En la Alemania nazi, el trabajo estaba moldeado y definido por la fijación fascista con el orden, la jerarquía y el servicio al Estado. En una sociedad fascista típica, las necesidades de la nación son primordiales; hay poca o ninguna preocupación por los pequeños intereses de los individuos. En consecuencia, no hay apoyo para conceptos como sindicatos o derechos y libertades de los trabajadores. Cualquier preocupación por estas cosas implicaría que el individuo debe ser protegido del Estado, en lugar de contribuir a él. Esta actitud fascista hacia el trabajo también se reflejó en las políticas laborales, la organización del lugar de trabajo y la propaganda nazi. El nazismo se centró en gran medida en entregar los intereses individuales a los del partido y la nación. Como consecuencia, el régimen nazi cambió radicalmente la organización del trabajo dentro de Alemania, particularmente en los campos de la industria pesada y la producción militar.

Un elemento importante del programa laboral nazi fue preparar a los jóvenes alemanes para sus funciones futuras. Los niños alemanes recibieron mucha orientación estatal o consejos sobre su educación futura, sus carreras y sus roles de género. Los nazis llegaron incluso a ofrecer modelos vocacionales al pueblo alemán. En el cartel propagandístico Der Weg des Gleichgeschalteten Burger, o 'El camino del ciudadano coordinado' (haga clic aquí) el régimen trazó su camino preferido tanto para hombres como para mujeres: desde el nacimiento hasta la edad adulta. Las opciones ofrecidas eran claras y sencillas: escuela y grupos juveniles nazis para niños; maternidad y deberes domésticos de la mujer; afiliación a un partido, trabajo industrial o servicio militar para los hombres. Este modelo contenía muy poco margen para la elección individual. En cambio, se dirigió a los individuos en direcciones que beneficiarían a la economía alemana y al Estado nazi.

La primera política laboral importante del NSDAP fue prohibir los sindicatos (2 de mayo de 1933). Para establecer el control de los trabajadores alemanes, Hitler también estableció la Deutsche Arbeitsfront (el DAF o Frente Laboral Alemán). La DAF era, en efecto, un sindicato dirigido por el gobierno. La membresía en DAF era obligatoria para el empleo en la mayoría de las ocupaciones. Los miembros del DAF pertenecían a una de las 20 "filas de trabajadores" y pagaban cuotas semanales de afiliación, que oscilaban entre 15 Pfenning y 3 Pfenning. Reichmarks. Estas cuotas de membresía convirtieron a la DAF en una importante fuente de ingresos. En 1934 recaudó 300 millones Reichmarks; en 1936 esta cantidad se había duplicado. La DAF estaba dirigida por el Dr. Robert Ley, químico de profesión, veterano de la Primera Guerra Mundial y miembro fanático del NSDAP. Ley hizo promesas grandiosas a los miembros del DAF, diciéndoles en 1933: "Yo mismo soy hijo de un campesino pobre... Les juro que no sólo conservaremos todo lo que existe, sino que fortaleceremos aún más los derechos y la protección de los trabajadores". ”. Ley inició algunas reformas positivas a los derechos de los trabajadores, como tomar medidas enérgicas contra los patrones que despedían a los empleados por razones triviales. Pero cuando los nazis buscaron aumentar la producción económica a mediados de la década de 1930, la DAF comenzó a negociar y renunciar a los derechos de los trabajadores para aumentar la productividad. Esto no fue sorprendente ya que el DAF era efectivamente una rama del gobierno nazi, no un verdadero sindicato. Como explica el historiador Michael Thomsett: “El trabajador alemán ya no estaba representado por nadie. El verdadero trabajo [del DAF] era controlar la mano de obra alemana, no trabajar para su bien”.

“Los trabajadores del Tercer Reich perdieron la mayor parte de sus libertades y derechos… con la desaparición de sus sindicatos, los trabajadores no tenían voz en los salarios y las condiciones de empleo, que ahora estaban regulados por el estado. A pesar de la recuperación económica, los salarios reales nunca alcanzaron el nivel de 1928. Los impuestos eran altos; el costo de muchos bienes de consumo, como la ropa y la cerveza, aumentó ... por otro lado, los trabajadores no fueron arrojados a una condición de privación. Hasta cierto punto, los trabajadores se sintieron pacificados por lo que les brindó el estado nazi ".
Joseph Bendersky, historiador

El año 1935 trajo consigo ataques más concertados contra los derechos de los trabajadores alemanes. Estas medidas fueron toleradas y, en algunos casos, incluso iniciadas por el DAF. A partir de febrero, cada empleado alemán debe llevar un libro de trabajo en el que se detallan sus habilidades y ocupaciones anteriores. Si un trabajador renunciaba a su trabajo, su empleador tenía derecho a conservar su libro de trabajo; esto hizo que conseguir un nuevo trabajo fuera casi imposible. A partir de junio de 1935, las agencias dirigidas por los nazis se hicieron cargo de la gestión de las asignaciones de trabajo y decidían quién trabajaba y dónde. Los salarios los fijaban los empleadores en colaboración con los funcionarios de la DAF; los trabajadores ya no podían negociar ni negociar salarios más altos. La reforma más reveladora fue la eliminación de las limitaciones a la jornada laboral. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1939), muchos alemanes trabajaban entre 10 y 12 horas al día, seis días a la semana.

Hubo cierta oposición a este ataque a los derechos de los trabajadores. En 1936, un documento llamado "Manifiesto del Pueblo" pedía la destitución de los nazis y la restauración de los derechos prenazis. El Manifiesto del Pueblo era un documento ilegal pero todavía circulaba en algunos lugares de trabajo. Grandes fábricas también fueron infiltradas por agentes comunistas, que intentaron avivar la oposición al régimen nazi. Un grupo, dirigido por Robert Uhrig, publicó y hizo circular material antinazi en fábricas industriales de Berlín. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, estos grupos recopilaron información sobre la producción industrial y militar nazi y la sacaron de contrabando de Alemania a los Aliados. Pero, en general, la mayoría de los alemanes no se quejaron mucho de las políticas laborales nazis o del DAF. La mayoría de ellos recordaban los horrores de la Gran Depresión y estaban agradecidos de poder trabajar.

Para aquellos que podían tolerar estas reducciones de los derechos de los trabajadores, hubo mejoras en otras áreas. La seguridad laboral ciertamente mejoró bajo el NSDAP; A los directivos les resultó más difícil despedir empleados arbitrariamente. También hubo mejoras de seguridad y mejoras estéticas en muchos lugares de trabajo, financiadas y organizadas por una rama de DAF llamada Schonheit der Arbeit ('Belleza del Trabajo'). Se limpiaron las áreas de trabajo, se construyeron nuevos baños y comedores y se construyeron instalaciones sociales. Estos cambios, aunque en gran medida cosméticos, permitieron al DAF crear la ilusión de prosperidad y satisfacción de los trabajadores. La propaganda nazi mostraba a los trabajadores alemanes como sanos, felices y satisfechos con las políticas y el liderazgo de Hitler.

Estos dispositivos de propaganda se extendieron al tiempo libre. En 1933, la DAF creó Kraft durch Freude ('La fuerza a través de la alegría'), esencialmente una empresa de vacaciones estatal. KDF fomentó el trabajo duro ofreciendo vacaciones económicas y actividades después del trabajo. El líder de DAF, Robert Ley, ordenó la construcción de dos nuevos cruceros para ofrecer vacaciones subsidiadas en el extranjero a los trabajadores alemanes. Un crucero a las Islas Canarias, por ejemplo, costaría sólo 62 marcos (aproximadamente la mitad del salario mensual medio de los trabajadores de una fábrica no cualificados). En realidad, sin embargo, la mayoría de las plazas en estos cruceros fueron ocupadas por funcionarios y miembros del NSDAP. Las vacaciones de esquí en los Alpes bávaros se ofrecían por sólo 28 marcos, mientras que unas vacaciones de quince días en Italia costaban 155 marcos. Sólo en 1938, 180,000 alemanes realizaron cruceros a lugares exóticos como Madeira y los fiordos noruegos. A otros se les concedieron vacaciones gratuitas dentro de Alemania. Kraft durch Freude También construyó instalaciones deportivas, pagó visitas al teatro y apoyó a músicos y artistas que viajaban. Nada de esto fue gratis: los trabajadores alemanes pagaron estos beneficios a través de sus deducciones obligatorias del DAF. Pero la imagen de los trabajadores alemanes recibiendo vacaciones y entretenimiento tenía un importante valor propagandístico.

1 La política laboral nazi se basó en gran medida en ideas fascistas. El fascismo se preocupaba por el orden, la jerarquía y la entrega de los derechos individuales a los intereses nacionales.

2. Los sindicatos fueron abolidos por el régimen nazi en mayo de 1933 y reemplazados por el Frente Laboral Alemán o DAF, un gigantesco sindicato de trabajadores dirigido por el estado encabezado por el Dr. Robert Ley.

3. En realidad, la DAF hizo poco para proteger los derechos, salarios o intereses de los trabajadores. En cambio, a medida que aumentaron las cuotas de producción nazi, el DAF permitió más horas de trabajo y controles más estrictos sobre el empleo.

4 Hubo cierta oposición de los trabajadores y activistas clandestinos, que distribuyeron material antinazi, sin embargo, muchos trabajadores siguieron agradecidos por la mejora de la seguridad laboral bajo el DAF.

5 La DAF también dirigió otras agencias, Beauty of Work and Strength through Joy, que mejoraron las condiciones del lugar de trabajo y subsidiaron las vacaciones económicas para los trabajadores. Si bien estos beneficiaron a algunos trabajadores, su principal valor era la propaganda del régimen nazi.

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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Work in Nazi Germany”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/work-in-nazi-germany/.