Las actitudes nazis hacia Dios y la religión organizada eran complicadas. Contrariamente a la opinión popular, Adolf Hitler no era ateo. Cuando era niño, Hitler conoció la fe católica gracias a su devota madre. Fue educado en una escuela católica y sirvió como niño de coro en la catedral local. Hitler se alejó de la iglesia después de salir de casa. Hay pruebas contradictorias sobre sus opiniones religiosas en la edad adulta. Según las personas más cercanas a Hitler, continuó identificándose como cristiano e hizo contribuciones financieras regulares a la iglesia, aunque nunca asistió a la iglesia ni recibió la comunión. El libro de hitler Mein Kampf Ciertamente contiene muchas referencias a un creador divino. Los primeros discursos de Hitler mencionaron a menudo a Dios y enfatizaron el papel fundamental del cristianismo en la sociedad alemana. En un discurso de octubre de 1928, Hitler dijo que los nazis “no toleran a nadie en nuestras filas que ataque las ideas del cristianismo… de hecho, nuestro movimiento es cristiano. Nos invade el deseo de que católicos y protestantes se descubran unos a otros”. En otro discurso, el líder nazi argumentó que:
“Hoy los cristianos… están a la cabeza de [Alemania]. Prometo que nunca me ataré a partidos que quieran destruir el cristianismo ... Queremos llenar nuestra cultura de nuevo con el espíritu cristiano ... Queremos quemar todos los recientes desarrollos inmorales en la literatura, el teatro y la prensa. En resumen, queremos quemar el veneno de la inmoralidad que ha entrado en toda nuestra vida y cultura, como resultado del exceso liberal ".
La expansión del totalitarismo nazi en 1933-34 obligó a las iglesias alemanas a adoptar una posición respecto de Hitler y sus seguidores. Algunas iglesias protestantes apoyaron abiertamente al movimiento nazi. Impulsaron la creación de una Reichskirche: una 'iglesia estatal' leal al nazismo y subordinada al estado. El Deutsche Kristen (Cristianos alemanes) era la rama más grande del protestantismo alemán y la que más apoyaba una Reichskirche. Deutsche Kristen Los líderes vieron a Hitler como un visionario, no muy diferente a Martín Lutero, el fundador del protestantismo en el siglo XVI. Creían que Hitler tenía el potencial de transformar y revivir el cristianismo alemán. También había una fuerte tensión antisemita dentro del Deutsche Kristen; algunos de sus líderes instaron al rechazo de los textos judíos y a la expulsión de los cristianos conversos de herencia judía. El líder de la Deutsche Kristen, Ludwig Müller, se reunió varias veces con Hitler y prometió a los nazis el apoyo de su iglesia.
Sin embargo, el protestantismo alemán era un movimiento amplio y no todas sus iglesias apoyaban a Hitler. Otros líderes protestantes consideraban que su religión estaba "por encima de la política"; se negaron a apoyar o alinearse con ningún partido o abrazar el nacionalismo o los valores fascistas. En septiembre de 1933, varias docenas de delegados de iglesias protestantes alemanas formaron la Pfarrernotbund (Emergency League of Pastors) para resistir la creación de una religión estatal pro-nazi. los Pfarrernotbund También se pronunció contra las políticas raciales nazis y criticó el "párrafo ario", una cláusula insertada en los contratos de trabajo para expulsar a los judíos de determinadas ocupaciones. Eligieron un líder, Martin Niemoller, un pastor luterano de los suburbios de Berlín. Al cabo de unos meses, el Pfarrernotbund contó con el apoyo de más de 7,000 clérigos protestantes individuales. En mayo de 1934 varias iglesias protestantes se unieron para formar la Bekennende Kirche (Confessing Church), que también resistió los intentos de "nazificar" las iglesias alemanas. Los miembros de la Bekennende Kirche criticaron las políticas nazis a mediados de la década de 1930, en particular las medidas antisemitas. Los nazis respondieron arrestando y deteniendo. Pfarrernotbund y Bekennende Kirche mascarones de proa, dejando a los grupos en gran parte sin líderes. Martin Niemoller fue arrestado por el Gestapo en 1938 y detenido en Dachau hasta 1945. Otros miembros de la Bekennende Kirche Arriesgó sus vidas al refugiar a cristianos nacidos en judíos, recaudar dinero y suministrar a los fugitivos papeles falsificados durante la guerra.
La relación entre el catolicismo alemán y el Partido Nazi fue conciliadora al principio, pero rápidamente se deterioró. Los católicos alemanes, que habían sufrido persecución a finales del siglo XIX, habían deseado durante mucho tiempo un concordato, un acuerdo que garantizara sus derechos y libertades religiosas. Después de llegar al poder en 1800, Hitler expresó su apoyo a esta idea. Sin embargo, Hitler no tenía ningún gran deseo de proteger los derechos y privilegios católicos; quería un concordato unilateral para reducir la influencia política de la Iglesia católica. En abril de 1933, los delegados nazis iniciaron negociaciones con el cardenal Eugenio Pacelli, delegado del Vaticano en Alemania y futuro Papa Pío XII. A medida que avanzaban estas negociaciones, los nazis lanzaron una ola de intimidación anticatólica, cerrando publicaciones católicas, disolviendo reuniones del Partido del Centro, de base católica, y arrojando a los católicos declarados a campos de concentración. Como dijo más tarde Pacelli, las negociaciones se desarrollaron con una pistola en la cabeza.
- A los católicos se les garantizó la libertad de creencia religiosa y de culto en la Alemania nazi
- El Vaticano retuvo el derecho de comunicarse y predicar a los católicos alemanes.
- La iglesia retuvo el derecho de recaudar impuestos y donaciones eclesiásticas.
- Los obispos católicos tuvieron que prestar juramento prometiendo “honrar” al gobierno
- Se protegieron organizaciones católicas como organizaciones benéficas, escuelas y grupos de jóvenes.
- Los clérigos y delegados católicos no pueden ser miembros ni hablar en nombre de partidos políticos.
“La Iglesia Católica ... mantuvo constantemente una actitud antinazi. En varias partes de Alemania, a los católicos se les prohibió explícitamente convertirse en miembros del Partido Nazi, y a los miembros nazis se les prohibió participar en los funerales y ceremonias de la iglesia. El obispo de Mainz incluso se negó a administrar los santos sacramentos a los miembros del NSDAP ".
Jane Caplan, historiadora
Pacelli y sus colegas no eran optimistas sobre el Reichskonkordat. Sabían que Hitler y sus seguidores no protegerían a la iglesia ni sus derechos. Fue, como dijo el historiador Hubert Wolf, “un pacto con el diablo –nadie se hacía ilusiones sobre ese hecho en Roma– pero [al menos] garantizaba la existencia continuada de la Iglesia católica durante el Tercer Reich”. Los nazis comenzaron a desacatar los términos del concordato mientras la tinta aún se estaba secando. En diciembre de 1933, Berlín dictaminó que todos los editores y editores debían pertenecer a una "sociedad literaria" nazi; Este decreto efectivamente amordazó las publicaciones católicas e impidió que los líderes de la iglesia protestaran por violaciones de la ley. Reichskonkordat. Entre 1934 y 1936 los nazis clausuraron varios grupos juveniles católicos y luteranos; Muchos de sus miembros fueron absorbidos por las Juventudes Hitlerianas. Las escuelas católicas fueron cerradas y reemplazadas por "escuelas comunitarias", dirigidas por simpatizantes nazis. En 1935, una campaña de un año contra las escuelas católicas en Munich hizo que las inscripciones cayeran en más del 30 por ciento.
Los ataques directos contra la iglesia y sus miembros se intensificaron en 1936. Decenas de sacerdotes católicos fueron arrestados por el Gestapo y sometidos a juicios farsa, acusados de implicación en corrupción, prostitución, homosexualidad y pedofilia. La propaganda anticatólica apareció en las esquinas, en vallas publicitarias y en las páginas del famoso periódico antisemita, Der Sturmer. Esta campaña produjo una respuesta defensiva. En marzo de 1937, el Papa Pío XI publicó una encíclica (carta circular) titulada Mit brennender Sorge ('Con ardiente preocupación'). Fue escrito por Michael von Faulhaber, arzobispo de Munich, en consulta con otros líderes católicos, incluido el cardenal Pacelli. Mit brennender Sorge criticó las violaciones nazis de la Reichskonkordat, condenó las opiniones nazis sobre la raza y ridiculizó la glorificación de los políticos y el Estado. “Quien exalta la raza, o el pueblo, o el Estado, o una forma particular de Estado… por encima de su valor estándar y los eleva a un nivel idólatra”, decía la carta, “distorsiona y pervierte un orden del mundo planeado y creado por Dios." Se distribuyeron más de 250,000 ejemplares de la encíclica en las iglesias alemanas para ser leídas ante las congregaciones desde el púlpito. Esto enfureció a Hitler y la respuesta nazi fue rápida e intensa. Gestapo Los agentes allanaron iglesias e imprentas, confiscando y destruyendo copias de la encíclica dondequiera que pudieran encontrarlas. La propaganda y los juicios espectáculo contra el clero católico se aceleraron durante 1938-39 y varios sacerdotes terminaron detrás del alambre de púas en Dachau y Oranienburg.
Los testigos de Jehová fueron otro grupo religioso perseguido por los nazis. En 15,000, Alemania tenía alrededor de 1933 testigos de Jehová. Sus creencias religiosas impedían a los Testigos jurar lealtad a un gobierno o poder secular; También se negaron a someterse al servicio militar obligatorio o a realizar el saludo nazi con un solo brazo. En abril de 1933, grupos paramilitares nazis cerraron varias oficinas y edificios de los testigos de Jehová. A mediados de 1933, la religión de los testigos de Jehová había sido formalmente prohibida en la mayor parte de Alemania. Se despidió a Testigos individuales de sus puestos de trabajo en el sector público y privado; a otros se les negó el acceso a la asistencia social o a las pensiones estatales. Podrían restaurar estos derechos renunciando a su religión y prometiendo lealtad al Estado nazi, aunque pocos lo hicieron. El Gestapo Comenzó a compilar un registro de todos los testigos de Jehová en 1936. En 1938, varios miles habían sido arrestados y transportados a campos de concentración. Dentro de los campos, eran identificados por una mancha triangular violeta en su uniforme. Unos 10,000 testigos de Jehová fueron detenidos en campos entre 1938 y 1945. Alrededor de una cuarta parte de ellos fueron asesinados o sucumbieron al hambre o a las enfermedades.
1 Las actitudes nazis hacia la religión eran complejas. Si bien la mayoría de los nazis eran cristianos o apoyaban los valores cristianos, se oponían firmemente a la influencia política de las iglesias, que amenazaban el programa nazi.
2 Hitler no era ateo. Fue criado como católico y sus escritos y discursos a menudo contenían referencias a Dios, el cristianismo y la religión, destacando y alabando su papel en la sociedad alemana.
3. Las iglesias protestantes alemanas estaban divididas sobre el nazismo. Una facción fuerte en el protestantismo alemán presionó por una 'religión estatal' nazificada, mientras que otros líderes protestantes se opusieron a la integración de la religión y la política.
4. Los nazis firmaron un concordato con la iglesia católica en julio de 1933, sin embargo, fue una táctica política para minimizar la influencia política de la iglesia. Se permitió que la iglesia católica continuara en la Alemania nazi, pero los términos del concordato a menudo se violaron.
5. Los nazis también intimidaron y marginaron a los 15,000 testigos de Jehová de Alemania, que se negaron a jurar lealtad a Hitler o realizar el servicio militar. Un gran número de testigos de Jehová fueron detenidos en campos de concentración, donde murió aproximadamente una cuarta parte.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Religion in Nazi Germany”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/religion-in-nazi-germany/.