Cathal Goulding (1922-1998) fue jefe de gabinete del Ejército Republicano Irlandés (IRA) durante los 1960. Más tarde se convirtió en el líder de la IRA oficial. Goulding nació en East Arran Street, Dublín, y se crió en una familia católica con generaciones de participación en el republicanismo irlandés. Goulding se unió al IRA poco después de cumplir 16 años, mientras se formaba como pintor y decorador. En 1940 fue arrestado por intentar robar municiones y internado en Curragh hasta 1945. Goulding fue arrestado por otra redada de armas en 1953, esta vez en Inglaterra. Fue arrestado junto Seán Mac Stíofáin, que luego se separó de Goulding para formar el IRA Provisional. Goulding pasaría los siguientes ocho años en una prisión inglesa.
Al regresar a Irlanda, Goulding se convirtió en intendente general del IRA (1959) y jefe de personal (1962). Fue arrestado y encarcelado brevemente en 1966, luego de ser arrestado por portar una pistola y 3,000 balas. Goulding es mejor recordado por intelectualizar y politizar el IRA. Durante la década de 1960 estudió la política de izquierda y las revoluciones marxistas, como la revolución rusa. Goulding llegó a abrazar una interpretación socialista de los problemas de Irlanda del Norte. Creía que la élite capitalista fomentaba las divisiones sectarias para distraer y controlar a las clases trabajadoras. Goulding creía que los trabajadores católicos y protestantes deberían unirse para luchar contra el poder imperial británico. Bajo el liderazgo de Goulding, el IRA priorizó el activismo político sobre la acción militar; su enfoque se amplió de los eslóganes antibritánicos al antiimperialismo y al anticapitalismo. Este cambio enajenó a algunos miembros del IRA, como Mac Stíofáin y Billy McKee, quien se quejó de que Goulding hablaba demasiado pero actuaba muy poco. Estas divisiones contribuyeron a la formación del IRA Provisional en diciembre 1969.
Goulding siguió siendo líder del IRA Oficial hasta 1972. Durante este período, el grupo se involucró en algo de violencia, en gran parte contra sus rivales en el IRA Provisional. Las desastrosas represalias del IRA oficial por Bloody Sunday, en particular el bombardeo de Aldershot que mató a siete civiles, contribuyó a un alto el fuego en mayo de 1972 y a la dimisión de Goulding como líder. Luego, Goulding dedicó su tiempo al Partido de los Trabajadores de Irlanda, un partido socialista formado en 1970 después de una ruptura con el Sinn Féin. Goulding murió de cáncer en su Dublín natal el Boxing Day de 1998.
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Esta página fue escrita por Rebekah Poole y Jennifer Llewellyn. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
R. Poole & J. Llewellyn, “Cathal Goulding”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/cathal-goulding/.