La 'Guerra Larga' fue la IRA provisionales término para describir su campaña política y paramilitar contra el dominio británico en Irlanda del Norte. La Guerra Larga comenzó en 1970, con el reclutamiento, entrenamiento y equipamiento del IRA Provisional para una lucha guerrillera contra las tropas británicas. Duraría casi 30 años, hasta el alto el fuego que precedió a la de 1998 Acuerdo del Viernes Santo.
Objetivos
La larga guerra del IRA tenía tres objetivos principales:
- Hacer que Irlanda del Norte sea ingobernable.
- Para provocar el colapso del gobierno unionista allí.
- Forzar la retirada británica de Irlanda del Norte.
Inicialmente, los comandantes militares británicos buscaron aliviar las tensiones y privar de apoyo al IRA Provisional al forjar relaciones amistosas con las comunidades católicas. En cambio, el uso por parte del ejército británico de internación, allanamientos y toques de queda vieron deteriorarse rápidamente su relación con los católicos.
A medida que la situación empeoró, el IRA Provisional obtuvo más armas y reclutas. Por 1971, los Provos pudieron montar una campaña sostenida contra objetivos británicos y leales. Esta campaña, que duró hasta dos ceses de fuego a mediados de 1990, fue conocida por los voluntarios provisionales del IRA como la Guerra Larga.
La guerra larga comienza
Esta larga guerra comenzó con un aumento de los disturbios y la violencia sectaria en enero de 1971. El 3 de febrero, los soldados británicos asaltaron varias docenas de casas en áreas católicas de Belfast, provocando disturbios y enfrentamientos armados.
Tres días después, un francotirador del IRA llamado Billy Reid mató a tiros a Robert Curtis, un soldado británico de 20 años que patrullaba cerca de New Lodge Road en Belfast. Curtis fue el primero de los casi 300 efectivos del ejército británico muertos durante los disturbios.
Esto inició una ola de violencia contra objetivos británicos. El 9 de febrero, cinco trabajadores de la British Broadcasting Corporation (BBC) fueron asesinados por una mina terrestre del IRA en el condado de Tyrone. Dos soldados británicos más murieron en febrero, junto con dos miembros de la Real Policía del Ulster (RUC).
Escalada
Los ataques se intensificaron rápidamente en agosto de 1971, a raíz de la Operación Demetrius y el internamiento de presuntos republicanos. A finales de 1971, un total de 60 miembros del personal de seguridad británico habían muerto en Irlanda del Norte.
Lo peor estaba por venir. La Guerra Larga se intensificó a principios de 1972 cuando el IRA intensificó sus ataques en respuesta a la Tiroteos sangrientos del domingo y el unilateral del gobierno británico Informe de widgery. Soldados británicos en patrulla fueron atacados regularmente por disparos o francotiradores ocultos en áreas urbanas.
El IRA Provisional también hizo un uso prolífico de explosivos. Se lanzaron bombas contra edificios, puestos de control y otros objetivos fijos. Los automóviles que pertenecían a objetivos británicos o leales quedaron atrapados con cargas que explotaron por ignición o movimiento. Los automóviles abandonados fueron cargados con explosivos y detonados cuando los soldados los pasaban o los inspeccionaban.
El 20th de marzo, el IRA Provisional detonó un gran coche bomba en Donegall Street, Belfast. La explosión mató a siete personas (dos oficiales de RUC, un soldado fuera de servicio y cuatro civiles) e hirió a casi otros 150, algunos de forma crítica. Los ataques del IRA continuaron e Irlanda del Norte se convirtió en una anarquía asesina.
Fracasaron las conversaciones de paz
Desesperados por una solución, los agentes británicos convencieron al IRA Provisional de anunciar un alto el fuego temporal (junio 26th) y participar en conversaciones secretas de paz.
El 7 de julio de 1972, varios líderes del IRA Provisional y del Sinn Fein, incluidos Sean Mac Stíofáin, Gerry Adams y Martin McGuinness - viajó a Londres para conversar con el Secretario de Estado de Irlanda del Norte William Whitelaw y otros funcionarios británicos.
Esta reunión fue un desastre. Mac Stíofáin fue un negociador beligerante e intransigente que insistió en la retirada de las fuerzas de seguridad británicas. Whitelaw se negó a hacer garantías políticas que fueran contrarias a la voluntad de la mayoría de los habitantes de Irlanda del Norte.
Se reanudan las hostilidades
El IRA Provisional puso fin a su alto el fuego tras el fracaso de las conversaciones de paz. En la siguiente quincena, 13 soldados británicos murieron en Ulster.
Luego, el 21 de julio, el IRA Provisional lanzó un ataque asombroso en Belfast, detonando 22 coches bomba en menos de 90 minutos. Apodados 'Viernes sangriento', estos ataques mataron a 11 personas, la mayoría de ellos civiles en áreas comerciales, e hirieron a otras 130.
Diez días después, otros tres coches bomba, probablemente plantados por el IRA Provisional en respuesta a la Operación Motorman, mataron a nueve personas en Claudy, Condado de Londonderry. Un total de personas de 479 serían asesinados en 1972, el año más mortal de los Problemas. Más de la mitad (249) de los asesinados eran civiles y más de una cuarta parte (148) eran soldados o policías británicos.
Estrategia IRA
En la primera fase de los Problemas, los líderes del IRA Provisional creían que los británicos podrían ser expulsados de Irlanda del Norte con razonable rapidez. Creían que Westminster no tenía estómago para una prolongada y costosa ocupación del norte de Vietnam, similar a la de Vietnam. El frenesí mediático que siguió a las primeras muertes británicas en 1971 pareció confirmarlo. El optimismo del IRA Provisional se reflejó en sus lemas y carteles de principios de la década de 1970, que prometían "Victoria 1972" y "Victoria 1974".
Esta opinión subestimó la determinación y la voluntad de responder del gobierno británico. El ejército británico lanzó dos misiones para reprimir la actividad paramilitar republicana: Operación Demetrius (agosto de 1971) y Operación Motorman (julio de 1972). Si bien estas operaciones tuvieron sus dificultades, lograron interrumpir y debilitar el IRA, particularmente en sus bastiones de Belfast y Derry.
El ejército británico también trabajó en estrecha colaboración con Special Branch, la unidad antiterrorista de la RUC, que reclutó informantes, realizó vigilancia y recopiló inteligencia sobre las actividades paramilitares republicanas.
Armadas con mejor información y amplios poderes de emergencia, las fuerzas de seguridad podrían responder mejor a la violencia paramilitar. Miles de republicanos fueron arrestados, interrogados e internados o condenados. Estas pérdidas debilitaron la capacidad del IRA Provisional para planificar y llevar a cabo ataques contra las fuerzas de seguridad, en particular aquellas que requerían un enfrentamiento directo.
El impacto decreciente de la IRA Provisional se refleja en las estadísticas. Solo en 148 murieron un total de 1972 miembros del personal de seguridad británico, pero en 1975 esta cifra se había reducido a solo 35.
Descentralización y alto el fuego de 1975
La estrategia provisional de IRA cambió a mediados de 1970. Al carecer de los números y el equipo para asaltos importantes contra soldados británicos bien equipados y entrenados, las tácticas provisionales del IRA se volvieron menos convencionales y más guerrilleras.
No dispuesto a sufrir grandes pérdidas, el IRA Provisional comenzó a descentralizarse. Los voluntarios de 'Provo' comenzaron a operar en celdas pequeñas, a menudo con solo dos o tres hombres. Los líderes del IRA proporcionaron a estas células una cantidad limitada de información para que los voluntarios capturados no pudieran incriminar o traicionar a otros. Se planearon misiones y asaltos para minimizar el peligro y permitir una ruta de escape para los voluntarios. Los ataques provisionales del IRA se desplazaron hacia 'objetivos blandos' como soldados británicos fuera de servicio, oficiales del RUC y prominentes leales.
Este cambio en las tácticas del IRA produjo una caída en las muertes de militares y policías, pero las muertes de civiles aumentaron, llegando a 191 (1974), 174 (1975) y 207 (1976). Con las fuerzas de seguridad británicas en Irlanda del Norte ahora en su punto más fuerte, el IRA Provisional inició su campaña continental: bombardeos y ataques terroristas contra objetivos en Inglaterra. La campaña continental continuó durante más de 20 años, se cobró la vida de 125 y causó daños por miles de millones de libras.
Los provisionales se debilitan
A pesar de sus operaciones continuas, a fines de 1974, el IRA Provisional estaba en un estado lamentable. La organización carecía críticamente de dinero, armas y voluntarios. El problema fue tan grave que algunos historiadores han afirmado que las provisionales estaban al borde del colapso. El grupo declaró una tregua de quince días en Navidad 1974 que luego se extendió al Año Nuevo.
En febrero 1975, líderes de IRA Billy McKee y Ruairí Ó Brádaigh se reunieron con el Secretario de Estado de Irlanda del Norte Merlyn Rees. Los dos republicanos acordaron un alto el fuego, creyendo que los británicos comenzarían una retirada escalonada de tropas del Ulster. Sin embargo, Londres no tenía intención de retirar sus unidades y utilizó el alto el fuego para reunir información de inteligencia e interrumpir el movimiento republicano.
Muchos dentro del IRA Provisional consideraron que el alto el fuego de 1975 fue un error táctico. Las divisiones que creó permitieron que Gerry Adams se convirtiera en una figura destacada dentro de la organización. En mayo de 1975, los voluntarios del IRA Provisional volvieron a apuntar a soldados británicos y oficiales de la RUC.
1 La Guerra larga fue un término provisional del IRA que describía su estrategia militar durante mediados de 1970. Esto contrastaba con los primeros años de los Problemas cuando parecía probable una victoria rápida.
2 Los ataques del IRA contra soldados británicos comenzaron en febrero 1971 y se intensificaron a partir de entonces. El grupo creía que los británicos no tenían apetito por una ocupación larga y costosa, aunque esto resultó incorrecto.
3 El colapso de las conversaciones secretas en julio 1972 vio un rápido aumento en la violencia del IRA, comenzando con un bombardeo masivo en Belfast (Bloody Friday) que mató a personas de 11, la mayoría de ellos civiles.
4 El apoyo al IRA Provisional creció después del Domingo Sangriento. Un aumento de voluntarios permitió una intensificación de la violencia y 1972 resultó ser el año más mortal de los Problemas.
5. El IRA Provisional era mucho más débil a fines de 1974. Acordó un engañoso alto el fuego en febrero de 1975 y comenzó a ajustar sus tácticas, adoptando una estructura de células pequeñas, avanzando hacia objetivos "más suaves" e iniciando una campaña de terrorismo en Inglaterra.
El Libro Verde del IRA: seguridad y compromiso (1977)
El Libro Verde del IRA: el enemigo (1977)
El Libro Verde del IRA: estrategia de guerrilla (1977)
Folleto de NORAID que solicita donaciones de estadounidenses (1982)
Información de citas
Posición: "La larga guerra de Irlanda del Norte"
Autores: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/northern-ireland-long-war/
Fecha de publicación: 18 de Julio, 2020
Fecha accesada: Marzo 26, 2023
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