La política económica nazi se basó en gran medida en teorías económicas fascistas. En el fascismo, los recursos y la producción se gestionan para mayor beneficio del Estado, en lugar de aumentar las ganancias, los salarios o los niveles de vida. Los gobiernos fascistas controlan la producción y la manufactura, dictando qué se produce y con qué fines. También existe un control gubernamental considerable sobre la asignación de recursos, como la tierra y las materias primas. A diferencia del socialismo, el fascismo no se opone a la propiedad privada del capital, siempre que los propietarios de empresas cooperen y no se resistan al control estatal. En los sistemas económicos fascistas, como la Italia de Mussolini, la economía se considera una asociación entre el Estado y las corporaciones privadas. El fascismo es, sin embargo, hostil a los sindicatos y sostiene que los trabajadores deben anteponer los intereses del Estado a sus propias pequeñas necesidades. El fascismo también tiende a fomentar la autarquía (autosuficiencia económica) en lugar del comercio exterior.
El propio Adolf Hitler no estaba particularmente interesado en la teoría económica. Sus discursos de la década de 1920 casi no contenían ninguna referencia a la política económica, salvo vagas declaraciones sobre el cese de los pagos de reparaciones y la restauración de la industria alemana. Una vez en el poder, Hitler jugó poco papel en la formulación de políticas o en la contribución a la recuperación económica alemana. En cambio, confió en un grupo de asesores, algunos de los cuales no eran nazis, para formular políticas acordes con sus objetivos generales. Uno de estos asesores fue Hjalmar Schacht, ex miembro del Partido Demócrata Alemán (DDP) que había sido presidente del Reichsbank durante finales de la década de 1920. Otra figura importante fue Robert Ley, quien fue puesto a cargo de la Deutsche Arbeitsfront (el DAF, o 'Frente Laboral Alemán'), que coordinaba la fuerza laboral de Alemania. Juntos, estos hombres implementaron reformas económicas que lograron resultados impresionantes, al menos en apariencia.
En el centro del «milagro económico alemán», como lo describió Hitler, estaban los programas de trabajo y el rearme. Los nazis iniciaron programas de gasto masivo para estimular la economía, generar empleos y fomentar el crecimiento económico. En julio de 1934 el gobierno formó la Reichsarbeitsdienst (la RAD, o 'Servicio Nacional del Trabajo'). La RAD atacó el desempleo reclutando a alemanes desempleados en grandes equipos de trabajo. Los trabajadores de la RAD recibieron un brazalete, una pala y una bicicleta, y luego fueron enviados a cualquier lugar donde se necesitaran obras públicas, construcción, limpieza o trabajo agrícola. Uno de los primeros programas RAD fue la construcción de enormes autobahns: cientos de kilómetros de autopistas que conectan las principales ciudades de Alemania. Estos autobahns Tuvo un efecto positivo en la industria automovilística alemana, que también floreció a partir de mediados de los años 1930. En 1937, Hitler fundó Volkswagen, una empresa patrocinada por el estado para producir automóviles baratos para las familias alemanas.
RAD y DAF organizaron enormes proyectos de obras públicas, especialmente en la construcción. En 1936, dos millones de alemanes trabajaban en las industrias de la construcción, casi tres veces más que cuando Hitler se convirtió en canciller en 1933. Estos proyectos reconstruyeron o renovaron muchos de los edificios públicos de Berlín. En 1936 había más o menos pleno empleo en Alemania, aunque, por supuesto, los nazis manipularon estas estadísticas para dar la apariencia de una economía en mejora. Por ejemplo, las mujeres y los opositores políticos no fueron contabilizados en las cifras de desempleo; ni tampoco los judíos alemanes, muchos de los cuales habían sido excluidos de sus ocupaciones.
“La ideología jugó un papel secundario en las políticas económicas de Hitler. Por razones de conveniencia, Hitler no intentó nazificar la economía. En cambio, dejó el funcionamiento real de la economía a expertos en negocios e industria, al mismo tiempo que instituyó una gran cantidad de control desde arriba para forzar la cooperación y el cumplimiento de sus objetivos económicos. Mientras cooperaran, las grandes empresas y la industria se beneficiarían de esta relación. En esencia, la economía alemana bajo Hitler no era ni totalmente libre ni totalmente controlada ".
Joseph Bendersky, historiador
Otro factor del crecimiento económico alemán fue el rearme. Hitler había iniciado programas para rearmar y ampliar la Reichswehr, desafiando el Tratado de Versalles, poco después de llegar al poder. Encargó nuevos acorazados y submarinos y encargó a Hermann Goering la construcción de un nuevo Luftwaffe (fuerza Aerea). En 1935 Hitler ordenó la Reichswehr ser reformado como el Wehrmacht: introdujo el servicio militar obligatorio y aumentó el ejército a 550,000 hombres. El rearme se convirtió en una prioridad económica nacional, pero esto resultó problemático ya que las industrias alemanas todavía dependían en gran medida de materias primas importadas. En 1936, en la conferencia del partido de Nuremberg, Hitler anunció un nuevo programa económico: el Plan Cuatrienal. "Alemania debe alcanzar la plena independencia del exterior en todas las materias primas que puedan ser producidas por las habilidades alemanas, por nuestra química, por nuestras industrias mecánicas y nuestras minas", dijo Hitler a los delegados del partido. Pero el Plan Cuatrienal también fue un desafío secreto para los administradores económicos nazis a iniciar Aufrustung (el nombre en clave para el rearme y los preparativos de guerra).
Hitler nombró al subdirector Herman Goering para supervisar el Plan Cuatrienal y su programa de armamento. La economía alemana experimentó cambios significativos durante este período. Se construyeron refinerías de petróleo y carbón; también lo eran las fábricas de reciclaje, refinación y fundición de acero y aluminio. Los científicos idearon sustitutos sintéticos o artificiales para materiales y bienes que Alemania no podía producir por sí misma. Una de las más exitosas fue una técnica para sintetizar petróleo a partir de carbón. Incluso se crearon alternativas para el mercado de consumo, para reducir las importaciones. Conocido como sucedáneo productos, incluían reemplazos para el algodón, el caucho y el combustible para calefacción. El café se producía a partir de bellotas tostadas molidas; Se utilizaban hojas de menta y frambuesa para preparar té. Pero a pesar de estos cambios, Alemania todavía estaba lejos de ser autosuficiente. En 1939 todavía importaba el 33 por ciento de sus materias primas y el 20 por ciento de sus alimentos. Se había hecho lo suficiente para facilitar la expansión del ejército alemán y su rearme parcial. El gasto en armas se duplicó en sólo un año, cuando Goering ordenó reequipar las fábricas para producir armas, municiones, vehículos y otros equipos militares.
1. Hitler jugó sólo un papel menor en la recuperación económica de Alemania, confiando en cambio en asesores y burócratas.
2. El rearme fue una parte fundamental de esta recuperación: el gobierno ignoró las reparaciones para financiar el gasto militar.
3. Hubo grandes programas de obras públicas, como construcción, carreteras y autopistas, para reducir el desempleo.
4. El intento de hacer a Alemania autosuficiente y poner fin a su dependencia de las importaciones sólo tuvo un éxito parcial.
5. En 1936, Hitler ordenó un Plan Cuatrienal, supervisado por Goering, para militarizar aún más la producción y prepararse para la guerra.
© Alpha History 2018. El contenido de esta página no se puede volver a publicar o distribuir sin permiso. Para obtener más información, consulte nuestro Condiciones de uso.
Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Nazi economic recovery”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/nazi-economic-recovery/.