Irlanda del Norte es una tierra llena de belleza natural. Sus onduladas colinas verdes están blanqueadas por la nieve en invierno y brillan bajo la luz del sol en los meses más cálidos. Está rodeado de océanos inquietos, a veces tranquilos pero a menudo ásperos y peligrosos, que rompen salvajemente en su costa y acantilados.
Los visitantes de Irlanda del Norte lo encuentran inundado de historia, mitos y leyendas, desde la peregrinación de San Patricio a Slemish en el condado de Antrim, hasta las tablas oscilantes del puente de cuerda Carrick-a-Rede en la costa de la Calzada.
Un corto viaje desde allí te lleva a la famosa Calzada del Gigante, donde la antigua actividad volcánica ha creado enormes columnas hexagonales que sobresalen del mar; Las leyendas locales explican estos pilares como los peldaños del gigante Finn McCool. Otro viaje corto podría encontrarte parado en el impresionante Dunluce, un castillo en ruinas pero aún majestuoso en lo que se siente como el fin del mundo.
Las ciudades de Irlanda del Norte están abarrotadas y bulliciosas, pero amigables y accesibles. El transporte es fácil de encontrar y usar, mientras que la gente es cálida y acogedora. Pero los visitantes de Irlanda del Norte también verán recordatorios de su sangrienta historia reciente, la violencia sectaria que durante 30 años horrorizó al mundo y traumatizó este asombroso lugar y su gente.
Población y religión
Algunos lugareños, particularmente los leales, se refieren a Irlanda del Norte como Ulster. Esto es algo engañoso ya que el nombre Ulster se refiere tradicionalmente a nueve condados en la parte norte de Irlanda. Irlanda del Norte se compone de seis condados (Antrim, Down, Armagh, Fermanagh, Londonderry y Tyrone). Los tres condados restantes de Ulster (Donegal, Monaghan y Cavan) pertenecen a la República de Irlanda independiente.
La religión ha moldeado y definido Irlanda del Norte, tanto en el pasado como en el presente. Hoy, poco más del 42 por ciento de los 1.85 millones de personas en Irlanda del Norte se identifican como cristianos protestantes, la mayoría presbiterianos o Iglesia de Irlanda (una división local de la Iglesia Anglicana). Aproximadamente el 41 por ciento de los ciudadanos de Irlanda del Norte son católicos romanos. El resto pertenece a otras religiones o no es religioso.
La población de Irlanda del Norte es abrumadoramente blanca. Otros grupos étnicos se ven mucho menos en las calles de Belfast o Derry que en otras ciudades británicas. El inglés es el idioma que se habla con más frecuencia, aunque en los últimos años el gaélico del Ulster tradicional ha experimentado un resurgimiento y se está enseñando nuevamente en algunas escuelas secundarias.
Belfast histórico
Belfast es la capital y ciudad más grande de Irlanda del Norte. Tiene una población de más de 280,000 personas en el centro urbano y otras 483,000 en las áreas suburbanas que lo rodean.
Belfast alberga los astilleros Harland and Wolff, famosos por ser el lugar de nacimiento del RMS Titanic. Estos astilleros albergan una atracción turística que se centra en el barco condenado. Una broma local adjunta al transatlántico, “Navegaba bien cuando se fue de aquí”, se ha convertido en un eslogan para los turistas que visitan los astilleros.
Belfast continúa creciendo, con la construcción y apertura de varios grandes centros comerciales, incluida la popular Victoria Square, que cuenta con tiendas y cafés de moda. Dos aeropuertos, el aeropuerto George Best, llamado así por el futbolista más conocido de la ciudad, y el internacional de Belfast, atraen visitantes del extranjero, principalmente de Inglaterra. Los servicios de ferry a Inglaterra y Escocia también navegan desde Belfast y Larne.
Al este de Belfast se encuentra Stormont Estate, hogar de los edificios del Parlamento de Irlanda del Norte y la ubicación de la Asamblea de Irlanda del Norte. Los terrenos de Stormont son extensos y pintorescos. Tanto los lugareños como los turistas se pueden encontrar vagando por las verdes colinas que rodean los palaciegos edificios blancos.
El área alrededor de Stormont es próspera, con uno de los hoteles corporativos más concurridos de Irlanda del Norte ubicado al otro lado de la calle. El alojamiento en sí es fácil de encontrar en Belfast, y los turistas acuden en masa para alojarse en lugares como el Europa, que tiene el dudoso honor de ser el hotel más bombardeado de Irlanda del Norte.
Londonderry
A poco más de una hora en coche al noroeste de Belfast se encuentra Derry, la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte. Los lugareños lo conocen indistintamente como Londonderry o Derry, The Walled City o (según una campaña turística reciente) 'Legen-Derry'.
A diferencia de Belfast, la mayoría de la población de Derry es católica. De las casi 110,000 personas que viven en el área urbana de Derry, casi tres cuartas partes son de origen católico.
En el siglo XIX y principios del XX, Derry era el corazón de la industria textil de Irlanda del Norte. Algunos de los peores actos de violencia de los disturbios ocurrieron en Derry, sobre todo el Batalla del pantano (Agosto 1968) y Bloody Sunday, el tiroteo fatal de civiles 14 por parte de soldados británicos (enero 1972).
Hoy, Derry está experimentando un renacimiento económico y cultural. Empresas extranjeras especializadas en tecnologías digitales han invertido en la ciudad. Complementan la arquitectura llamativa de Derry de nueva construcción. Una nueva pasarela moderna sigue el curso del río Foyle (apodado 'Fat Ass Alley' por los lugareños, debido a su popularidad como pista para caminar). El centro de la ciudad es una zona tranquila pero concurrida con el aspecto de una ciudad universitaria.
Derry, que en su día fue el hogar del poeta ganador del Premio Nobel Seamus Heaney, fue nombrada Ciudad de la Cultura de Gran Bretaña en 2013.
Cicatrices de los problemas
A pesar de todo el optimismo, la vitalidad y el progreso de las últimas dos décadas, los recordatorios de los problemas de Irlanda del Norte nunca están lejos.
Un turista conduciendo por Belfast o Derry inevitablemente tropezará con los imponentes 'muros de la paz' que dividen las áreas católicas y protestantes. Todavía se pueden ver vehículos policiales fuertemente blindados, una vista intimidante en una ciudad aparentemente pacífica.
Coloridos murales políticos adornan las paredes y los lados del edificio en muchas áreas, mientras que varios vecindarios locales tienen sus propios jardines conmemorativos que enumeran los nombres de los perdidos en los Problemas. Graffiti de grupos políticos y paramilitares como el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) o el Asociación de defensa del Ulster (UDA) no es difícil de encontrar.
¿Una paz duradera?
Desde la perspectiva de un visitante, la calidez del pueblo irlandés a menudo oculta las tensiones políticas que existen en Irlanda del Norte. Existe un sentimiento palpable de esperanza sobre el futuro, un deseo de avanzar que es compartido por la mayoría de los habitantes de Irlanda del Norte.
Pero a pesar de todo eso, las viejas heridas no se han curado por completo y una minoría de los habitantes de Irlanda del Norte todavía abraza la división católico-protestante. En los últimos tiempos, las calles de Belfast se han visto obstruidas por las llamadas protestas de la bandera: disputas sobre si la Union Jack debería volar sobre el Ayuntamiento de la ciudad.
Por ahora, hay paz en Irlanda del Norte, pero es una paz cuidadosa e incierta.
La opinión de un historiador:
“En el punto álgido del conflicto, Irlanda del Norte fue considerada un área prohibida y los visitantes se mantuvieron alejados por completo. Las cosas no podrían ser diferentes hoy. No solo han regresado los visitantes, sino que un porcentaje de ellos está de visita debido al legado del conflicto. Un número cada vez mayor de visitantes, incluso de destinos políticamente inestables, y estudiantes de todo el mundo, de hecho, visitan Irlanda del Norte como parte de proyectos internacionales para aprender sobre los problemas y ver de primera mano los efectos de la paz en una sociedad dividida. . "
Omar Moufakkir
1 Irlanda del Norte es un país del Reino Unido, que ocupa seis condados de la región tradicional del Ulster, ubicada en el noreste de Irlanda.
2 Irlanda del Norte tiene una población de alrededor de 1.85 millones de personas, la gran mayoría de los cuales son blancos y católicos o protestantes.
3 Dos grandes ciudades dominan Irlanda del Norte: la capital y el centro industrial de Belfast y la fortaleza católica de Derry en el noreste.
4 Desde que terminaron los problemas, estas ciudades de Irlanda del Norte han experimentado un renacimiento económico y cultural, atrayendo inversión, reconstrucción y turismo.
5. Las ciudades y pueblos de Irlanda del Norte también están marcados por importantes recordatorios de los disturbios, incluidos jardines conmemorativos, muros de la paz, murales, grafitis políticos y puestos de control. Hoy en día, el pueblo de Irlanda del Norte disfruta de paz y esperanza para el futuro, pero los riesgos de sectarismo y conflicto nunca están muy lejos.
Información de citas
Posición: "Una introducción a Irlanda del Norte"
Autores: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/northernireland/introduction-to-northern-ireland/
Fecha de publicación: 10 de agosto de 2018
Fecha accesada: Marzo 25, 2023
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