La historia de Irlanda del Norte en el medio siglo después tabique y antes de los Problemas a menudo se pasa por alto. Sin embargo, estudiar este período revela varias fuentes de tensión y violencia, así como políticas gubernamentales que permitieron o alentaron el sectarismo. Estas divisiones se desarrollaron a lo largo de tres generaciones y sirvieron de telón de fondo para los problemas que surgieron a fines de la década de 1960.
Antecedentes
La división de Irlanda en 1920 estaba destinada a ser temporal, un medio para facilitar el Gobierno Autónomo hasta que se resolviera la situación en Irlanda y fuera posible la reconciliación y la reunificación.
En 1922, los representantes de las naciones de Londres y Dublín firmaron el Tratado anglo-irlandés, un acuerdo que estableció el Estado Libre de Irlanda, en efecto, un dominio británico autónomo. Pero esto no satisfizo a los nacionalistas del sur, que querían librarse por completo del dominio británico. Irlanda del Sur se sumió en una breve pero sangrienta guerra civil entre el IRA y los republicanos que se oponían al Tratado y los nacionalistas moderados que lo apoyaban. Este último salió victorioso y en diciembre de 1922 formó el Estado Libre de Irlanda, un dominio autónomo de Gran Bretaña.
El Estado Libre sobrevivió hasta 1937 cuando los políticos nacionalistas, que ya habían abandonado la revolución por la reforma, diseñaron una nueva constitución que eliminó la mayoría de las obligaciones del estado con Gran Bretaña. Irlanda se convirtió en un de facto república, una transición que se completó formalmente en 1948.
El nacimiento de Irlanda del norte.
Estos cambios en el sur solo endurecieron la posición de quién gobernaba el Ulster. En diciembre de 1922, el gobierno de Irlanda del Norte ejerció sus derechos en virtud del Tratado anglo-irlandés y disolvió su asociación con Dublín. Un decreto del gobierno, emitido dos días después de la formación del Estado Libre de Irlanda, le dijo al Rey Jorge V que “los poderes del parlamento y el gobierno del Estado Libre de Irlanda ya no se extenderán a Irlanda del Norte”. En cambio, Stormont optó por volver al dominio británico.
El desarrollo de la República de Irlanda en la década de 1930 amplió aún más el abismo entre Belfast y Dublín. La partición de Irlanda, aprobada en 1920 como medida temporal, se convirtió así en una característica permanente del panorama político irlandés.
Sin embargo, no todos aceptaron la existencia de Irlanda del Norte, en particular los republicanos radicales, que consideraron la partición como un acto ilegal impuesto a Irlanda por una potencia imperial. La única solución genuina, argumentaron, era una república que abarcara toda Irlanda. También hubo preocupaciones sobre la minoría católica y nacionalista que vive bajo un gobierno unionista en Irlanda del Norte.
Los 1930s
Tanto el Estado Libre Irlandés como Irlanda del Norte sufrieron durante la Gran Depresión que azotó a Europa durante la década de 1930. En 1937, el Estado Libre votó a favor de derogar su constitución de 1922, reemplazándola con un documento que reconocía la presencia británica en Irlanda pero disolvía la mayoría de las obligaciones constitucionales de Dublín con Gran Bretaña. La constitución de 1937 reemplazó al gobernador general con un presidente, quien dio su aprobación a las leyes y actuó como jefe de estado. Irlanda se convirtió en un de facto república, unida por Gran Bretaña solo por delgadas bandas titulares.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Irlanda del Norte siguió obedientemente a Gran Bretaña a la guerra, pero el Sur permaneció neutral. Temeroso de una alianza nazi-IRA, Londres cortejó al gobierno irlandés prometiendo la reunificación de Irlanda a cambio de una alianza militar completa. Dublín rechazó esta oferta, pero luego acordó brindar un apoyo significativo durante la guerra a Gran Bretaña, como el uso de tierras y puertos irlandeses.
Mientras tanto, el IRA, ahora una organización ilegal en su propio país, declaró la guerra a Gran Bretaña. Desde principios de 1939 hasta mediados de 1940, el IRA inició su Plan S, llevando a cabo más de 30 atentados con bombas en Inglaterra que mataron a siete personas.
Violencia sectaria en el Ulster
Irlanda del Norte también vio mucha violencia en los años posteriores a la partición. Los disturbios estallaron en los Seis Condados, particularmente en Belfast, a principios de la década de 1920. Este malestar no solo fue impulsado por la política y la religión: el colapso de las principales industrias llevó el desempleo de Irlanda del Norte al 20 por ciento, por lo que la competencia por los puestos de trabajo se volvió intensa.
En julio de 1920, estas tensiones alcanzaron su punto máximo cuando los protestantes marcharon hacia los astilleros de Harland and Wolff, el lugar de nacimiento del RMS 'Titanic' y uno de los mayores empleadores de Belfast, y obligaron a miles de católicos a dejar sus trabajos. Estallaron disturbios en toda la ciudad y 20 personas murieron en solo tres días.
La violencia continuó estallando periódicamente en Irlanda del Norte, a veces en respuesta a eventos políticos como la declaración del Estado Libre de Irlanda. Entre mediados de 1920 y finales de 1922, un total de 465 personas murieron solo en Belfast, mientras que unos 20,000 católicos se vieron obligados a abandonar sus hogares. Los disturbios sectarios estallaron nuevamente en Belfast en 1935, luego de una procesión protestante en el aniversario de la Batalla del Boyne. Cuatro personas murieron, al menos dos de ellas civiles, mientras que otras 30 resultaron heridas. Se produjeron daños masivos alrededor de York Street y se llamó al ejército para calmar la situación.
Segunda Guerra Mundial
Irlanda del Norte también sufrió a manos de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Pensando en sí mismo como un objetivo distante e improbable, Belfast hizo poco para prepararse para los ataques aéreos nazis, pero los astilleros de la ciudad lo convirtieron en un objetivo estratégico importante para el Luftwaffe (Fuerza aérea alemana).
En abril y mayo de 1940, Belfast fue objeto de decenas de redadas. Lo peor llegó el 15 de abril cuando 200 bombarderos alemanes bombardearon la ciudad sin descanso, destruyendo fábricas, infraestructura y viviendas. Murieron más de 900 residentes de Belfast, uno de los números más altos de muertes de civiles en un solo día de la guerra. El bombardeo destruyó la mitad de las viviendas de la ciudad, dejando a una cuarta parte de su población sin hogar.
La situación mejoró después de la guerra, con la ayuda de la implementación por parte del gobierno británico de un estado de bienestar nacional. La vivienda, la salud y la educación, que anteriormente eran responsabilidad del gobierno de Irlanda del Norte, que carecía de recursos suficientes, ahora eran administradas y financiadas por Westminster. Irlanda del Norte recibió más de 100,000 nuevas viviendas, mientras que sus ciudadanos recibieron seguro nacional y asignaciones familiares. Los programas financiados a nivel nacional también crearon nuevos puestos de trabajo e impulsaron el gasto en infraestructura y el desarrollo industrial.
Esta nueva prosperidad fue bien recibida por los católicos del Ulster y alivió algunos de sus temores sobre la discriminación, la marginación y la pobreza forzada.
Divisiones y segregación de la posguerra
Sin embargo, a pesar de este optimismo de la posguerra, la segregación y el sectarismo siguieron formando parte del panorama social en Irlanda del Norte. Esto fue particularmente cierto en las grandes ciudades como Belfast y Derry, donde las áreas residenciales, las escuelas y los lugares de trabajo quedaron abrumadoramente divididos.
A veces, esta segregación era el resultado de la política o la planificación del gobierno, pero también era el producto de elecciones o presiones sociales, tanto dentro de la propia comunidad como del otro lado. Era muy raro que católicos y protestantes vivieran juntos en gran número; sus comunidades ocasionalmente toleraban familias individuales o pequeños grupos de otros, siempre que fueran apolíticos y se mantuvieran apartados.
A fines de la década de 1960, un estudio demográfico de Shankill (99 por ciento protestante) y Clonard (98 por ciento católico) encontró que los residentes en estas áreas vivían discretamente de sus opuestos sectarios. Católicos y protestantes no solo vivían en diferentes suburbios, sino que también leían diferentes periódicos, frecuentaban diferentes tiendas y pubs, jugaban y apoyaban a diferentes equipos deportivos.
No se trataba simplemente de un caso de protestantes que evitaban a propósito a los católicos, y viceversa. Los dos grupos simplemente no se encontraron en su vida cotidiana. Cada uno permaneció a distancia, ignorante de la política, la cultura y los valores del otro.
Manipulación política
Hubo intentos ocasionales, generalmente por parte de reformadores de mentalidad liberal, de romper la segregación. Uno de los primeros provino de Lord Londonderry, ministro de educación de Stormont en la década de 1920, quien trató de crear escuelas integradas. Las reformas de Londonderry, como muchas otras desde entonces, murieron en un coro de protestas.
En su mayor parte, los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte buscaron fomentar estas divisiones en lugar de curarlas. En 1929, los unionistas tomaron medidas para fortalecer su control sobre el gobierno al abolir la representación proporcional, un sistema de votación que garantizaba una representación parlamentaria justa e igualitaria para todos los grupos, independientemente de su afiliación política o religiosa. El gobierno también se involucró en el gerrymandering, trazando cuidadosamente los límites electorales para dispersar el poder de voto católico y mejorar la mayoría unionista.
Las leyes electorales de los gobiernos locales también favorecían a los protestantes sobre los católicos. La votación estaba restringida a los contribuyentes, que tenían derecho a un voto por cada propiedad que poseían, hasta un máximo de seis votos. Los inquilinos, sin embargo, no tenían derecho a votar en absoluto, una restricción que perjudicó enormemente a los católicos. Los consejos locales llegaron a estar dominados por protestantes, cuyas decisiones sobre asignaciones de viviendas y prioridades de gasto favorecían a otros protestantes.
La opinión de un historiador:
“Irlanda del Norte continuó como parte de Gran Bretaña y las innovaciones de la posguerra, como el Servicio Nacional de Salud, se ampliaron para incluir la provincia. Hubo un período de reconstrucción de aquellas partes de Belfast y otros lugares que sufrió daños durante la guerra, y las industrias como la construcción naval obtuvieron beneficios a corto plazo al reabastecer las flotas navales y mercantes perdidas en la guerra. Políticamente, todo siguió como antes en Irlanda del Norte. La mayoría protestante y unionista continuó controlando Stormont y la población católica se quedó sin voz en el gobierno (aparte de algunos consejos locales) y fue tratada como ciudadanos de segunda clase. Todo esto llevaría a una creciente sensación de inquietud en la sociedad de Irlanda del Norte que estallaría en violencia a fines de la década de 1960 ".
Mike Cronin
1. En 1922, los líderes unionistas de Irlanda del Norte optaron por salirse del Tratado angloirlandés, rompiendo sus lazos con Dublín.
2 En el sur, el Estado Libre de Irlanda comenzó a evolucionar hacia una república independiente, un proceso completado en 1948.
3 Durante los 1920 y 1930, Irlanda del Norte continuó sufriendo violencia política y sectaria.
4 Irlanda del Norte se benefició de la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial, recibiendo un sistema de asistencia social y nuevas viviendas.
5 Los católicos se beneficiaron de este renacimiento de la posguerra, sin embargo, Irlanda del Norte se convirtió en una sociedad segregada donde los católicos y los protestantes vivieron vidas separadas, mientras que el gobierno y los negocios fueron dominados por los unionistas protestantes, en detrimento de los católicos.
Información de citas
Posición: "Irlanda del Norte antes de 1968"
Autores: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/northernireland/northern-ireland-before-1968/
Fecha de publicación: 16 de agosto de 2018
Fecha accesada: Marzo 21, 2023
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