Cuando el Acuerdo del Viernes Santo se firmó en abril de 1998, el mundo respondió con elogios y optimismo. Los que estaban más cerca de la escena albergaban dudas persistentes. El Viernes Santo fue un acuerdo fraguado a toda prisa y bajo presión. Firmarlo era una cosa: luego tenía que implementarse con éxito o, como los acuerdos anteriores, fracasaría.
Desafios
Para los forasteros, el Acuerdo de Belfast parecía ofrecer una posibilidad realista de paz y estabilidad en Irlanda del Norte. La mayoría de los republicanos habían demostrado su compromiso de cambiar la violencia paramilitar por compromiso político.
El acuerdo también sugirió la voluntad de trabajar juntos y comunicarse. Los principales partidos se habían unido para negociar pacífica y sinceramente. Cada uno de los interesados había reconocido las opiniones del otro; cada uno había hecho importantes compromisos y concesiones. El documento final dotó a Irlanda del Norte de instituciones políticas que ofrecían una perspectiva razonable de estabilidad y éxito.
Sin embargo, aquellos con una comprensión más profunda de los problemas fueron más cautelosos y pragmáticos. Redactar el Acuerdo del Viernes Santo fue un trabajo de celebración de logros, pero trabajar juntos, implementar sus estándares y mantener la paz planteó desafíos mayores.
El mundo aplaude
Las reacciones internacionales al Acuerdo de Belfast fueron elogiosas y optimistas. El Papa Juan Pablo II acogió con satisfacción el acuerdo e instó a los habitantes de Irlanda del Norte a "tomar juntos el camino de la paz" y "dar la espalda al odio y la violencia". Presidente de Estados Unidos Bill Clinton, que había desempeñado un papel personal en la finalización del acuerdo, lo calificó como la “mejor oportunidad de paz de Irlanda del Norte en una generación”.
Ex primer ministro británico John Major elogios a su sucesor Tony Blair e irlandés Taoiseach Bertie Ahern, diciendo “No me importan sus etiquetas políticas. Solo me importa que lo hayan hecho y quiero que prosperen sus logros ”. George Mitchell, el estadounidense cuyo liderazgo ayudó a asegurar el acuerdo, informó que él había “estado en política durante 30 años y nunca había sentido esta sensación de gratificación y responsabilidad”.
Tensiones persistentes
Esta celebración estuvo acompañada de un realismo cauteloso y, de hecho, de cierto pesimismo. A muchos les preocupaba que el acuerdo se hubiera forjado bajo estrés y con poco espíritu. Unionistas y nacionalistas apenas se habían hablado durante las negociaciones. En varias ocasiones, ambas partes amenazaron con retirarse de las conversaciones. La sesión final había durado un maratón de 33 horas y no hubo apretón de manos ni conferencia de prensa conjunta para finalizar el acuerdo.
Al igual que sus predecesores, el pacto de Belfast fue un acuerdo frágil. Su éxito dependería de la buena fe y acciones futuras de sus partes interesadas.
George Mitchell, aunque complacido de que se hubiera alcanzado un acuerdo, se mostró cauteloso con sus esperanzas para el futuro. Mitchell señaló una "presunción de mala fe" entre unionistas y nacionalistas y advirtió que el acuerdo podría colapsar en 18 meses si ambas partes no podían trabajar juntas. En declaraciones a la BBC, Mitchell planteó varias preguntas críticas: “¿Podrá la asamblea organizarse por sí misma? ¿Podrá funcionar como un órgano legislativo eficaz? ¿Trabajarán los organismos Norte-Sur en beneficio mutuo del norte y del sur? "
Unionista
Hubo aún más quejas en Irlanda del Norte. Los unionistas y los leales estaban divididos sobre si el acuerdo era un paso positivo. David Trimble continuó apoyándolo, pero aproximadamente la mitad de sus colegas en el Partido Unionista de Ulster (UUP) expresaron su oposición o al menos grandes preocupaciones.
Líder del Partido Unionista Democrático (DUP) Ian Paisley, cuyo partido se abstuvo de las conversaciones de paz, denunció el acuerdo como “la madre de todas las traiciones”. Condenó a Blair por orquestar el acuerdo, y cuando la reina Isabel II expresó su apoyo, Paisley dijo: "se ha convertido en un loro". Los miembros del Partido Unionista del Reino Unido (UKUP), otro partido leal, describieron a Trimble como un traidor. El político unionista William Ross calificó el acuerdo como "una rendición total a las demandas del IRA".
El acuerdo también fue rechazado por grupos ultra republicanos. Fundada en noviembre de 1997, semanas después de las conversaciones de paz, el Real IRA rechazó cualquier paz negociada y mantuvo su compromiso con la lucha armada. El IRA de continuidad y un puñado de disidentes en Sinn Fein expresaron opiniones similares.
Implementando el acuerdo
La implementación del Acuerdo de Viernes Santo requería el respaldo público mediante un referéndum conjunto en Irlanda del Norte y la República. Este referéndum se llevó a cabo el 22 de mayo de 1998. Se pidió a los votantes de Irlanda que aprobaran cambios en Artículos dos y tres de la constitución, que reclamaba la soberanía sobre Irlanda del Norte. Estas enmiendas fueron aprobadas por casi el 94.5 por ciento de los votantes.
En Irlanda del Norte, se pidió a los votantes que indicaran "sí" o "no" si apoyaban el Acuerdo de Belfast. La mayoría de las partes abogaron por apoyar el acuerdo, mientras que solo dos partes, el DUP y UKUP, hicieron campaña en su contra. Tony Blair, preocupado de que los habitantes de Irlanda del Norte pudieran rechazar el Acuerdo de Belfast, lo simplificó al hacer cinco promesas centrales.
Más del 81 por ciento resultó votar, una cifra mucho más alta de lo que suele ser el caso. Un total de personas de 676,966, o 71.1 por ciento de los votantes que participaron, eligieron apoyar el acuerdo. Mo Mowlam calificó el resultado de “una victoria rotunda para todo el pueblo de Irlanda del Norte”.
El nuevo gobierno
Un mes después, el 25 de junio, los habitantes de Irlanda del Norte volvieron a las urnas, esta vez para elegir su nueva Asamblea. Casi el 70 por ciento de los votantes registrados acudieron a votar.
Los unionistas, como se esperaba, prevalecieron en la nueva Asamblea. La UUP se convirtió en la fiesta más grande, ganando asientos 28. John HumeEl Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) se convirtió en el partido nacionalista más grande, terminando con 24 escaños. El DUP de Paisley terminó con 20 escaños y el Sinn Fein 18, y los partidos menores ocuparon los 18 restantes.
La nueva Asamblea se reunió en Stormont por primera vez en julio 1st. Una de sus primeras órdenes de negocios fue elegir un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro, como se describe en el Acuerdo de Belfast. Estos roles fueron para el líder de la UUP, David Trimble, y el subdirector de SDLP, Seamus Mallon, respectivamente. Luego, la Asamblea se dedicó a planificar los ministerios ejecutivos y decidir cómo se distribuirían entre las diferentes partes.
Sectarismo revivido
En este punto, parecía que Irlanda del Norte había alcanzado un hito político. En las calles, sin embargo, la situación seguía siendo tensa.
El sectarismo levantó su cabeza fea durante la temporada de marcha de julio, esta vez en Drumcree en Portadown, Condado de Armagh. En febrero, 1998, el gobierno británico, anticipando enfrentamientos entre manifestantes protestantes y nacionalistas, aprobó la Ley de Procesiones Públicas. Esta legislación estableció una Comisión de Desfiles de siete personas encargada de supervisar y administrar las rutas y actividades del desfile, para evitar antagonizar a cualquiera de las comunidades.
El 29 de junio, la Comisión de Desfiles prohibió a la Orden de Orange marchar en su ruta tradicional pero provocativa a lo largo de Garvaghy Road. Miles de Orangeman y Leales ofendidos se dirigieron a Portadown para protestar contra la prohibición, mientras que la policía y los soldados de 2,000 erigieron barricadas para evitar que ingresaran a áreas católicas. Los manifestantes respondieron ocupando la Iglesia Drumcree, cavando una zanja y levantando alambre de púas.
Los eventos en Portadown provocaron enfrentamientos sectarios y violencia en toda Irlanda del Norte. El Royal Ulster Constabulary (RUC) registró un total de disparos de 24 durante este período, aunque ninguno fue fatal.
El peor incidente ocurrió en Dunloy, un pequeño pueblo en el condado de Antrim, 55, millas al norte de Portadown. En julio 12th, el aniversario de la Batalla de Boyne, los Leales incendiaron una casa perteneciente a Chrissie Quinn. El incendio resultante mató a sus hijos Richard, Mark y Jason, de ocho a diez años. Quinn era católica pero estaba criando a sus hijos como protestantes.
El asesinato de tres jóvenes causó indignación en Irlanda del Norte y fue condenado por varios protestantes. La violencia sectaria pronto desapareció, aunque decenas de manifestantes permanecieron atrincherados en Drumcree.
Los ultra republicanos
La implementación del Acuerdo del Viernes Santo también se vio empañada por la violencia republicana. El alto el fuego provisional del IRA de julio de 1997 abrió el camino para las conversaciones de paz, pero también indignó a los republicanos militantes que buscaban continuar la lucha armada.
Formado después del alto el fuego 1994, el IRA Continuity se reactivó y lanzó una serie de ataques a través de 1998.
Un grupo aún más mortal se formó en noviembre 1997 como un grupo escindido provisional de IRA. los IRA real comenzó sus operaciones en enero 1998. Dirigido por el ex intendente del IRA Michael McKevitt, el Real IRA atacó a las fuerzas de seguridad, edificios gubernamentales y objetivos comerciales, generalmente con coches bomba o morteros.
En agosto de 1998, agentes del Real IRA detonaron un gran coche bomba en el centro de Omagh, condado de Tyrone. Al igual que con ataques similares del Real IRA, la detonación fue precedida por advertencias telefónicas, pero estas advertencias fueron imprecisas y confusas, lo que hizo que la policía condujera a los civiles hacia la bomba en lugar de alejarla. La explosión mató a 29 personas, convirtiéndose en el incidente terrorista más mortífero de los disturbios.
A pesar del dolor generalizado y la indignación por los asesinatos en Omagh, el Acuerdo del Viernes Santo se mantuvo firme y el proceso de paz continuó.
El estancamiento de la devolución
Los términos del Acuerdo de Belfast requieren que la Asamblea de Irlanda del Norte idee un medio para formar un Ejecutivo que sea aceptable para todas las partes. Gran Bretaña aplazaría la devolución y mantendría Regla directa hasta que esto se logró.
La Asamblea se reunió durante 1998 y principios de 1999, pero no llegó a un acuerdo sobre la composición del Ejecutivo. El principal obstáculo fue el desmantelamiento de armas. Los sindicalistas se negaron a compartir el ministerio con el Sinn Fein hasta que el IRA depusiera las armas. Las negociaciones también se vieron frustradas por los desacuerdos sobre la liberación de prisioneros y los ocasionales ataques paramilitares. Tony Blair fijó a la Asamblea dos fechas límite, el 2 de abril y el 30 de junio de 1999, para formar un ejecutivo, pero no se llegó a ningún acuerdo en ninguna de las dos fechas.
En agosto de 1999, con el Acuerdo de Viernes Santo al borde del colapso, George Mitchell regresó a Belfast para negociar un acuerdo entre unionistas y Sinn Fein. Llegaron a un acuerdo el 16 de noviembre, luego de 11 semanas de conversaciones. El plan de Mitchell consistía en nombrar carteras ministeriales utilizando el sistema d'Hondt.
La fórmula d'Hondt, que lleva el nombre de un matemático belga del siglo XIX, asigna ministerios a los partidos en función de su número de escaños. El primer ejecutivo, por ejemplo, estaba formado por tres ministros de la UUP, tres del DUP, tres del SDLP y dos del Sinn Fein.
Estos ministros fueron nominados por la Asamblea y prestaron juramento en noviembre 29th 1999. Con el Ejecutivo ahora finalizado, el camino estaba despejado para que Gran Bretaña finalizara la devolución del poder a Irlanda del Norte. Esto estuvo marcado con proclamaciones y ceremonias en diciembre 2 y 1999, poniendo fin a más de 27 años de Direct Rule.
1. El Acuerdo del Viernes Santo atrajo elogios en todo el mundo y una sensación de optimismo sobre Irlanda del Norte, aunque muchos sabían que implementar el acuerdo sería igualmente difícil.
2. El acuerdo provocó una escisión en el movimiento unionista. Fue condenado por Ian Paisley y el DUP, así como por el UKUP y algunos dentro de la propia UUP de David Trimble.
3 Los referendos conjuntos en mayo 1998 respaldaron el acuerdo, los habitantes de Irlanda del Norte votaron 71.1 por ciento para aceptarlo y la República votó 94.5 por ciento a favor de sus cambios.
4 Se eligió una nueva Asamblea de Irlanda del Norte y se eligieron dos primeros ministros. Se propusieron formar un Ejecutivo, en medio del creciente sectarismo provocado por las protestas en Drumcree.
5 Las disputas sobre el desmantelamiento impidieron la aceptación unionista de un Ejecutivo que contenía miembros de Sinn Fein. Esto se resolvió a fines de 1999, lo que llevó a la devolución en diciembre de 2nd.
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Información de citas
Posición: “Implementación del Acuerdo de Viernes Santo”
Autores: Rebekah Poole, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/nothernireland/implementing-good-friday-agreement/
Fecha de publicación: 7 de septiembre de 2020
Fecha de publicación: 20 de diciembre de 2022
Fecha accesada: Marzo 25, 2023
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