reclamaba soberanía sobre Irlanda del Norte. Estas enmiendas fueron aprobadas por casi el 94.5 por ciento de los votantes. En Irlanda del Norte, se pidió a los votantes que indicaran "sí" o "no" si apoyaban el Acuerdo de Belfast. La mayoría de los partidos abogaron por apoyar el acuerdo, mientras que sólo dos partidos, el DUP y el UKUP, hicieron campaña en contra. Tony Blair, preocupado de que los norirlandeses pudieran rechazar el Acuerdo de Belfast, lo simplificó haciendo cinco promesas centrales. Más del 81 por ciento acudió a votar, una cifra mucho mayor de lo habitual. Un total de 676,966 personas, o el 71.1 por ciento de los votantes presentes, optaron por apoyar el acuerdo. Mo Mowlam calificó el resultado de “una victoria rotunda para todo el pueblo de Irlanda del Norte”.

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Primeros ministros David Trimble (derecha) y Seamus Mallon

Un mes después, el 25 de junio, los norirlandeses volvieron a acudir a las urnas, esta vez para elegir su nueva Asamblea. Casi el 70 por ciento de los votantes registrados acudieron a votar. Los unionistas, como se esperaba, dominaron la nueva Asamblea. La UUP se convirtió en el partido más numeroso, obteniendo 28 escaños. John HumeEl Partido Laborista y Socialdemócrata (SDLP) se convirtió en el partido nacionalista más grande, terminando con 24 escaños. El DUP de Paisley terminó con 20 escaños y el Sinn Fein con 18, y los partidos menores ocuparon los 18 restantes. La nueva Asamblea se reunió en Stormont por primera vez el 1 de julio. Una de sus primeras órdenes del día fue elegir un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro, como se describe en el Acuerdo de Belfast. Estos roles recayeron en el líder de la UUP, David Trimble, y en el líder adjunto del SDLP, Seamus Mallon, respectivamente. Luego, la Asamblea se dedicó a planificar los ministerios ejecutivos y decidir cómo se distribuirían entre los diferentes partidos.

Sectarismo revivido

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Manifestantes leales se enfrentan a la policía en Drumcree, julio 1998

En ese momento, parecía que Irlanda del Norte había alcanzado un hito político. En las calles, sin embargo, la situación seguía siendo tensa. El sectarismo asomó su fea cabeza durante la temporada de marchas de julio, esta vez en Drumcree en Portadown, condado de Armagh. En febrero de 1998, el gobierno británico, anticipando enfrentamientos entre manifestantes protestantes y nacionalistas, aprobó la Ley de Procesiones Públicas. Esta legislación estableció una Comisión de Desfiles de siete personas encargada de supervisar y gestionar las rutas y actividades de los desfiles, para evitar antagonizar a cualquiera de las comunidades. El 29 de junio, la Comisión de Desfiles prohibió a la Orden Naranja marchar por su tradicional pero provocativa ruta a lo largo de Garvaghy Road. Miles de orangistas y leales ofendidos se dirigieron a Portadown para protestar por la prohibición, mientras 2,000 policías y soldados erigieron barricadas para impedirles entrar en zonas católicas. Los manifestantes respondieron ocupando la iglesia Drumcree, cavando una zanja y levantando alambre de púas.

Los acontecimientos de Portadown provocaron enfrentamientos sectarios y violencia en toda Irlanda del Norte. La Policía Real del Ulster (RUC) registró un total de 24 tiroteos durante este período, aunque ninguno fue fatal. El peor incidente ocurrió en Dunloy, un pequeño pueblo en el condado de Antrim, 55 millas al norte de Portadown. El 12 de julio, aniversario de la Batalla del Boyne, los leales bombardearon una casa perteneciente a Chrissie Quinn. El incendio resultante mató a sus hijos Richard, Mark y Jason, de entre ocho y diez años. Quinn era católica pero estaba criando a sus hijos como protestantes. El asesinato de tres niños jóvenes causó indignación en toda Irlanda del Norte y fue condenado por varios protestantes. La violencia sectaria pronto desapareció, aunque decenas de manifestantes permanecieron atrincherados en Drumcree.

Los ultra republicanos

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Un oficial de RUC pone flores en la escena del atentado de Omagh

La implementación del Acuerdo del Viernes Santo también se vio empañada por la violencia republicana. El alto el fuego del IRA Provisional de julio de 1997 despejó el camino para las conversaciones de paz, pero también indignó a los militantes republicanos que buscaban continuar la lucha armada. Formado después del alto el fuego de 1994, el IRA de Continuidad se reactivó y lanzó una serie de ataques durante 1998. En noviembre de 1997 se formó un grupo aún más mortífero como grupo escindido del IRA Provisional. El IRA real comenzó sus operaciones en enero 1998. Dirigido por el ex intendente del IRA Michael McKevitt, el IRA Auténtico atacó a las fuerzas de seguridad, edificios gubernamentales y objetivos comerciales, normalmente con coches bomba o morteros. En agosto de 1998, agentes del Real IRA detonaron un gran coche bomba en el centro de Omagh, condado de Tyrone. Al igual que en ataques similares del IRA Real, la detonación fue precedida por advertencias telefónicas, pero estas advertencias fueron imprecisas y confusas, lo que provocó que la policía arreara a los civiles hacia la bomba en lugar de alejarla de ella. La explosión mató a 29 personas, lo que lo convirtió en el incidente terrorista más mortífero de los disturbios. A pesar del dolor y la indignación generalizados, el Acuerdo del Viernes Santo se mantuvo firme y el proceso de paz continuó.

El estancamiento de la devolución

“Independientemente de lo que pensaran los votantes, estaba claro que los gobiernos británico e irlandés sólo se vieron disuadidos temporalmente en sus esfuerzos por implementar el Acuerdo del Viernes Santo. Ninguna atrocidad, desde la bomba de Canary Wharf en adelante, había desviado lo que se conoció como el "proceso de paz". Una serie de retrasos y suspensiones, combinados con asesinatos, disturbios civiles, violaciones de los altos el fuego y acusaciones de tráfico de armas... llevan a los dos gobiernos a considerar que el camino elegido es desesperado. Como sabemos ahora, su perseverancia condujo a una reanudación de la devolución en una forma aparentemente más estable. [Esto] llegó a ser ampliamente considerado como el mayor logro del controvertido cargo de primer ministro de Tony Blair y un triunfo para la cooperación angloirlandesa”.
Graham Gudgin, académico

Los términos del Acuerdo de Belfast requieren que la Asamblea de Irlanda del Norte idee un medio para formar un Ejecutivo que sea aceptable para todas las partes. Gran Bretaña aplazaría la devolución y mantendría Regla directa hasta que esto se logró. La Asamblea se reunió durante 1998 y principios de 1999, pero no logró llegar a un acuerdo sobre la composición del Ejecutivo. El principal obstáculo fue el desmantelamiento: los unionistas se negaron a compartir el ministerio con el Sinn Féin hasta que el IRA hubiera depuesto las armas. Las negociaciones también se vieron frustradas por desacuerdos sobre la liberación de prisioneros y ataques ocasionales paramilitares. Tony Blair fijó a la Asamblea dos fechas límite (2 de abril y 30 de junio de 1999) para formar un ejecutivo, pero no se llegó a ningún acuerdo en ninguna de las dos fechas.

En agosto de 1999, cuando el Acuerdo del Viernes Santo estaba al borde del colapso, George Mitchell regresó a Belfast para negociar un acuerdo entre los unionistas y el Sinn Féin. Llegaron a un acuerdo el 16 de noviembre, después de 11 semanas de conversaciones. El plan de Mitchell implicaba el nombramiento de carteras ministeriales utilizando el sistema d'Hondt. La fórmula d'Hondt, que lleva el nombre de un matemático belga del siglo XIX, asigna ministerios a los partidos en función de su número de escaños. El primer ejecutivo, por ejemplo, estaba formado por tres ministros de la UUP, tres del DUP, tres del SDLP y dos del Sinn Féin. Estos ministros fueron nominados por la Asamblea y prestaron juramento el 19 de noviembre de 29. Una vez formado el Ejecutivo, el camino estaba despejado para que Gran Bretaña finalizara la devolución del poder a Irlanda del Norte. Esto estuvo marcado con proclamas y ceremonias el 1999 de diciembre de 2, poniendo fin a más de 1999 años de Gobierno Directo.

Viernes Santo acuerdo puntos clave

1. El Acuerdo del Viernes Santo atrajo elogios en todo el mundo y una sensación de optimismo sobre Irlanda del Norte, aunque muchos sabían que implementar el acuerdo sería igualmente difícil.

2. El acuerdo provocó una escisión en el movimiento unionista. Fue condenado por Ian Paisley y el DUP, así como por el UKUP y algunos dentro de la propia UUP de David Trimble.

3 Los referendos conjuntos en mayo 1998 respaldaron el acuerdo, los habitantes de Irlanda del Norte votaron 71.1 por ciento para aceptarlo y la República votó 94.5 por ciento a favor de sus cambios.

4 Se eligió una nueva Asamblea de Irlanda del Norte y se eligieron dos primeros ministros. Se propusieron formar un Ejecutivo, en medio del creciente sectarismo provocado por las protestas en Drumcree.

5 Las disputas sobre el desmantelamiento impidieron la aceptación unionista de un Ejecutivo que contenía miembros de Sinn Fein. Esto se resolvió a fines de 1999, lo que llevó a la devolución en diciembre de 2nd.

fuentes del acuerdo de Viernes Santo

Las cinco promesas de Tony Blair en vísperas del referéndum (1998)
Gerry Adams sobre el papel de Sinn Fein después del Viernes Santo (1998)
Tony Blair se dirige al parlamento irlandés sobre el Acuerdo del Viernes Santo (1998)


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Esta página fue escrita por Rebekah Poole y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
R. Poole y S. Thompson, “Implementing the Good Friday Agreement”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/implementing-good-friday-agreement/.