Spence racheado

Spence racheadoSpence racheado (1933-2011) fue un voluntario paramilitar leal, miembro fundador y líder temprano de la Fuerza de voluntariado de Ulster (FUV). Augustus Spence nació en una zona protestante de Belfast, no lejos de Shankill Road. Su padre era un veterano de Somme que emigró a Belfast después de la guerra y se convirtió en miembro de la Orden de Orange. Gusty fue uno de los siete niños criados en condiciones de pobreza. Dejó la escuela a los 14 años y ocupó varios trabajos, incluido el de la fábrica de lino local. Spence se alistó en el ejército británico en 1957 y entró en acción en Chipre. Ascendió al rango de sargento antes de ser retirado del ejército por invalidez en 1961. Spence regresó a Belfast y trabajó como andamio en el famoso astillero Harland and Wolff. Al igual que su padre, pertenecía a varios grupos protestantes y unionistas, incluidos la Orden de Orange y los Apprentice Boys of Derry. Spence se convirtió en un notorio "hombre duro" de Shankill Road, ansioso por luchar y bueno con los puños, pero también en una figura bien hablada, ingeniosa y encantadora.

Spence es mejor conocido por reformar y liderar la UVF en los años previos a los disturbios. En abril y mayo de 1966, dirigió una docena de bandas protestantes en ataques contra objetivos católicos en Belfast. En junio, el grupo mató a tiros a Peter Ward, un civil católico de 18 años. Spence fue arrestado y sentenciado a cadena perpetua, pero continuó influyendo en la UVF desde la prisión de Crumlin Road. Spence escapó en julio de 1972 mientras estaba de permiso para asistir a la boda de su hija y permaneció prófugo durante varios meses. Aprovechó este tiempo para reformar y reestructurar la UVF, adoptando organización y principios militares. A pesar de su anterior violencia contra civiles, Spence pidió que la UVF se centrara únicamente en objetivos del IRA. Fue recapturado y devuelto a prisión a finales de 1972. Spence moderó sus opiniones a mediados de la década de 1970, rechazando la violencia como primera opción y apoyando una solución política a los disturbios. Se desilusionó de la UVF y abandonó el grupo en 1978.

Después de su liberación en 1984, Spence se convirtió en trabajador comunitario en el área de Shankill. Se volvió activo en el Partido de Unidad Progresista (PUP), un partido socialista democrático que respaldaba a grupos paramilitares leales. Spence se convirtió en una figura importante en el proceso de paz, participando en las negociaciones y anunciando la Alto al fuego leal en octubre 1994. Continuó articulando puntos de vista y posiciones leales después del Viernes Santo acuerdo. Spence murió en Belfast en septiembre de 2011, a la edad de 78 años. A petición suya, fue enterrado sin honores ni adornos paramilitares leales.


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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn & S. Thompson, “Gusty Spence”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/gusty-spence/.